“小姐。”
苏月七快走几步，扶起要向她行礼的胡管家。
“看过了。”胡管家用手捂着嘴又隐忍的咳了两声。
苏月七问了一些胡管家儿子的事情，又同胡管家唠了一阵家常，然后有些艰难的开口道：“胡伯，您为了苏家也是辛苦了大半辈子了，如今看您病了还不得歇息，月七心里实在过意不去。其实，您不必事事都亲力亲为的，可找两个可信之人助您。”
“我也老了，该是到了考虑这些事的时候了，不知小姐心中可是有人选？”胡管家喝了口茶问道。
“刚才同您聊了一下，您的公子胡福至不是刚从镜城回来吗？他见过外头的世面，又给人当过掌柜，您可以让他来给您当帮手，从现在开始把事情交给他来做，您在后面把握大局指点指点他，我想他定能做得如您一般优秀。”
“多谢小姐如此放心和看重小儿，那我便代小儿谢过小姐。”说着笑意爬上了眉梢的胡管家，起身便要行礼。
苏月七赶紧起身拦了，放下手又说道：“月七还有个不情之请，只怕说出来胡伯会多心，但请胡伯相信月七，月七别无他意，只是想让胡伯帮我好好教一个人，磨练磨练他。”
“不知小姐说的是何人？”胡管家敛了笑严肃道。
“吴怀。”
“他？”胡管家微微挑眉，面上闪过一丝讥笑，继续说道，“依老身看，他未必是那个合适的苗子，小姐倒不如换个人？”
苏月七将胡管家脸上的表情尽收眼底，忍着不快笑着说道：“我看中他人老实，□□□□再看看他的能力，我有意将牧心许给他，牧心打小跟我，我不愿她过得不好。”
“小姐不记得当初的允心啦，那时亦说要许配与他？”胡管家咳嗽两声，复又说道。
“当然记得，正是如此，我才能放心将牧心许给他。”
“既然小姐开口了，那老身照办便是。”胡管家微眯着眼睛盯着屋外院中的吴怀看了一眼，恢复平常如此说道。
苏月七看着面前的胡管家，再看看吴怀，只怕他这一段路并不好走，她只希望他能扛得下来。
4
待回到城中的小院，苏月七便将吴怀叫到了书房。
吴怀跟着苏月七上楼时，牧心直直的将他们望着。
“涟漪，替我泡壶茶过来。”苏月七进门时，对涟漪吩咐道。
涟漪下去后，她又向吴怀：“吴怀，坐。”
“我站着就成，小姐有事请吩咐。”吴怀站得笔直，回道。
“先坐，我有事同你商量，时间会比较长。”苏月七说着自己先坐下，随即又伸手示意。
吴怀这才跟着坐了。
“吴怀，你在苏府待了多长时间了？”
“自我爹过世那年起来到府中，到今年已经十二年了。”
“听牧心说你爹是为我苏家做事出的事故，说来是我苏家对不住你们。”
“小姐别这么说，苏家待我们不薄，当初小姐还有意将贴身的丫头许给我，是吴怀不识好歹，没有那个福气。”
“不说那些了，吴怀，我就想问你，你可有想做的事？”
“我就想跟着小姐学做生意，替小姐跑腿。”
“跟着我短时间内学到的东西并不多，”苏月七说着摇了摇头，又继续说道，“若我让你回苏府，给胡管家当帮手，学东西，你可愿意？”
“跟着胡管家学东西？”吴怀有些茫然的重复了一遍。
“胡管家年纪大了，迟早是要找人接替他手上的事，不早做打算，到时怕是会措手不及。”苏月七认真道，“吴怀，我跟你说实话，我看中你老实，而且我也看出来你和牧心之间的情意，我当她是姐姐，若你能扛下苏府之事，我也没什么好不放心的。”
“小姐，真的肯将牧心许配给我？”吴怀喜出望外的问道。
“你们之间有情，我岂会拦着，但你需得为你们的将来做好打算。”
“那我听小姐的安排，我一定好好学。”
“我先要跟你透个底，你此次回去苏府会非常辛苦。你是同胡管家的儿子胡福至一起，在胡管家身边学东西。胡福至做过掌柜，而你是从零开始，你需得要比胡福至更勤快一些，事无巨细通通做一遍，只有做了才能记住，才能发现问题。”
“吴怀不怕辛苦，小姐说的，我都记住了。”吴怀坚定的说道。
“你千万要记得一个字‘忍’，等你学到真本事，别人自然不敢再小看于你。”苏月七再次叮嘱道。
“吴怀记住了。”
“那你明日便过去吧，我同胡管家讲过了。还有，凡事替我多留个心眼。”苏月七别有深意的说道。
“是。”吴怀看着苏月七，认真回道。