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往日安静的公主府中丝竹袅袅。
今日府上来了一位贵客，即便白锻刚刚病愈，也不得不亲自接待他。
男人坐在长桌的一端，离她的软塌有个四五丈这样远。她半眯着眼，看不清楚他究竟长着怎样英俊、令人神魂颠倒的一张脸。传闻中，这个叫方东恩的侯府世子貌赛潘安，形容绝色，是南国第一的美男子。然而对白锻而言，面容是最不重要的，她只爱怪兽。她正要将目光收回去，男人却发问了。
“公主为何这样看着我？”方东恩低声说，试图营造一种暧昧的气氛，“三月未见，我亦十分挂念殿下……”
轻浮！
白锻不由自主地流露了不耐烦的神情，碍于皇后私下的请求，她又不得不忍了下来。
她长呼了一口气，将身体倾斜着倚靠在软塌上，不去看他。
“你说今天带了特别的贺礼给我。”白锻说。
“的确如此，也许公主会喜欢她的。”
她提议：“那就拿出来吧。”
将贺礼送到，方东恩就可以走了，她也可以落个清净。为了表示礼节性的期待，白锻调整了一下坐姿，把身子立起来。
“来人。”方东恩愉悦地提高了音调，折扇在手心轻轻敲打了两下。他话音不过刚刚落下，门外立刻响起了两声敲门声，仿佛门外的人早早地将手扣在门上，只等主人一声令下似的训练有素。
门外的人推门进来了。一个身姿婀娜、红裙黑发的女人款款走来，她脸涂得雪白，口脂血红，细巧的眉眼很有北方仕女图的异域风情。她大约是二十五岁，或者三十岁，白锻分不清这个阶段成熟女人的年纪。
“歌姬舞女？”白锻问，“这就是你送我的贺礼吗？”
“她生得极美，虽然与公主不能相提并论。”方东恩说，“我猜公主也钟爱美丽的事物吧。”
“的确，她很美。”
即便是见过无数鲛人的白锻也不得不说，她与鲛人女子们相比也毫不逊色了。白锻也因此忽略了，方东恩是用“物”来形容这个女人的。
女人跪在地上，卑微而温顺地趴伏着，咚咚咚磕了三个头。她梳着高高的发髻，头顶的银蝴蝶翅膀微微颤抖着，与它的主人一样妖冶而脆弱。
“这是我半年前在南海捕捉的一只鲛人。”方东恩说，“我亲自网住的。”
“鲛人？”白锻一怔，呐呐道，“也是，她这样美。鲛人……”
鲛人族是水生的种族，在数百年前曾经一度统治了北方海域。北方的国度碍于鲛人王的威严、海上酷寒的气候，无能夺取这片海域。然而，在鲛人族灭掉北方的巫师国之后，流亡的巫师族人四不甘亡国，他们散落在世界各地，不约而同地用毕生所学诅咒鲛人这一美丽邪恶的种族。自那之后，只要鲛人离开水，尾巴就会化作双腿，再也变不回鱼尾了。百年之后，新的王朝横空而出，强大的人族借一个罕见的暖冬和巫师的诅咒轻而易举地捕获了一只又一只美丽鲛人，一艘艘大船捕捞着海里天真无知的小鲛人，在上岸的刹那它们的尾巴自行被撕成两半，变成了纤长、玉白的人腿。这些美丽妖冶，奇衣怪服的水生动物彻底变成了人类享乐的玩物，数百年来，它们用纤细的歌声、身体满足人类贵族们不可言说的隐秘欲.望。