明夫人脸上闪过一丝惊喜，却没说话。桂兰忙道：“这次休副宫主秘密来到明家，就是想邀请夫人加入孜妹宫共图大业，您在孜妹宫中将与休副宫主平起平坐。”
明夫人叹了口气，道：“只是看姊妹宫行事手法，不似江湖正派所为。”
话音未落，微笑道：“休夫人，这么夜了居然还未歇息吗？”
门外传来淡淡的轻笑声：“明夫人，小妹深夜来访，还请姐姐见谅。”
门开处，一个一身绿色罗裙的女子娉婷而入。她身后跟着两名十六七岁的彩衣少女。
三人一起对明夫人福礼。明夫人和桂兰答礼。
绿色罗裙的女子正是休夫人，她笑盈盈地道：“姐姐与令属下的话，小妹正好听到。小妹冒昧之处，请姐姐原谅。不过，姐姐应知道，所谓行大事不拘小节，以成败论英雄的道理。咱们女子想要在江湖中争得一席之地，有些事情自然只问结果即可，姐姐说呢？”
明夫人微微一笑：“妹妹之言未必没有道理。”
休夫人再次盈盈一礼：“如此，小妹敢请姐姐入盟，咱们姐妹几个共谋霸业，将来平分天下。”
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明夫人送走了休夫人与桂兰转回房中。
桂兰忍不住道：“休副宫主拳拳盛情，夫人您为何还要考虑呢？”
明夫人微皱眉头道：“此事哪有那么简单。”
桂兰试探道：“夫人莫非还有所顾虑？”
明夫人点了点头：“如我所料不错，这姊妹宫并不简单。依我看，竟与十年前覆灭的斩花宫如出一辙。”
桂兰吸了口气，道：“斩花宫？”
明夫人叹了口气：“当年斩花宫的势力何其庞大，声势何等浩大，最后，竟惨败于傅龙城之手。如今，傅家弟子众多，姊妹宫想成其大事，只怕更加不易。”
桂兰看看明夫人脸色，小心翼翼地道：“夫人顾虑的是。就算孜妹宫不与傅家为敌，傅家也根本容不下孜妹宫。唉，傅家打着‘金龙令主’的旗号，并不许任何武林人士做大，说着好听是维护武林平衡，其实还不是他傅家想要一手遮天。”
明夫人脸上阴晴不定，缓缓地道：“傅家的确有这个本钱。”
桂兰不甘心地道：“难道夫人就想一辈子屈居傅家之下不成？”
明夫人脸上怒气一闪。
桂兰趁机道：“夫人也不必太长他人志气。依我看，姊妹宫早已酝酿多时，在人力物力上都是有备而来。”
“您看，单是荷花、荷叶这两位姑娘，在姊妹宫中不过是丫环的身份，论武功、论机智那都是数一数二的。”
“况且休副宫主也说过，单她主管的这一宫，就有几十位武功上乘之人，我看，这休夫人之言还有所保留，这姊妹宫的势力也未必就比傅家弱了去。”
“傅家虽然弟子众多，但是大都年纪轻，况且他们家规矩多，制度严，更是缺少江湖历练，真正交起锋来，孰胜孰败也未可知。”
玉翎听了，心里笑道：“如意算盘打得还很响。若非师父有命，不得轻举妄动，玉翎真想现在下去，先赏那个老奴才几个耳光。
其实桂兰之言也不无道理。江湖之上变数极多，单靠武功并不一定能成事，况且姊妹宫为成其大业，只怕各种手段无不用其极，而各大名们正派吃亏之处也在于处事过于方正，缺乏灵活。
明夫人叹了口气：“此事，我还要再想想。”然后道：“现在什么时辰了？”
桂兰道：“总有三更天了。”
明夫人道：“为何傅家那边还未有消息，难不成师兄的伤势有变？”
桂兰安慰道：“不会的。夫人再耐心等待一会吧。”
桂兰轻轻帮明夫人捶着肩膀，明夫人闭上眼睛，过了一会，微叹道：“希望荷花、荷叶这两个丫头能不负我所托，将事情办好。”
桂兰叹道：“夫人，您实在也是个痴情的人。”
明夫人轻轻叹了口气道：“其实这件东西放在寒日峰上总有三十年了。也许早已经不在了。”
桂兰笑道：“荷花、荷叶这位姑娘武功高，人也聪明，夫人也将寒日峰的位置指给了她们，她们一定会将东西找回来的。”
明夫人道：“我还是有些担心，傅龙星如今正在寒日峰上，若是被他发现，只怕荷花不易脱身。”
桂兰给明夫人倒了杯茶，道：“夫人不是说过，受罚在寒日峰的弟子会被封去功力吗？那傅五少爷武功再高，又能如何？”
明夫人笑道：“不错。是我太多虑了。不过傅龙星武功之高，实在大出我的意料。想不到师兄服用药物，依然不是他的对手。”
桂兰道：“夫人，傅五少爷武功再高又有何用处？只怕他越发骄傲，不将三小姐和您放在眼中了。况且他既然伤了任老爷，怎么也是大错，傅大少爷的处置也未免太轻描淡写了。”
明夫人脸色微沉。桂兰继续道：“夫人，不如您趁这个机会，劝明儿小姐离开傅龙星。将皇甫少爷与明儿小姐凑成一对。”
“皇甫少爷年轻英俊，武功高强，家世显赫，对您更是恭顺有加，对咱们明儿小姐更是言听计从，比起桀骜不驯的傅五少爷那更适合做您的乘龙快婿啊。”
明夫人点了点头，道：“明儿那个丫头要是知道好歹，也不用我这么费心了。”喝了口茶道：“明凰怎么样了？”
桂兰道：“二小姐的脾气您是知道的，因为海棠的事情，二小姐还在生气呢，将老奴送的饭都打翻在地，不肯吃东西。”
明夫人哼道：“都是我将这丫头惯的。又叹道：“海棠这丫头原本很是机警，招我喜爱，想不到她竟然会违抗我的命令，擅自偷入西厢，还偷拿了休夫人的东西，也是死有余辜。”
桂兰道：“夫人对她恩重如山，她不知回报，还违逆夫人，死不足惜。只是丁武并未在她身上发现休夫人的画像。”
明夫人哦了一声，道：“只是一幅画像，她会不会太小题大做了。”
桂兰道：“夫人有所不知，据说这幅画像乃是……”
“丁武求见夫人。”桂兰的话被屋外的声音打断。
玉翎暗道可惜，他实在也很想知道那幅画像到底隐藏着什么秘密。
“丁武办事不力，请夫人责罚。”丁武进屋跪倒。
明夫人摆手道：“这件事情也怪不得你。”
桂兰道：“武儿，这么晚了，你还有什么事情吗？”
丁武冲桂兰一欠身，对明夫人禀报道：“夫人，属下是想起来，今天在海棠房门外，那个溜走的人是谁了。”
桂兰忙问：“是谁？”
丁武道：“是大小姐的丫环——桂花。”
明夫人道：“是那个丫头。你没看错吗？”
丁武道：“绝对不会错的。属下想起来，这种桂花胭脂正是桂花最喜欢用的，而且她和海棠一向交好。属下怀疑……”
明夫人不悦道：“这可倒好，明凰那边还未安抚，明凤这的丫环也有了牵连。我倒是白疼了这几个丫头，竟都没有和我这当娘的一条心。”
桂兰道：“夫人，几位小姐那都是孝顺听话的，但就是对身边的丫环太放任了。除去睡莲不说，单是桂花和海棠，平日里仗着大小姐和二小姐的宠爱，在府中也是极厉害的，有时甚至连老奴也不放在她们眼中，所以出了这样的事情也是可能的。”
明夫人看看桂兰和丁武，淡淡道：“你们姑侄两个不会借此机会想在府中铲除异己吧。”
桂兰忙道：“夫人，老奴对夫人衷心。”
明夫人笑着摆手道：“行了，我也就这么一说。叫人把桂花喊过来吧。”
桂兰答应一声，出门吩咐去了。
玉翎知道明夫人武功高强，伏在房顶上，小心翼翼，不敢大意。心中却想着：不知道小杰那边如何了？休夫人固然是深藏不漏，就连她旁边的那两个丫头看起来武功也是不低，不知小杰这小子应付得来不？