“苻明韶怎么坐上那个位子的，我们三人心里都有数，主要是周家出力，在苻明韶从其余几位皇子里脱颖而出前，陆大人没少出力。但要把苻明韶拿捏住，他身边的羽翼得剪除干净。否则为什么选苻明韶？没有道理。选他就是他底子够干净，在朝中几乎无人支持，这样周家才能成为他唯一可以倚仗的后援，那么事后翻脸的可能性也就微乎其微，他没有这个能力翻出太后的手掌心。至于先师，摆在他心里第一位的自然是国，其后是家，君相本来不一定是对立面。师父在太傅位上时，朝中没有与他掣肘的大臣，荣宗一直想干一番大事业，拓宽疆土，整饬官场，充实国库。他跟太傅是一拍即合，太后作为太傅之女，既可以维系君相的关系，又可以安定后宫。”秦禹宁叹道，“加上大小姐熟知官场，家学出众，能够深得荣宗的喜爱，完全不令人意外。你年纪太轻，不熟悉先帝，先帝有深重的危机感，他喜欢的并不是养在笼中的金丝雀。大小姐进宫后，圣宠不衰，即便为了诞育皇嗣，先帝也宠爱过旁的嫔妃，那些恩宠比起皇后所得到的，都是毛毛雨罢了。”
“在先帝的诸位皇子之中，只有大皇子的母妃地位尊贵，当时她的兄长已显现出会承袭王位的苗头。而那时候你外祖父身体已经每况愈下，常年称病无法上朝。”秦禹宁摇了摇头，“是我的误判，若是当日按照恩师吩咐，参死了苻明懋，他也不会有机会引兵入境。”
“也就是说，当时秦叔你和李相都得到我外祖父授意，要定苻明懋的死罪？李晔元所示的那封信不是伪造出来的？”这点宋虔之在殿上就已想到了，刚听完秦禹宁的辩白，他也有一刹那的动摇，认为李晔元在说谎。后来联系到秦禹宁跟外祖父是同一阵营，秦禹宁要是承认李晔元所示的信件是真，则秦禹宁自身在朝堂上也会受到怀疑牵连。
现在宋虔之的想法得到了印证，他并不觉得太过意外。
秦禹宁的话声同宋虔之心中的想法叠在一起：“先师也是人，人有的弱点他都有，所谓忠孝难全，他是皇帝的岳父，又是太傅，一生光风霁月。杀苻明懋其实没错，帝位之争，手足相残，兄友弟恭的皇室子弟是凤毛麟角，不是没有，只是难碰上。苻明懋与苻明韶这两兄弟，谁登上皇位，另一人都会是这个下场，就算周家不替苻明韶做这件事，苻明韶自己也会想办法做这件事。”
苻明韶为人自卑与自负兼具，连扶持他上位的周太后他也信不过，无事生非地兴风作浪，想要真正大权在握。宋虔之心情十分怅然。即使苻明韶铲除了他自认为的束缚，也一样会被千丝万缕的关系绑在龙椅上。
从来没有一位贤明的君主是乾纲独断的。
因为人力有时穷，圣人治国是个妄想，早已被过去确证了无数次。
“茶凉了。”宋虔之端起碗，又放下去。
秦禹宁叫人进来换茶，起来在屋子里走了两圈活动筋骨。宋虔之一回头，见陆观还在吃，沉重的心情轻松了些许，他精神很好，一点也不困，这一夜左右是睡不着，来找秦禹宁说话，是找对了。
秦禹宁负手站定在一幅画前，墙上挂的是一幅仙鹤图，画上一对儿仙鹤，姿态清逸，仿佛随时都会振翅而飞，隐没在飘摇的云海之中。
歇了一会，已是四更天，连秦禹宁都走了困，下人换上来的是浓茶。
那封信原是宋虔之心里的一个疑问，这会彻底弄明白，也不在那上头纠结。宋虔之看了看陆观，长驱直入地同秦禹宁谈白古游遭到暗害，问他边防军务。
“不急，还有一个多时辰天才亮，我先问你一句，往后你作何打算？”
宋虔之愣了一愣。
“新帝同你关系如何？”秦禹宁问，“他对你是何态度？”
一朝君王一朝臣，李宣上去了，推上去容易，之后的事情反而更难。原本朝堂上分成两派，一是李晔元为首的李派，一是秦禹宁为首的秦派，秦派大多是周太傅留下来的人。现在李宣上位，所有人都一团雾水，不知道新帝是什么路子。
今夜这宴，本来就是秦禹宁设下来想问他些话，恰好宋虔之也有事情要问，两下里正好拍在一起。
“李宣被吴应中带走以后，一直隐藏行踪，因为有人在查他。”宋虔之道，“不止我姨母在查，苻明懋也在查，吴应中担心他会有性命之忧，这些年藏得很好，其中也有陆大人的功劳。”
至于陆观在里头起什么作用，宋虔之隐去不说，秦禹宁也自然能想到。原本陆观属于苻明韶的阵营，这个阵营在当时的情形下，要做的就是挑拨皇后与荣宗长子之间的关系在。自然不会让周太后找到李宣其人，怀疑的种子埋在那里，无论真相如何，只要有更保险的选择，就用不着选苻明懋。
这时苻明韶便能从中得利。
“也就是说，他在朝中暂时还没有完全可信的人。”秦禹宁面色一松，“他是不是陪太子读过一阵子书？”
“荣宗安排他侍奉太子，但太子待他很好，两人同吃同住，讲学也是一起听。年岁太久，秦叔或许记不清了，您给弘哥上的课，如果没错当时他也在。”只是当时的李宣年纪还轻，讲课的师傅都是以太子本人为主，不记得随侍也很正常。
秦禹宁点了点头：“那还好。”
“先帝虽然经过一番挣扎才写下诏书，多少有让自己安心的想法在，但他让吴应中带走李宣，也没有让人暗中保护，我觉得，是有一些听天由命的意思。”宋虔之道，“我们找到李宣之后，将人带到京城，这事秦叔不是知道吗？”
秦禹宁不仅知道，还向宋虔之打探李宣的藏身之处，出卖给苻明韶。一时间秦禹宁大窘，脸色不好看了。
“皇上不知道。”宋虔之道，“要等进宫的时候，才知道皇上都记得什么不记得什么。但是他心地善良，重感情，有一些旧事我不便讲给你听，但我可以向你保证，他跟苻明韶绝不是同一类人。”
室内沉寂了一会。
秦禹宁道：“那好，接下去是真正的内外交困，我需要确定咱们的皇上不会临阵退缩。”
“他不会。”在李宣被确定为嗣皇帝后，宋虔之还没见过他，当然无法确定李宣现在是什么状态。只是在兵部尚书面前，不这么说，就什么都不用再说了。
秦禹宁深深注视着宋虔之，倾身贴近过来，低声道：“至迟明日傍晚，加急军报就会送到兵部，做最坏的打算，阿莫丹绒得到白古游牺牲的消息，会对边城发起进攻。速战的话，快则不足十日，便能攻进京城。”