唐末，藩镇割据，战乱连年。
各地大大小小的将领拥兵自重，彼此混战。
朝廷无力控制局面，只能听之任之。
昔日光耀千古的盛世早已一去不复返，大唐皇室名存实亡，仅存长安小小一隅容身之地。
老百姓家破人亡，流离失所。
去年秋天，连州百姓不堪忍受沉重的赋税和徭役，爆发民乱，响应者无数，很快集聚百万之众。义军一路所向披靡，过长江，取襄阳，次取东都洛阳，眼看就要打到上都长安脚下，震惊朝野。
朝廷急忙以右金吾大将军卢师道为行营都招讨使，各地节度使分别为北、南面招讨使，大发诸道兵征讨。
天下大乱。
但在周刺史治下的江州，却是一派风平浪静，百姓安居乐业，浑然不知外面的腥风血雨。
刺史府。
春日乍暖还寒，最暖和的日中时襦衫外也需要穿半臂御寒。
庭院中数株桃李已然迎风盛放，微风过处，粉白花朵随风翩跹，洒落一地锦绣。
几名梳单螺、穿绿襦红裙的婢女手捧白瓷葵口高足盘，穿花拂柳，匆匆走过庭院，步入回廊之中。
竹帘高卷，光洁的木地板上设坐榻几案，铺毡毯，暖和的日光透过蓊郁的花枝，漫进廊内。
一名绾双螺、着绿地织金对襟缠枝宝相花罗襦、樱桃红洒线绣半臂的小娘子横躺在坐榻上，五色穿珠笼裙散开，夹缬披帛拖曳在地。
身后跪着几名婢女，两个手执长柄圆扇给她扇风，一个为她揉肩，一个替她捶腿，还有一个手中正剥葡萄，一粒粒喂到小娘子唇边。
小娘子明眸皓齿，年纪还小，一张小脸犹如粉堆玉砌，颊边一对梨涡，眼睛乌黑发亮，一手托腮，懒洋洋享受着婢女们的服侍，指指几案，示意婢女把已经空了的盘盏碗碟撤下去。
婢女们悄悄交换一个眼神，心中骇异。
九娘今早醒来，一直嚷着腹中饥饿，一顿朝食足足吃了一个时辰，还没吃完！
团扇那么大的羊肉胡饼，一整盘的冷淘，红绫饼馁，裹菜肉馅的春饼……
九娘一顿吃了这么多，婢女们目瞪口呆，生怕她把肠胃给撑坏了，拦着不让她吃，可九娘却眼圈微红，说她还没吃饱。
婢女们一面撤走盘盏，一面叫人去请九娘的乳母冯姑。
听完婢女们的话，冯姑吓了一跳，急匆匆赶到回廊外。
“九娘可是身子不舒服？”
九宁正往嘴里塞蘸了酥酪的樱桃，听见冯姑问，吧唧一口咽下肥浓甜美的樱桃，嘴角轻翘，眉眼微弯。
“没事，我真饿了。”
上一次任务她可是足足饿了七天七夜才抓到机会偷袭主角，饿死鬼投胎，先吃顿饱饭再说。
天大地大，吃饭最大。
冯姑扫一眼几案，眼皮直跳，“小祖宗，吃这么多不消化，又是酸的又是凉的，当心闹肚子！”
说着话，冷冷横一眼左右侍立的婢女。
婢女们噤若寒蝉。
九宁笑笑，放下碗，唉哟了一声。
冯姑脸色大变，收回威慑婢女们的目光，关切问道：“是不是胀着了？”
九娘翻了个身，仰面躺在坐榻上，朝她撒娇，“冯姑，你给我揉揉。”
冯姑心疼不已，三步并作两步奔进回廊，跪坐在坐榻旁，小心翼翼扶起九宁，轻柔地按揉她的肚子。
她惯会伺候人，力道把握得很好，九宁刚刚大吃一顿，身边婢女环绕，一堆人殷勤伺候着，舒服得直哼哼。
不一会儿就睡着了。
冯姑哭笑不得，眼神示意婢女去请医工。
九娘身子娇弱，胡吃海塞一顿，肠胃怎么受得了？
婢女去前院寻医工，半晌后，耷拉着脑袋回来。
“娘子说医工今日不得闲，不在府中。”
冯姑冷笑了两声。
“医工不得闲，娘子不会下帖子去隔壁温家请吗？”
婢女不敢吱声。
冯姑怕吵醒九宁，忍着没发怒，“阿郎在不在府中？”
婢女摇摇头，“今日禅师在永安寺开俗讲，阿郎带着大郎、三郎、十郎去看戏场了。”
冯姑眉头紧皱。
九娘的父亲周百药前后一共娶了三位夫人。
第一位夫人为他生下两个儿子后病逝。
第二位夫人崔氏就是九娘的生母，崔氏只得一女九宁，五年前崔氏也不幸早逝。
前年，周百药又续娶了一房继室吴氏，吴氏在闺中未嫁时就和崔氏有隙，如今成了九娘的嫡母，自然不会给九娘什么好脸色。
吴氏到底是要脸面的，再讨厌九娘，也不会明着苛待她，不过也只限于此了。周百药一心教养两个嫡子，不怎么关心府中的小娘子，九娘虽是嫡出，但长这么大，周百药从来没有抱过她。
父亲冷落，继母忽视，九娘又没有同母的兄弟姐妹，自己磕磕绊绊长大了，却养得天真烂漫，全无心机。
冯姑虽是后来才进府伺候九娘的，但怜她孤苦，将她视作亲女，见她性子柔和纯善，生怕她受委屈，因此更容不得别人轻视她。冯姑喜欢斤斤计较，但凡府中哪个婢女、僮仆轻忽九娘，她就要闹腾一场。
九娘却心胸宽广，不爱生事，年纪渐长，慢慢和爱掐尖要强、挑拨是非的冯姑疏远。
小娘子不舒服，吴氏身为嫡母，如此漫不经心，要是放在以往，冯姑必定要大闹一场，最好闹得阖府皆知，但她想起小娘子懂事以来和自己愈发疏远了，怕惹她嫌恶，只得强忍不满，小声吩咐婢女：“上个月道长送了几丸丹药来，化一丸给娘子服下。”
婢女应喏。
一个时辰后，吃饱喝足又酣睡一场的九宁悠悠醒来，伸了个懒腰。
周家虽然算不上名门望族，只能说是江州本地豪族，但如今李唐皇室衰微，在江州，周刺史俨然就是说一不二的土皇帝。她身为其弟周都督的嫡孙女，身份贵重，奴仆如云，衣来伸手，饭来张口，当真是舒服惬意。
在九宁仅存的记忆里，她还从来没有过过这么舒心的日子。
正感慨着，一名圆脸细眼的小婢女提着裙子一路跑进院子，站在廊前，上气不接下气道：“了不得，那个昆奴生的郎君找回来了！”
冯姑和几个年纪大的婢女愣了片刻，变了脸色。