过了两天,姑苏城中无人认领的尸首皆被搬至荒山空旷无人处，一把火焚烧了个干净。凡染病之人都被送到城北八仙观安置，日夜有大夫好生照料。
孙灵陌开了防疫方?子,让邓吉祥那?些衙役挨家挨户分发下去，防止病情扩散。
百姓们?从门?里探出头，看着萧索死寂的姑苏一点一点恢复了生气，知道朝廷并非如坊间所言弃了他们?,渐渐地便打开院门?出去走动起来。
孙灵陌在行馆对着棺材铺里拿回来的酒研究了两日，总算搞清毒里所有成?分。只是那?人炼毒手法十?分诡异，先在肺痨病人身上种了铃兰，植入蜈蚣，经由九九八十?一天培育，最后生生把病人肚腹切开,由肝脏之中提炼毒苗。
此毒引发的时役比之肺痨严重百倍,若她无法在一月之内找出解毒办法,那?些染疫城民?恐怕就撑不下去了。可她如今一点儿头绪也没?有,这毒狠辣决绝，不知该从何下手。
以前她多少有点儿自?得,觉得自?己的医术已经算是很好。可到这个时候她才发现,原来她所学到的还很浅薄,她救不了的人还有很多。
试药之人已被韦德送来，那?人脸色蜡黄,双颊凹陷,至少已病了半月有余。中毒者大多不过五日就会气绝身亡,此人撑了这么久，却还心脉平和，气息稳健,似是有人在拿药一日日将他吊养。
孙灵陌便问他：“你可是吃了什么药？”
还未听到回答，就见昨日在成?记棺材铺里见到的小儿推门?闯了进来，拿石子恶狠狠砸她，边砸边道：“你这个坏人！不许碰我爹！”
病床上的男子立即出声呵斥：“小粽子，不许胡闹！”
小儿道：“爹爹，她要害你，你快走，这有小粽子挡着呢！”
“哎呦，真?是对不住，”申姜袅袅婷婷走了过来，把小粽子往怀里一拉，抖掉他袖中石子，对孙灵陌道：“姑娘别?恼，我这孩子不懂事。官府来人跟我说了，姑娘是宫里来的大夫，要找人试药。先头送来的五百两银子我已收到了，算这死鬼有良心，还知道给我们?娘俩挣点傍身钱。姑娘想怎么试就怎么试，不用顾虑。试成?了我们?有一千两银子，治死了我们?有五千两银子，够我们?娘俩花三辈子的了，怎么算都是我们?赚了便宜。生死状我已签下，若这死鬼真?是命里无福，活该死在姑娘手上，我也绝不会找姑娘麻烦。”
小粽子一张脸憋得通红，张嘴往自?己娘亲手上咬了一口，跑到孙灵陌身边抡胳膊一顿乱打，嘴里喊着：“你这个坏人！把钱都拿走，我不要你的臭钱！我只要我爹爹！”
韦德被吵嚷声吸引过来，派人将小粽子拉开，连同?申姜一起请出府外?。
申姜把哭闹不止的小粽子高高抱起，边往外?走边轻声哄他：“回家娘给你做糖葫芦吃，你想吃多少就吃多少，怎么样？”
小粽子哭道：“娘亲，我以后再也不吃糖葫芦了，你把爹爹接回家好不好？”
等人都走得没?影了，孙灵陌问男子：“你就是成?仁？”
男子微微点了点头：“孙大夫的大名，在下早有耳闻。成?仁有罪，姑苏的时疫是由我而始，须得由我结束。姑娘不必心软，尽管在我身上试药。若我不幸死了，也是死得其?所。”
孙灵陌道：“我会尽量保全你的性命。只是试药乃九死一生之事，你可真?想好了？”
成?仁道：“每天这样人不人鬼不鬼地活着有什么意思，不如赌上一把。若赌赢了，不仅我捡回了一条命，还能救半城百姓。若输了，不还有那?五千两银子吗，够我老婆孩子花销了，何乐而不为。申姜总骂我没?本事，没?让她跟孩子过一天舒坦日子。如今我遭此横祸，即使孙大夫没?找我试药，我恐怕也是活不长久。若能在临死前给申姜留下笔财物，也就不枉她一个富家小姐，肯屈尊嫁给我了。”
孙灵陌道：“既如此，你现在告诉我，从你染病开始，都吃过什么药？”
“哪里吃过什么药。那?些大夫开的方?子根本一点儿用都不管，否则全城百姓也就不会死这么多了。”
“那?你又是如何撑到现在的？”
“我不知道，或许是我这条命贱得厉害，阎王都不屑收。”
“你娘子每天都给你送什么吃的？”
“不过是些农家小菜，丝瓜蛋汤，滑炒藕片，荸荠梨羮之类的。最近生意比较好，多挣了几两银子，她每隔一天都会买条黑鱼回来，给我熬碗片汤。”
都是清热败火的药，润物无声中吊住了成?仁性命，防止病菌扩散。
孙灵陌没?再问什么，喂他喝了碗药，观察其?气息走向和脉象变化，过两个时辰又喂他喝下另一碗，拿银针封其?眉冲穴。
晚上去了成?记棺材铺，申姜正哄自?己孩子睡觉，一手轻轻拍着小粽子，在他耳边柔声唱摇篮曲。好不容易哄他睡着了，把他抱到里屋床上轻轻搁下。
再回来时，冷不丁看见孙灵陌站在门?口，她唬了老大一跳，说道：“悄没?生息的，我只当是个鬼呢。这大晚上的孙大夫不好好研究疫病，跑到我这棺材铺里做什么？”
“你们?卖寿材的，还会怕鬼啊。”孙灵陌走进来，对她道：“老板娘，有几个问题我想不明白?，特来向您请教。”
“孙大夫说笑了，我一个妇道人家，能知道什么，值得你来请教。”
“那?可就多了，”孙灵陌走到黑沉沉一口棺材前，屈指敲了敲，听里面?的回音：“比如丝瓜凉血，莲藕清热，荸荠与梨合煮可补脾散淤。只是我不太明白?，川乌头乃性热之物，申夫人为何把它放在酱菜中做防身之用？”
申姜扭头看了她一会儿，突然笑了：“孙大夫鼻子倒真?灵。”
孙灵陌道：“我知道你也是学医之人，成?老板之所以活到现在，全是你食疗在起作用。若你能指导一二，灵陌感激不尽。”
申姜拧了一把抹布，过来擦棺材上落的灰：“孙大夫严重了，我不过是幼时在家父医馆玩过几年，看他给人开方?治病，耳濡目染下记了些药理而已，如何能在孙神医面?前卖弄。若我当真?有这本事，早就把成?仁的病治好了，何必把他送去试药。我虽然确实贪财了点儿，可良心还是有的，不会眼睁睁看着我孩子父亲去送死。”
“可也确实是你用药膳吊住了他的命，若非有你暗中调养，他现在恐怕连尸体?都烂了。”
“我只能保他三年无虞。”申姜看着眼前的棺材，脸上至始至终没?有多少起伏：“一点儿雕虫小技，你以为你学会了，就能救得了姑苏百姓吗？这病有多厉害你比我清楚，我劝你一句，既找不出解决之法就趁早离开，别?在这里做无用功。为了我们?这些卑贱之人，实在是不值当。不过就是一个小小的姑苏而已，就算哪天满城的人都死绝了，这中原依旧是一片花红柳绿，天下依旧是皇上手心里的繁华盛世。你又何必执着，非要救这些必死之人。”
孙灵陌道：“我既然来了，就是要救人的。还请申夫人看在成?老板面?上，赐教一二，灵陌不胜感激。”
申姜看着面?前这个瘦弱无比的女子，良久轻叹一声，缓缓在椅子里坐下来，说道：“川乌头煮化拌入泽兰根，可防邪风入体?。”又对她道：“你还想问什么，我若知道的，一定告诉你。”
自?此孙灵陌但凡有空总会跑来棺材铺，向申姜讨教食疗之法，边听边拿笔在纸上记载。
申姜见这丫头虽然医术超绝，却是一份赤子之心，从不骄傲自?大，在她这个民?妇面?前也总是以师长之礼待之，实在难得。
她想起自?己父亲临终前告诉过她的话：“你是个好苗子，可惜总不把人命二字放在心上，这样的人总是安于现状，停步不前，任凭你再聪明也终不得大成?。可惜我治病救人一辈子，没?找到一个可接我衣钵之人，申氏这门?医术终归是要绝后了。”
如今她看着眼前年轻鲜活的女子，一双眼睛里藏着的是无有尽头的求知欲，心心念念八仙观里那?些与她毫无干系的病人。
若爹爹晚去几年，看到她，或许会了却一生夙愿，传下衣钵。
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自?来了姑苏，天总是阴恻恻的，时不时一阵阴风刮过，终日不见太阳。
赵辰轩每日奔波，在外?面?安顿灾民?，带人除疫。
孙灵陌待在药房里，桌上燃着长明灯，分不清白?天或是黑夜。
几天过去，她冥思苦想下研究出几道药膳，只要坚持服用，可保百姓不受疫病侵害。
赵辰轩立即着人挨家挨户散发药膳方?。百姓们?半信半疑照着方?子每日用餐，慢慢发现果然有用，竟是真?的没?有一人再染上时疫。
过了几天，开始有卖果子的货郎挑着担子沿街叫卖。再过几天，又有茶楼酒肆开门?营业，城中渐渐恢复往日生气。
只是城北八仙观里仍是一片愁云惨淡，疫民?们?每日被病痛折磨，朝不保夕。
眼见病人情况一日比一日糟糕，熙熙攘攘两千余众，总不能眼睁睁看着他们?死。孙灵陌只得继续没?日没?夜把自?己关在药房里，翻遍所有医书，绞尽脑汁，要找出一个治好百姓时疫的法子。
可无论她再怎么疲累，每到傍晚，总会给赵辰轩做一两道药膳，亲眼看着他吃下去。
一日晚间，邓吉祥在药房里找到她，对她道：“八仙观有位教书先生病情恶化，恐怕就要撑不住了，孟大夫让我接你过去。”
她回屋背上药箱，随邓吉祥匆匆赶去。
原先香火鼎盛的偌大道观如今住满灾民?，到处是呻/吟哀嚎之声。面?色晦暗的男女老幼躺在院中，虽有朝廷指派的大夫日夜小心照料，仍是消瘦得厉害。
孙灵陌穿过一盏盏闪烁不定的灯火，走到最里面?的袁夫子床前。
袁夫子正直愣愣躺在床上，双眼发直，四肢僵硬，已是只有进的气，没?有出的气。
孟殊则把情况跟她大概说了下，她走过去扶了脉象，发现此人心火亢盛，脉律不齐。当即拿出一把刀来，在他手心划了一道，放出小半碗血，捣烂几株忍冬给他敷在伤处。
又在他背上施了几针后，袁夫子突然咳嗽一声，吐出口浓痰来。他睁眼看着如豆一点儿灯火，恍惚觉得自?己方?才已往黄泉路上迈过一只脚，却被不知哪路神仙给硬生生拽了回来。原本沉重无比的身体?此刻轻快不少，呼吸渐趋平稳。
他看着面?前正收针的女大夫，说道：“是你救了我？”
邓吉祥抢着道：“便是她救了你。你不知道，方?才你都要断气了，是这位神医妙手回春，三两下的就把你给救活了。”
袁夫子见她年纪轻轻，又是一介女子，竟有如此医术，一时有些不敢相信：“我还以为这次我一定熬不过去，方?才都在黄泉路上看见我娘子和一双儿女了，不曾想被你救了。”
孙灵陌问他：“他们?也是这次时疫里没?的？”
袁夫子摇了摇头：“是三年前被一伙羌褐人拿乱刀砍死的。”
“羌褐人？”孙灵陌听不明白?：“怎么会被羌褐人杀了？”
袁夫子道：“羌褐人向来无法无天，野性难驯，根本不把官府放在眼里。那?年他们?前脚杀了人，后脚就跑得无影无踪了，衙门?也拿他们?没?办法。可恨我那?天在学堂授课，没?及时赶回来，否则我一定拼了命把那?几人杀了，为我妻儿报仇雪恨。”说着咳嗽起来。
孙灵陌让他吃了药，嘱咐这里的医士早晚让他喝些薏米莲子羹。
等回了行馆，听说皇上有事找她，便随韦德一道去了书房。
屋内赵辰轩正坐于书桌之后伏案写着什么，烛火在他棱角分明的脸上晃过细碎的影子，映照出他一双眼睛黑得彷如夜色。
正是有些呆愣，赵辰轩突然抬起头来，逮到她躲闪不及的目光：“怎么不进来？”
孙灵陌这才抬脚朝他走近几步。