结香犹豫着道：“王爷一直歇在书房，并没召见别人，也许还有缓和的余地，夫人是不是炖一道暖身的汤水——”
这是妾室们邀宠常用的手段，不算别出心裁，但她不太敢说下去，实在又怕自己出错了主意。
柳夫人沉思了一会，摇了头：“——有些行险，如果王爷不肯见我呢？如今外面那些人还并不确定王爷的心意如何，我这一去，如有不谐，就等于告诉她们了。”
结香想一想也是这个理，心焦不已：“那要怎么办才好？您和王爷间总这么冷淡，更不是事啊。要么，世子那边——”
滇宁王是这座王府至高无上的天，有脸面有能力左右他决定的人太少了，滇宁王妃算一个，但滇宁王妃的地位太稳了，底下的妾室们无论怎么闹，都威胁不到她，她用不着使什么抬一个压一个的手段，那就没必要理会柳夫人。
再就是沐元瑜了，不管怎么说，王爷冷淡这位小世子的时候，她们总是努力帮着说过话的——
“这个念头绝不要有！”柳夫人的声色立即严厉起来，“你忘了我和你再三说过的，不要管世子的事。如今王爷只是不再来这里而已，尚没有降下任何惩罚，你胆敢拉扯世子，后果就不一定如此了，哪怕这里就此一直冷落下去，也不要动世子的念头！”
结香吓了一跳，忙道：“是，夫人不要生气，婢子也是一时急糊涂了，夫人先前说的话，婢子都记着的。”
柳夫人的脸色方缓了一点下来：“这样才对。”
靠不住的找了没用，靠得住的又不能找，结香皱着眉头苦思冥想，好一会终于又想出来一招：“实在无法的话，夫人请个大夫来瞧瞧——？”
这是让柳夫人“病”了。
柳夫人心中一动，这倒不失为一个对策。
指个胸闷心悸的由头，请大夫来开个太平方，滇宁王听到了，若怜惜她自然会来看一看，若不来，她就顺着这由头“病”得更重一些，不用出院门，短时间内至少也不用出去受孟夫人的嘲笑。
她慢慢点了点头：“可以一试——不过现在还是罢了，后日就要开祠堂祭祖了，这时候我请大夫熬药的，没得让人觉着晦气，待过了这个年罢。”
结香眼眶一热，眼泪差点又要掉下来。夫人往日何等荣宠，一朝出了点错，竟连请大夫这样的小事都要小心翼翼地算着时候。
怕惹柳夫人伤情，她硬忍了回去，鼻音浓重地道：“是，都听夫人的，婢子这回一定不自作主张了。”
柳夫人哪里看不出来？微叹一声，没再多说什么。
盛宠——
呵，这所谓的“盛宠”，也只有她自己才清楚其中滋味了。
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人心各异中，很快到了除夕这一日。
一大早，滇宁王府三间朱红正门大开，里外簇簇一新，沐氏主支旁支们的子弟陆续到来。
滇宁王于神殿前先摆了香案，设了炉瓶，与滇宁王妃领着沐元瑜向北而跪，遥拜过天子之后，方再往祠堂方向而去。
在宗祠大门前遇见了前来的沐二老爷一家，沐二老爷脸色一冷，看也不看滇宁王，昂首进门，沐二夫人默默无语地跟在其后，再后面，沐大沐大夫妇犹豫片刻，见沐元茂冲滇宁王躬了身，便还是跟着行了礼，只是随后便忙跟上了沐二老爷。
沐元茂落在最后，不过月余不见，他看上去竟似沉稳了些，沐元瑜着意往他脑门上望了望，只见他额角上只还有一点淡淡的痕迹，不细看看不出来，大约再过一阵便能完全褪去，心下松了口气。
沐元茂自己伸手摸摸额角，冲她比了个药瓶的手势，又竖了个大拇指，表示“药很好用”，这两个动作一做，他那点沉稳顷刻没了，又变成沐元瑜熟悉的那个跳脱三堂哥，沐元瑜忍笑，会意地回了他个眼色，没有开口同他搭腔。
进入宗祠正堂，摆在最前列最居中尊贵的位置不是沐家先祖的遗像，而是一面形如筒瓦、精铁铸造的劵书，上面以金漆填字，工整地列满了劵面。
这就是鼎鼎大名的金书铁劵了，沐家先祖是开国功臣，这一面铁劵的内容一开头就是“开国辅运”，含金量和分量都是十足十。
民间传说里有金书铁劵可以免除死罪的传说，沐元瑜逮着机会仔细看过，发现真有——除谋逆不宥，其余若犯死罪，尔免三死，子免二死，以报尔功。
滇宁王敢胆大包天玩出一套以女充子的把戏，可能多少有家里这面护身符给兜底的缘故。
祭祖正式开始，仪式肃穆而冗长。
沐氏繁衍至今，人丁算得兴旺，不过不少在外地，路途太远赶不过来，能来的大致把内外堂厅廊檐填满了，沐二老爷失了王位，但他血脉极近，在祠堂里的排位也很靠前，连带着沐元茂和沐元瑜也隔得不远，不过沐元瑜作为下一代沐氏的领头人，祭祀中的许多流程都少不得她，不能分神，没法背着沐二老爷与沐元茂多交流什么。
及到礼毕，王府里备了合欢宴，招待前来祭祖的族人们，这合欢宴沐二老爷参不参加就要看情况了，早期他是绝足不来的，后来慢慢火气下去了些，若有族人苦留，他也能赏点薄面多呆一会，但今年恐怕是难了。
果然，任凭族人上来搭话，沐二老爷只是冷面摇头，很快领着一家人头也不回地走了。
族人中有耳目灵敏的已经知道这对老兄弟是又闹起了龃龉，这也不是什么稀罕事了，大节下提多了未免坏气氛，便都装了个若无其事，热热闹闹地吃了宴，各自告辞散了。