楚国公子子连，暖如春阳。面如冠玉，目似流星。
待人谦和有礼的他，给楚国百姓留下了很好的印象。
就连一向严苛的楚王，看到子连，心里也是满心的欢喜。
在楚王的心中，自己这几个儿子大多都不是可造之材。
大公子子期，嫡出之子。
自他出生之时，楚王就对他寄予了厚望。可惜的是，此子无心政事，整日里流连于烟花柳巷之地，把自己的大好时光白白浪费了。这让楚王感到十分痛心，为了不让大公子继续蹉跎时光，楚王只得将他幽禁。
至于这二公子子闯，庶出之子。
表面上装得自己学问颇深，实则上是个表里不一的人。一方面表现得自己极为好学，整日里都把时间花在向老师请教问题上；另一方面一个人独处之时，则将书籍扔到一旁，躺在榻上，倒头就睡。子闯的仆人曾经问过他这样一个问题：“公子，既然你无心学问，为何每日还要花时间去请教老学究呢？”
“这你就不懂了吧。父王就是喜欢我们这些孩子好学，我要是在他眼里是个勤奋之人，那么将来王位我就有机会去争斗了。否则我若是这点戏都不愿意演，我又如何告慰我已故去的母亲？而且她可是临死之前，仍然嘱托我定要把这个王位抢到手，我不会忤逆她的意思。”
“你就在此见证吧，将来楚国的王位迟早是我的！”
子闯的这一番话，让人听着，觉得他真是无知。一个连认真学习都是装出来的公子，居然还想靠这么点才学去抢夺王位，当真是可笑至极。
而三公子子玉，楚国王后所生第二子。
因王后早产，子玉自从出生之后，智力和体力方面就比起其他孩子来要弱一些。试问楚王整日里担心子玉身体都来不及，又怎么可能会把未来的江山交到他的手里呢？
所以与其他公子相比较之后，子连的才能就显得极为突出。
同时通过几年朝堂上的历练之后，子连也靠自己的能力，留下了很多值得称颂的政绩。于是越发看重子连的楚王，在子连弱冠之年之时，便派楚国使臣前往越国，希望能让楚越两国联姻。
就越国的地理位置而言，地处沿海，四周又有丛山相绕。在楚王看来，若是未来楚国想要争霸列国，统一国土的话，联合越国的势力，是必须走出的一条路。是以楚越两国联姻，表面上是楚王意图培养自己儿子，而实际上则是楚王开疆辟土的一个手段而已。
当楚国使臣张琛把越王同意联姻的消息传回楚国的时候，楚王十分高兴。一日楚王将子连传至宫内，准备对子连好好叮嘱几句话。只见楚王十分端正地坐在位置上，看到子连向自己行礼，他连忙走到子连面前，扶起了跪在地上的季礼:“傻孩子，快起来。今日召你前来，并不是为了和你说政事，你不需要这么紧张。”
“来，坐父王边上。”这一刻的楚王，不同于平日里高高在上，威严阵阵的样子，此刻的他就像是寻常人家的父亲一般，与自己即将成婚的儿子闲话家常。
“子连，等越国公主来到楚国，你定要好好对待她啊。虽说她从来不公开露面，显得神神秘秘，但是她却是一个雅致慧心的女子。要不然，她的舞姿也不会那么快在列国之中留下那么好的名声。今后你俩夫妇，定要琴瑟和鸣，早日开枝散叶才好。”
“多谢父王的一片心意。儿臣定会把父王所说的话牢记于心中，日后会好好照顾越国公主芊菀。”楚王几句叮嘱之后，为了不打扰楚王处理政事，子连行礼后，便退了下去。几月之后，时间已经到了越国公主应该来到楚国，与子连成婚的日子。可是楚国却迟迟没有越国公主的身影，这让楚王有些讶异。
经过细作的打探，楚王知晓了越国公主逃婚这个消息。一时之间，楚国阖宫上下都感到异常愤怒，就连一向温和的子连得知消息后，眉头也不由得紧缩了起来。不过他倒不是为芊菀逃婚而感到生气，只是作为楚国四公子，他极为担心芊菀逃婚一事会影响楚越两国的关系。于是第二日，他就上疏，向楚王禀告，自己想要离开楚国，找寻越国公主的踪迹。
很快楚王便同意了子连的请求。因为在楚王看来，无论越国公主出于什么目的逃婚都不重要，如今能平息此事带来的影响才是最重要的，所以他在给子连的密信中这样写道：“吾儿子连，父王此番同意你的请求。未免引起太大的动静，你需得万事小心。父王让自己的贴身侍卫也一同跟着你，望你早日找到越国公主，好平息此事。”