浓重黏腻的香气在宫殿里蔓延，此起彼伏的口申口今声让人知道天子的寝宫里正在发生什么。
盛装打扮的女人攥紧手帕，嘴唇抿得发白，她肤色黧黑而粗糙，浓眉与刘赟如出一辙，透出武人的英气。她向着寝殿走了两步，突然停顿，转身干脆利落地走下台阶。
宫婢亦步亦趋地跟了上去。
半晌，寝殿门开，孙秀带着上次颇得圣意的小太监入内。
迎面而来一名女子，衣着暴露，周身裹着一层红纱，愈发衬得皮肤白腻，近来秦明雪很是受宠，惹得后宫众女又妒又恨。
“孙公公来，你退下。”秦明雪亲手捞出帕子来拧。
苻明韶起身时一阵头晕眼花，孙秀打开一扇窗，让殿内滞闷的膻气散出。
“刚才谁来了？”苻明韶任由秦明雪用湿布擦他的脸。
帕子滑到脖颈，苻明韶一把按住秦明雪的手，指腹暧昧不清地在她手背上摩挲。
秦明雪眉间轻轻一蹙，很快恢复如常，由着苻明韶将她抱在身前，牙齿贴着她光圆玉润的肩膀蹭。
“刘将军的女儿来过了。”
苻明韶闻言，没说什么，只是懒倦地展开双臂，秦明雪便跪着换了个方向，过去为他穿衣。
收拾妥当之后，秦明雪才穿着一身没有品级的宫装离开皇帝的寝殿。
苻明韶一条腿悬在榻外，发了一会儿呆，午时将至，他已经两天不朝。恍惚之中，苻明韶忆起，自己从登基以来，改荣宗时候的五日一朝为三日一朝，两年前开始几乎日日上朝。一天里要是能完整睡上两个时辰，便觉是无上欢愉。
从夯州回来之后，他三天两头不上朝，以李晔元为首的一班大臣，不仅无人上书谏言，反而他说什么就是什么，不朝就当没有他这个皇帝。宰相府照样把处理好的奏疏向宫里送，没有皇帝坐堂，六部照样运转。
苻明韶懒懒招了招手，孙秀叫人进来，伺候他漱口，低声问天子在哪儿用早膳。
喝了第一口清爽嫩绿的芥菜粥，苻明韶把筷子伸向一小碟芝麻薄脆。
“她说什么没有？”
孙秀几乎立刻反应过来，苻明韶这是在问刘赟的长女。
“没有。”
苻明韶冷笑道：“今晚传这父女二人陪朕用膳。”
早膳用完，苻明韶边擦手边问孙秀，宋虔之那面如何。
孙秀低着头，淡道：“宋虔之同李峰祥聊了两次，他已探知禁军要让李峰祥认的罪，也已知晓安定侯当年的所作所为。不过——”孙秀飞快看了一眼苻明韶。
苻明韶将帕子往盆里一丢，抬眼看他。
“据李峰祥所说，安定侯的长子，并非安定侯亲生，而是李峰祥与卢氏所生。”
苻明韶眉头一皱。
“胡说八道。”
孙秀即刻噤声。他看见苻明韶在室内来回走了两趟，挥一挥手，孙秀便知道，是他退下的时候了。
·
接近傍晚，宋虔之从一场接一场的混乱睡眠中醒来，坐直身，看见李峰祥在隔壁牢房坐着，头低垂，乱发垂挂胸前，定定地看着地。
他应该是在地上写了什么。宋虔之打了个哈欠，注意力不太集中地想，应该是在想卢氏。
宋虔之刚想同李峰祥说话，牢门被人打开，锁链拖过门锁的声音在寂静的空间里仿佛直击在心房上。
李峰祥瘦得脱形的双肩耸动了一下。
进来的羽林卫在沉默里开牢门，将李峰祥提了出去。李峰祥被人提起来时，双脚软哒哒拖在地上，踉跄走出几步，才能勉强站稳，他的身体极度虚弱，转过头来看了一眼宋虔之。
直至门重新被锁上，李峰祥那个绝望的眼神还留在宋虔之的心里，他一闭眼，那双枯萎又坚韧的眼睛就浮现上来。
宋虔之闭着眼睛靠在墙上，手不由自主攥紧了。
周而复始的睡眠和清醒轮换，他设想过种种可能，被胡思乱想折磨得疲累不堪。
突然，开门声又传来。
宋虔之抬起头，望见阴影里走来一名羽林卫，正要当做没看见重新闭眼，浑身一时僵硬起来，宋虔之无法控制地微微张开了嘴，瞳孔紧缩，心跳到了嗓子眼里。
那个身影太熟悉了。
微弱的光爬上陆观的下巴，即使他一半的脸被头盔遮去，仅仅从走路的姿势，握剑的手，高挺的鼻梁，宋虔之就能辨别出是他来了。
轰然一声响。
起身的时候宋虔之才觉出这一天就吃了一顿，浑身没什么力气。
陆观加快脚步走上前来，抖着手去掏钥匙，正要打开牢门，他的手指被宋虔之紧紧握住，按在冰冷的铁栏上。
陆观嘴唇微微颤抖，他一臂伸进栏杆内，将宋虔之按在了怀里。
“你怎么来了？”宋虔之沙哑嗓音问。
陆观紧抿着唇，脸色难看地望着宋虔之，几乎被宋虔之脸上的微笑气出病来，他的手被宋虔之握着，陆观疑惑地看着他。
宋虔之将陆观的手指按在自己的唇上。
陆观眼神剧震。
接着，宋虔之一手握着陆观的手指，将那两根才大力触碰过他嘴唇的手指，紧紧按到陆观的唇上。
“走吧。”陆观费了很大力气，才能松开宋虔之的手，他再次摸到腰间去掏钥匙。