苻明韶下朝以后，直奔承元殿，听说宋虔之与陆观已经候着了。走至殿外，苻明韶停下脚步，稍作停顿之后，让孙秀前去开门。
“皇上。”
苻明韶虚扶一把，抓住宋虔之的手臂，细细端详他片刻，摇头叹道：“爱卿瘦了。”他看了一眼陆观，轻轻点头致意，让宋虔之重新落座。
承元殿的宫人们忙活起来，悄无声息地各自出去准备茶点。
“朕的信逐星收到了？”苻明韶关切地问，他虽坐在上座，满脸却和颜悦色，并未抬出君上的架子，称宋虔之的字，也是为了拉近距离。
“是，臣不知道母亲进宫了，有劳陛下操心。”
苻明韶摆手笑道：“逐星说这话便是有意与朕疏远了，你母亲是太后的亲妹，又是老师最疼爱的小女儿，朕理当照拂。你去见过她了吗？”
宋虔之答：“还没有，先来见陛下。”
苻明韶失笑摇头：“不必，朕写信给你就是让你回京来看你母亲，不用在朕这里多礼。”
“臣有一事，要请皇上恩准。”宋虔之起身，走到中间，将袍襟一撩跪在苻明韶的面前，“臣想请陛下主持母亲与安定侯和离。”
苻明韶明显一愕。
“这……这是安定侯的家事，朕虽是人主，也不好插手。”苻明韶做出关心的神态，询问道，“怎么你娘与你爹不和么？”
“来龙去脉，臣都写在了这封和离书中，请陛下过目。”宋虔之重重磕下头去，抬起时额心通红，目光坚毅地直视着苻明韶。
苻明韶敛起了笑意，轻飘飘瞥了一眼坐在一旁的陆观，陆观看着宋虔之。苻明韶很熟悉陆观的表情，这个人向来喜怒不形于色，此时也与平常一般的没什么表情，苻明韶却很懂陆观的眼神。
他在心疼宋虔之。
苻明韶右手不由得紧紧攥起，朝孙秀示意。
孙秀下来接过宋虔之举着的和离书，呈递给苻明韶。
“你先起来。”
孙秀过来扶了一把，宋虔之坐回到椅中，他眼圈微微发红，低垂下眼睛，接过宫女捧上来的茶，喝了一口，将心中翻涌的情绪按捺下去。
宋虔之喝着茶，略有点出神。苻明韶会怎么做？他会下旨为周家主持公道吗？宋虔之在心里默默否定。
他不会。
在对待别宅妇的问题上，苻明韶一直是睁一只眼闭一只眼，开了这个先例，朝中不少高官都会受到震慑，最大的问题是，那些别宅妇怎么办？若按先帝时的办法，外宅所生子女不能继承爵位和家产，但在先帝执政后几年，负责的官员执行得不严，只要没有正室递状，官府便不予理会。
而越是官位高的家族，越重视颜面，断不会将这种事情闹到吏部去。若是丈夫因这种事情被罢官，家族无光是一，家中也会断了财路。因此别宅妇的事情往往是惹了都察院，或是同僚相嫉，官场倾轧时互相攻击的小手段，被自家夫人告发的反而很少。
陆观刚到京城，苻明韶就让他查过外宅一事，只是刚刚在兵部，宋虔之才从秦禹宁的口中得知了一件了不得的事。
苻明韶看完了和离书，冷声问道：“卢氏曾经获罪？所获何罪？”
来的路上宋虔之已经捋清楚了来龙去脉，轻描淡写道：“安定侯与我娘定下亲事以前，就与卢氏相识且相好，与我娘定亲之后，他母亲，就是我的祖母让人为卢氏说了一门亲，将卢氏说给一位五品官员，此人在刑部当差，成亲三个月后就因屡向苦主索贿事发，被流放至北关为奴。卢氏当时因为有孕在身，没有受到牵连，也不曾和离，留在了京城，两个月后，生下儿子。这个儿子并非卢氏丈夫的儿子，而是安定侯的儿子。”
宋虔之不称呼自己的爹是父亲，而称作安定侯。他淡然地望着苻明韶，接着说下去：“我母亲为安定侯生育一女一子，多年来孝顺婆婆，她这病也是小产落下来的根，安定侯却不闻不问，去年皇上派臣到四州巡视，趁我不在家中，安定侯召集宋家宗亲，开祠堂将卢氏的孙子认回宋家。除夕之夜，宋家人与卢氏阖家团圆，我母亲被宋家人杜绝在外，不允许她入内守岁。这些年安定侯常年不在家中，他为卢氏置办了地产，又为她买下宅院。”
“可这上面写的是娶……”苻明韶道。
“安定侯私下迎娶卢氏，经过他母亲的同意，有人说媒，有人证婚，还写下了一式两份婚书，这是安定侯手中的那一份，他与友人喝酒时打赌，输给了别人。婚书辗转流落到兵部部员沈良正之手，沈良正本想还给安定侯，安定侯却避而不见，沈良正又不敢私自丢弃或是销毁，被臣找到了。”宋虔之取出纸卷，呈了上去。其实这婚书是秦禹宁命沈良正到安定侯手中骗过来的，只是当年并不知道会在这时候派上用场。
当秦禹宁拿出婚书来时，宋虔之气得浑身发抖，气到极处又很想笑，只能说冥冥中自有定数，谁也别想自作聪明。
“请陛下圣裁。”宋虔之又要起身，被苻明韶抬手阻住。
“这样，朕派人去北关将卢氏的丈夫带回京，当面对质。要是确有其事，朕一定为你娘做主。”
宋虔之还要再说，苻明韶一手按在眉骨上，闭上眼，片刻后睁开，道：“昨夜没有睡好，孙秀，你带宋爱卿去太后那里。”苻明韶看向陆观，“陆大人留下，跟朕说一下风平峡的情况。”
走到殿门，宋虔之极不放心，想回头看一眼，生生遏住了这点念头，沉默不语地跟着孙秀出承元殿，去太后处。
他不知道，陆观的视线一直跟着他，直到他走出殿外。
苻明韶脸色难看起来。
陆观翘起一条腿，喝了一口热茶，转向苻明韶。
偌大的承元殿中，仅有君臣二人，苻明韶不认识一般地打量陆观，他上一次为容州灾民，入夜后急急忙忙进宫来见他，眼里还燃烧着期待，这一次，陆观看他的眼神已和看陌生人一般。
苻明韶强自按捺住心虚，嘴角抖出一丝弧度。
“离京这么久，朕很想你。”苻明韶的话戛然而止，他呼出的气微微发烫，心中沉寂已久的空虚灼灼燃烧，钻入骨髓的剧痛令他不由自主站起身，将膝盖顶得笔直，这样他整个人都好受了一些，憋在胸口的那口气得以顺利吐了出来。
“陛下日理万机，怎有闲工夫想一颗无足轻重的棋子？”陆观冷淡道。
“你也不信朕了吗？”苻明韶颤声道。
陆观一脸乏味地看着苻明韶：“陛下知道自己在做什么就好。”
苻明韶微带着乞求的表情淡去，眼神流露出恶毒，他冷冷哼了一声：“朕一直没有忘记在衢州与你说好的，朕会当一个好皇帝。”
陆观看了一眼茶盏，他喝得太急，茶水已经喝干，茶叶紧紧贴在杯底。苻明韶没有在殿内留人，连个添茶的都没有。
陆观遗憾地站起身，双手抱拳，告退的话未来得及出口。
“是你说朕可以做一个好皇帝。”苻明韶压抑过的嗓音带着轻细的颤抖。