“你怎么知道的！”听到徐二娘的名字,夏夫人被吓了一跳，失声道。
看到周围人望过来，她顿觉失言,眼神躲闪：“那不过是个敲诈你表弟的女人而已，有什么好说的……”
“现在最重要的是你表弟……”
陶承宣看着她，不说话。
没有人知道，陶承宣在昏迷的那段时间里,还做了一个梦，梦中有三个女人，其中一个女人,总是怨恨地看着他?，那人自称是徐二娘。
那是两年前的事情了,一天他在自家院子里的躺椅上晒着太阳，突然夏文彬来找他。
“那个,表哥……”
“什么事？”他?不耐烦地说道。
“就是,唉,我找了一个相好,本来处的好好的，那人非要我娶她，我不同意，她就要去官府告我,说我强迫她……”
“你怎么去招惹清白人家的女子了？”陶承宣皱眉。
“唉，她哪里是个清白女子，是个暗娼。”夏文彬谄笑?道,“表哥，那女子狮子大开口，要银子,不然就要上官府，你能不能，资助我一下啊？”
“拿去拿去，”陶承宣不耐烦地说，“以后不要找那么麻烦的女人。”
夏文彬拿了银子喜滋滋地走了。
这之后过了没多久，他?去花街时，突然被一个疯婆子缠住了。
“陶承宣，你助纣为虐，不得好死！”
“还不快来人把这个疯婆子拉走！”龟公指挥着下人，又谄笑?着对陶承宣道，“陶少爷，不用理她，那就是个疯婆子，以前是个暗娼，被情郎抛弃后就成这样了……”
陶承宣暗骂一声晦气，就走进了花楼，那时候的他?不会想到，时隔两年，他?会再次见到这个女人，或者说，女鬼。
在她的嘴里，陶承宣听到了一个不一样的故事。
徐二娘的确曾经是暗娼，可她已经打算从良了，说来不怕人笑话，她从良的原因，是因为爱上了一个男人。
那个男人当然不是夏文彬，只是一个普通的小贩，每天去大街小巷吆喝，卖着糖人，每次给她的糖人，都是最精致的。
他?总是会到她所在的巷子里来，当她倚在门边时，他?就会在一旁偷偷看她，看到她挽着别的男人进门时，他?就会坐在门外，默默捏她样貌的糖人。
不知何时，她也渐渐注意到了他?，这个每天都会赠她一个，长得和她一模一样的糖人的家伙，只是越是在意，越是自卑，她开始厌恶自己，对他也越发冷漠，那些糖人，都被她弃置不顾，她不希望，那人再在她身上浪费心思?了。
之后，他?果然消失了。
见那人的身影不再出现在巷子里，徐二娘心里五味杂糅，不知是喜是悲。
她看着镜子里的如花容颜，突然感到了深深的厌倦，徐二娘不想再干皮肉活了，于是靠积攒的银子赎了身，并在外放出了从良的消息。
然而就在这时，夏文彬却被她的艳名引来了，她的拒绝，却被他?认为是欲擒故纵，反而让他更觉挑战性。
只是再有挑战性，被一次次拒绝后，夏文彬终究还是不耐烦了。
又一次求欢被拒后，夏文彬恼羞成怒，正要霸王硬上弓，徐二娘反抗不得，只得认命，索性破罐子破摔了。反正自己这副身子，也早就不干净了。这个时候，他?却突然出现了，他?撞开门，推开门口阻拦的下人，狠狠地揍了夏文彬一拳，夏文彬身体?虚浮，自然打不过走遍大街小巷的他?，可夏文彬却不只有自己一人，他?还带了身强力壮的下人。
那人被揍得鼻青脸肿，倒在地上，人事不知。徐二娘哭着求夏文彬放过他?，却被夏文彬“呸”了一声，最终徐二娘自愿委身于他?，换得夏文彬不再追究。
可那人终究还是死了。
据说是被打烂了肺腑，又没有及时得到医治，死在了那天晚上。
自此之后，徐二娘就跟疯了一样，她去官府告状，可官府却置之不理。
后来有人告诉她，夏文彬是府城陶家大少爷的亲表弟，人家早拿了陶府的名帖，拜访了府衙，用银子上上下下打点了一遍，陶府势大，劝她不要再做无用功了。
陶府！陶府！
她想找那大少爷理论，可还没等她近身，就被那大少爷身边的人拦住了，他?们看她的眼神，就像在看什么脏东西，她被人架着，只能不停诟骂：
“陶承宣，你助纣为虐，不得好死！”
一路上，她不停用最恶毒的语言咒骂着夏文彬和陶承宣，直到身后挥来一闷棍，自此，她再未醒来。
而夏文彬用陶承宣给的银子，将事情了结得干干净净，他?们两人的死亡没有在府城留下任何痕迹。
这便是徐二娘的故事了。
在徐二娘之后，见无人置喙，夏文彬越发胆大，又接连逼死了两名平民女子。
而她们的家人畏惧陶府势大，拿了银子，不敢出声。
三名女子含冤而亡，不愿去地府投胎，又因人鬼有别，不得干涉尘世之事，亦不得出现在人前?，无法找夏文彬报仇，只好整日在城隍面前哭诉，城隍烦不胜烦。
恰逢陶承宣为胡三娘所惑，阳气失尽，邪气入体，昏迷不醒，半涉阴阳，三人一合计，干脆趁此机会，入到陶承宣的梦中去，吓他?一吓，虽他不是罪魁祸首，可他却是夏文彬肆无忌惮行事的倚靠，此仇不报，心中愤懑难消。
见她们不害人性命，城隍也就睁一只眼闭一只眼了。
如此，在陶承宣昏迷的那段日子里，总有三个女鬼来找他。
按理来说，女子都爱美，即使死了，也会幻变成自己一生中最美的样子。
可这三只女鬼偏不，每次来找陶承宣，都用自己死前最恐怖的样子，血淋淋地瞪着他?，还对他阴恻恻地笑，时不时表演180°转头、徒手捞肠、首身分离、扔手游戏……
陶承宣本就怕鬼，被吓得冷汗直流，抱头鼠窜，可无论他跑到哪里，都会撞到女子飘在空中的头颅，耳边还有女子“嘻嘻嘻”的笑?声，他?恨不得晕厥过去。可他本来就已经处于昏迷状态了，无法再晕，只能眼睁睁看着这三只女鬼的表演，避无可避。
所以当他?终于再次看到光明，从梦中醒来时，见到庙祝那张慈眉善目、好似闪现着圣光的脸，他?简直感激涕零，恨不得给他?塑个金像。
他?发誓，以后他再也不去青楼了，要把花在青楼里的钱，全部都捐到城隍庙！他?还要给城隍塑个金身，每天都去拜一拜！
而在他苏醒不久之后，陶姑父就告诉了他?，夏家为了十万两银子，和他?断亲的事。
陶承宣心中五味杂糅，说不上是什么感觉，就如他?此时的心情一样。
他?看着夏夫人，叹了口气道：“舅母，我都已经知道了。”
夏夫人显而易见地惊慌起来：“承宣，你、你在胡说些什么？你知道了什么？是不是有人在你耳边说了什么话！你不要听他们的，他?们都是在骗你！”
陶承宣只定定看着她，慢慢说道：“我已经派人去查证过了，关于夏文彬强抢民女，并害死他人性命的事。”
听到这话，周围顿时传来一阵嘘声。
夏老爷立刻慌了神，低头忍不住露出心虚的神色。
夏夫人的心沉了下来，她脸色苍白，手指掐着掌心，勉强勾起笑?容：“承宣，你不要再开玩笑了，我知道，你在生我们的气，气我们和你断亲，可这，都是你爹逼的呀！我们不想的！”
“承宣，你不能因为生气，就这么污蔑你表弟啊！”
她也顾不得陶姑父在场了，把锅都甩到陶姑父身上。
林姑姑听到这话，就忍不住生气，她刚要张口辩驳，就见陶承宣先?开口了：
“舅母，是不是污蔑，自有官府定夺。”
“你也不用担心了，夏文彬很快就会从赌坊里出来了。”夏夫人刚要露出喜色，却听陶承宣继续接着说，“因为我已经报官了，官府会派人去赌坊缉拿夏文彬的。”
“不！”夏夫人发出凄厉的尖叫，扑倒在陶承宣面前，她知道，文彬干的事根本经不起查验，她抱住陶承宣的大腿，眼含泪水，字字恳切，“承宣，你不能这样，文彬，他?是你的亲表弟啊！”
“你还记得吗，小的时候，你爹外出经商，常年不回?家，你一个人待在陶府，孤孤单单，自己偷偷躲在被子里哭，是我们来照料你的啊！文彬、文彬是和你一起玩到大的啊！”
“我知道，”陶承宣慢慢蹲下身，看着夏夫人，“可是夏文彬，他?杀人了。”
而他?给他?的银子和名帖，也成了夏文彬贿赂官员、消灭证据的工具。
“承宣，你表弟他?、他?不是故意的，承宣，你救救他?吧。”
陶承宣不说话了，只默默扒开了夏夫人的手。
“承宣、承宣！”夏老爷跌跌撞撞地跑了过来，“我知道，文彬那小子，就是个畜生！报官，报得好！他?活该受罚。可我是你的亲舅舅啊，现在赌场来催债，每天都拿着刀在我们家门口，承宣，看在你娘的份上，求求你了，救救我们吧。”
“夏庆方！你在说些什么！”夏夫人不敢置信地的看着夏老爷。
夏老爷眼神躲闪，不敢看夏夫人。
“夏庆方！”夏夫人尖叫着去掐夏老爷，两人闹成一团。
“够了！”陶承宣阻止了他?们，别过脸说道，“赌坊的钱我会还的。”
“承宣……”夏老爷期待地看着陶承宣。
对上夏老爷的眼睛，陶承宣沉默了一会儿，继续说道：“我会给你们三千两，够你们生活了。”
“三千两！”夏老爷失声道，又祈求地看着陶承宣，“承宣，三千两，会不会……太少了……”
陶承宣只说道：“被夏文彬害死的那几名女子，他?们家里一辈子的收入也没有三千两。”
“还有，这是最后一次了，以后我不会再给你们银子了……你们，好自为之吧。”
“承宣、承宣！”夏老爷还想多求点，可陶承宣却不理他?，自顾自走了。
夏夫人只呆呆地坐在地上，忽地，想起了当初陶姑父答应给他?们十万两时，露出的意味不明的微笑。
“是不是你！”她尖叫着，跑到陶姑父面前。
她拉扯着陶姑父的衣服，死死盯着他?：“是你，对不对！是你让文彬染上赌瘾的！就为了报复，报复文彬带承宣去勾栏，害他得了重病。”
林姑姑皱眉：“你疯了吗！你以为这样说，景龙就会再给你们十万两吗？”
陶姑父又笑了，他?安抚地碰了碰林姑姑，甩开夏夫人的手，从容道：“夏夫人，没有证据，可不能胡乱撕咬人。”
“我知道夏文彬要被送去见官，你心情不好，我能体谅，所以这次就不怪你了。”
“只是有些话，还是不要乱说的好。”
“毕竟，虽然承宣答应了要帮你们还钱，但银子，终究还是从我这里出的，不是吗？”陶姑父低头在夏夫人耳边轻声道。
夏夫人慢慢放下了手。
***
另一边，万世通慢慢走回?了宅子里。
“常山叔，我回?来了。”
“嗯。”万常山只淡淡说了声，“少爷，饭已经备好了，放在膳厅。”
万世通呐呐应道：“我知道了。”
这里是万世通的私宅，位于城南，环境清幽，是个三进四合院，影壁垂花，游廊环绕，布局宽广。然而这么大的宅子，也只有万世通与老仆两人住而已。
等万世通回?了潭县，这私宅就将彻底没了人气。
不过现在也已经够没人气的了。
万世通一口一口地咽着饭，周围一片安静，只有他?筷子不小心碰到菜碟时发出的碰撞声。
“常山叔……”
“少爷，食不言，寝不语。”
“是……”
他?默默地吃完了饭，常山叔安静地收拾完桌子退了下去。
万世通来到书房，跪坐在书案前?，从案上抽出一张白净无暇的宣纸来，他?提起狼毫，却始终没有下笔，墨水从笔尖滴到了宣纸上，晕染出墨色的斑点。
“淫诗烂词，难登大雅之堂！”他?的耳边似乎又回?响起了父亲不屑的训斥。
万世通放下笔，慢慢站了起来，从一旁的架子里拿出一个小匣子，打开匣子，里面是一张张有着稚嫩笔迹的纸，上面是他儿时写的诗。
他?看了一会儿，又默默放了回?去。
周围太寂静了，连鸟儿也不愿意来这死气沉沉的宅子里停留，万籁俱寂，仿若这个世界上，只有他?一个人。
万世通忍不住开始碎碎念起来，他?的声音打破了这片平静。
“唉，这次乡试题目也太难了，不知道我能不能中举……”
“道安看起来很镇定，好像很有把握，一点都不担心的样子……”
“徐覃……为什么道安要和徐覃那种家伙交朋友，还住在一起，晚上不会做噩梦吗？”
“今天常山叔的盐又放多了，咸死我了，还不让我说话……”
突然书房外传来了敲门声，万世通被吓了一跳。
“常山叔……你进来吧。”
万常山推开了门，却没有进来，只站在门口皱眉道：“‘君子欲讷于言而敏于行’，少爷既饱读诗书，当知道为人应谨言慎行，不可喋喋不休，状如妇人。”
万世通呐呐称是。
见万世通被训斥得低着头，万常山放缓了语气，说道：“若在潭县，稍有放纵也就罢了，如今我们身在府城，万事还得小心谨慎。”
“是……”
常山叔离开后，万世通站在书房，看窗外太阳渐渐落下。
周围又恢复了寂静，好像失去了声音。
他?待了一会儿，最终还是忍不住走了出去。
“常山叔，我出门一趟。”
万世通来到了一家酒楼，随意在大堂里找了个座位，要了瓜子和茶。