“曾经是。”
陆观淡漠的答话落到宋虔之耳中。
“皇上早就不是从前的六皇子了，召他这位学兄进京，主要是为了对付我。”宋虔之说。
苻明懋神色一变，皱起眉头：“这怎么说？宋大人是周太傅的后代，周太傅虽不是六弟的发蒙老师，也曾有几年授业……”
“殿下莫非不知道，麟台是个什么地方？”
苻明懋沉默了。
宋虔之嘴角勾了勾：“几个皇子肃清，该倒台的倒台，朝廷争斗古来不息，皇上刚登基那几年，需要一个人来替他做脏事。这个人最好身世显赫，祖上有威有德，与麒麟卫一在明一在暗，还皇上一个他想要的朝堂。可惜时不我与，这个灾年，搞不好要改天换日了。”宋虔之话声轻且稳，却如一把大锤，让苻明懋微微喘息。
宋虔之喝了口茶，又道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。我与陆大人才是真正的同病相怜惺惺相惜，正愁不知何去何从。黑狄入侵之后，我曾进京，被皇上打发到孟州一个鸟不拉屎的小县做按察使，巡视四州。当时太后有意让我去吏部，十月底到现在，接连有大地动、蝗灾、雪灾，容州爆发瘟疫，我们到容州，本来只是要盯着州府将赈灾粮发下去安抚平民，结果黑狼寨举事……”顿了顿，宋虔之笑着看苻明懋。
苻明懋道：“黑狼寨举事，并非出自我的授意。”
“这个我自然知道，就算是殿下想拿回属于自己的东西，也不想到手的是满目疮痍的河山，对吧？”
苻明懋神色间现出迟疑。
宋虔之却不再看他，负手在亭子里走了两圈，眼眺亭外，他目力很好，捕捉到树影之间静静的人影，心里一咯噔，眼神不曾停留片刻，叹了口气，转过身来对苻明懋说：“黑狄与大楚有多年的商贸往来，还曾互相协力抑制阿莫丹绒，怎么会突然翻脸呢？不过我听说，黑狄的老王剑伤发作，他的大儿子与殿下的母亲年纪相仿，贵妃到大楚来以前，两人相处如同亲姐弟。小儿子则比殿下小二十岁，他的母亲是阿莫丹绒的小公主，与国王坎达英是同胞兄妹，还是最受宠的小妹妹。”
苻明懋从小生长在皇室权谋之中，话说到这里就可以了。等黑狄现任的王过世，大儿子与小儿子总有一个要继位，现在支持苻明懋的，依照宋虔之猜测，不是苻明懋的舅舅，就是他的大表兄。至于那个小儿子，阿莫丹绒与黑狄、大楚的关系都紧张，黑狄不如阿莫丹绒能打，但有大楚作为牵制，阿莫丹绒不敢直接发兵黑狄，否则将陷入腹背受敌的困境。
那么嫁妹妹的目的就很明显了。坎达英与苻明懋的舅舅年纪差不多，却是马背上的神将，现在仍然如年轻时候健勇。
坎达英只要稍微有耐心一点，不费一兵一卒就能吃了黑狄。
苻明懋完全没想到宋虔之对黑狄皇室之间的关系这么了解。
宋虔之却在想：还好回容州时去了一趟麟台书库查档。本来是想查苻明懋谋逆，没翻到，却瞎翻翻到了坎达英和苻明懋的舅舅。
真是走狗屎运了。
“宋大人说，六弟他，要对付你？”苻明懋斟酌着小心开口。
宋虔之无奈道：“准确来说，陛下他想要绝对的忠心，完全没有想法的棋子。”
陆观一直沉默地坐着听，一言不发，这时喝完了茶，在常随要添茶时以一只手遮住了杯口。
就在这时，宋虔之说：“此行我和陆大人是钦差，奉旨到容州安抚灾民，其实不然，陆大人身上还有一道密旨。”
陆观不赞同道：“宋虔之。”
宋虔之却没管他的阻止，向苻明懋说：“上个月京城发生两起命案，一桩在宫墙内，想必没有传开。每年宰相都要为皇上推举词人进宫写贺词，今年推举的人中有一位，是民间词人，并非官员。此人写了一封陈情书，无端在宫中被害，而陈情书不翼而飞，只有一个可能，杀他的人是为了这封陈情书而来。据我与陆大人的调查，这桩命案，与几乎同时发生在宫外的领舞歌姬被杀案有千丝万缕的关系。让人惊奇的是，两桩案子里，有两个关键的人物，在进京以前，都住在容州。所以，我与陆大人其实是来调查这两人真实的关系。”
陆观眉头深锁，没有再出声。
苻明懋想了好一会，开口道：“这与六弟要对付大人，有什么关系？”
“这两桩案子，都是皇上一手筹谋，目的与当年陷害殿下一样。”
苻明懋眼睛瞪大，有些难以置信道：“他要陷害李相？”深吸一口气，苻明懋面皮抖动，忍不住怒道，“愚蠢！”
“六皇子小小年纪就因母妃不受宠被早早打发去衢州，逢年过节也未必有机会见先帝一面，他不相信任何人。”说到此处，宋虔之瞥了一眼陆观。
陆观面颊微显得有些僵硬。
“而且，陈情书里不止牵扯到李相，还牵扯到我外祖父。”
苻明懋是真的惊讶了。
“周家先祖至今，只忠于皇帝，无论六皇子是如何登位，外祖父也一定是尽心竭力，守护苻家天下。皇上这次，实在让臣子寒心了。”宋虔之长吁一口气，一缕白烟散在寒冷的空气中。
“父皇在时，常对太傅说，有太傅在，他就不必愁什么。时常对我们几兄弟耳提面命，任谁今后坐他的位子，也一定要待周太傅如师如父。”苻明懋说，手端起茶盏，已经冷了，便让常随换过。
宋虔之道：“可惜，我姓宋。”
苻明懋流露出微妙的笑意。宋虔之这话在表明立场：他不姓周，不会像世代周家人一般以守护君王为己任。
“那么，宋大人……”苻明懋正要说话，被宋虔之摇手的动作阻住。
宋虔之拱手道：“今日偶然相遇，该说的也说了，然为官者不可置百姓疾苦于不顾。无论殿下今日提什么要求，我都不能答应。”宋虔之神色坚决，语气含着一丝无奈，“外祖也绝不会愿意看到我在这里许诺殿下任何事情。如果殿下信任，待战局有定数之日，再登门，我会慎重考虑殿下的要求。”
苻明懋眸底尽是惊讶，他垂下双目，再抬头时已经平静下来。
“是愚兄过于心急，宋大人、陆大人，请下山。”
宋虔之脚步轻快走在前面，陆观在一步之外跟随，两人下山途中没有交谈，直到看到在原地跺脚搓手的何太医，宋虔之疾步走了上去，低声道：“上马，立刻启程。”
奔出数里之外，宋虔之狂跳的心才渐渐安定下来，无比庆幸苻明懋够君子。
要是隐藏在树林里的那些高手都追上来，恐怕他们这四个人今天就要交代了。