顺和七年，皇帝楚靖已经年过四十，虽然身体看着还十分健壮，但是朝中已经开始提起了立储之事。即便楚靖如今都还未表态，但是拦不住官员门暗地站队了。
要说楚靖的子嗣也不少。
原本他在大燕朝为官宰相时，家中有一妻一妾，共为他生了二子一女。翻身为皇之后，后宫自然充盈起来，这几年也是喜讯频传。只是要说到立太子，这些岁数在一个巴掌之内，懵懂无知，还不知道能长到几岁的小皇子，自然不在大多数人的考虑范围之内的。
如今的立储之争，不过是在两位成年皇子之间进行罢了。
大皇子楚律今年十九岁，生母是天子嫡妻如今贵为皇后，虽然稍显木讷迟钝，但是生性温厚仁慈，又当嫡当长，继位本是名正言顺；
二皇子楚铭十八岁，生母原是贵妾如今为皇贵妃，虽不占嫡不占长，但是聪颖机变远胜大皇子，底下呼声也不低。
除此之外，孙贵妃善解人意，妩媚风情，多年来盛宠不衰，远比年老色衰的周皇后得宠，耳边风吹得多了，楚靖次子的看重并不逊于嫡长子。
两位皇子也格外谨慎，事事小心，生怕行差踏错一步，不得父皇喜欢。毕竟他们争来争去，最后还是要靠皇上来决定的。
两位儿子既然已经成年，楚靖也有意让他们锻炼，虽在朝中没有官职，但也偶尔派一些差事给他们办。有些在京中处理即可，有些则要离京去办，虽说辛苦些，但若是办好了也是大功一件，在楚靖面前得脸，底下人也好运作。
楚铭心眼多，会钻研，也狠得下心，差事总是抢最辛苦的，最后也办得十分漂亮，频频在父亲面前得脸，又是在暗地运作下，渐渐的，朝中对二皇子的呼声竟然隐隐有超过大皇子的趋势。
即便有些担忧二皇子性情残暴的话，也被死死压了下去。
二个月前，二皇子楚铭自动请缨前往南方监督水利兴修工程。依旧做得十分漂亮，民间多有二皇子精明强干、肯吃苦耐劳的赞誉。
消息传回京城其他人如何不提，二皇子是十分得意的，自觉大宝之位已是囊中之物。
这几日事情办好了，楚铭也动身返京，一日到达驿站时，恰好看见一名少女下车，惊鸿一瞥间，只见她面如芙蓉腰如细柳，顿时惊为天人，心中动了邪念。
要说楚铭此人，性情残暴，且贪好女色，在外.遇上喜欢貌美的女子，就是别人不愿，他也多半巧取豪夺。也不论是青楼歌姬还是民间少女，也不管姑娘家有没有婚约，都要掳到身边来享乐。且他手段粗暴，玩腻就丢，不知多少女子香消魂断。当然，有暗卫妥善处置，并没有什么不好的消息传出。
只是既然在驿站停留食宿，自然是官家女眷，不是他能随便玩弄的。小小官职他自然不看在眼里，主要是影响不好。
果然他在驿站刚收拾停当，听闻了消息就有人来拜访。是某县县令徐荣心，外放已经两个任期，原本该在去年就回京述职的，生生拖到了今年才回来，不仅官职低，还没什么用。
这种人楚铭平时见多了，本不想见的，是想起了那名绝色女子才耐心见了见。他回忆着那惊鸿一瞥，心道那等美人，收在身边做个侍妾也可以。
遂对着徐荣心隐晦打听一番，发现那女子是他长女，名若姝。
楚铭夸他的女儿貌美温婉，试探了一番。徐荣心一愣，不知道自己是不是会意错了，只好战战兢兢地回答谢殿下美誉。
楚铭又道：“徐大人此番回京述职，接下来留任京中还是外放，心中可有数？”
徐荣心当然想留京了，只是又不是他想就可以的，遂答：“下官人微言轻，一切看皇上安排。”
“徐大人为官清廉，政绩不错，只要知道打点，必能得偿所愿。”楚铭意味深长地说。
徐荣心回去一琢磨，心下是又惊又喜，忙不迭找来继室詹氏商量。
詹氏听了，不由口气酸起来，“大小姐果真美貌天仙，路上都能勾得金尊玉贵的二皇子。”意思是说大小姐狐媚子，有意去勾引男人。
徐荣心只当没听出来，笑道：“这是她的福分，也是我的造化，只要在二皇子面前打点好了，还怕我这次回京没有着落？”
詹氏一听也是。要是老爷能留任京中，是自己一家的好事，她们母子三个往后也不必跟着去苦寒之地了。心中只恨自己的女儿如今才十三岁，不顶用，被那元配留的抢了风头。
徐荣心这边说好了，又去跟母亲说这事。
老太太到底多活了几年，考虑的事情多一些，闻言不太赞同，“如今正是储位之争，把大丫头搭进去，还不知道是好是坏。”
徐荣心道：“当初您说留着她，不就是想入京的时候嫁个好人，攀个关系吗？如今路上就遇见了二皇子，恰好对她有意，这样天大的贵人还能上哪儿找去！”
老太太道：“也不必急在这一时，一切到了京城看看动向再说。”
“娘，如今不是咱们急不急的问题了，二皇子殿下既然亲口提了，那就不是咱们能拒绝的事情！”
徐老太太皱眉，“他还能强抢不成？”
“强抢是不能，不过人家要给你儿子使绊子也就是一句话的事情！”徐荣心急道，“娘，你别忘了咱们这次进京是做什么的！”
听到这个，徐老太太迟疑着不说话了。
徐荣心压低了声音再加把劲，“就是日后二皇子……那大皇子不是说生性最仁慈的吗，必定也怪罪不到咱们头上来。”
就这样，徐老太太默许了。
徐荣心松了口气，转身去跟女儿说。说二皇子殿下也在驿站休息，接下来恐怕一同入京，让她去拜见拜见。
大女儿徐若姝长得好，心思也敏感，虽然父亲说得隐晦，她哪里听不出来。
二皇子再尊贵也是外男，哪有一个闺阁女子去拜见的？她父亲明显是要把她这样不明不白地送人。
即便早知道父亲不看中自己，也不由得既委屈又心酸，她立刻红了眼眶，道：“父亲，女儿不做妾。”