刘秀自颍阳得胜而回，罗敷满心欢喜去迎接刘秀，为他接风洗尘。却正当此时，宛城传来噩耗，说刘縯已死！
初闻噩耗，所有人都不敢置信。刘秀更是因为兄弟情深伤痛难当，在筵席当场就昏了过去。先是二哥刘仲为王邑所害。昆阳之战王邑被刘縯斩杀，二哥之仇刚刚得报，大哥刘縯又不明不白地死了，难怪刘秀伤心过度而晕厥。罗敷慌忙让人宣太医，一面问来人到底发生了什么事。
送信之人正是朱祐。罗敷禀退众人，只留邓晨、李通、阴识等几个刘秀的亲信在内室，罗敷令朱祐对刘縯之死详细道来。
本来宛城大捷之后，刘玄移驾宛城。后又传来昆阳受困，刘玄便令刘縯领舂陵军来解围。月前昆阳大捷，刘玄在宛城大会诸将，举行庆功宴。席间，刘玄见舂陵军将领刘稷未至，便令人传他过来。
罗敷知道刘稷，对他的印象可以说是极深的。此人性格耿直，战场上勇冠三军。当初在淯水册立刘玄为帝，他是第一个敢出言反对的。刘玄点名非要见他，看来是早有预谋。
朱祐道：刘稷三传而不去。最后不得已，刘縯亲自去传他，刘稷才出现在庆功宴上。刘玄当即要封刘稷为抗威将军，被刘稷断然拒绝。刘玄一怒之下，令人将刘稷拖出，下令斩首！
刘縯如何见得爱将被人所害？慌忙上前据理力争，谁知刘玄以“同谋造反”此为由，将刘縯也推出斩首。
罗敷心想刘縯这样就死了？眼泪脱眶而出。一代名将死得不明不白，怎不让人伤心？何况刘縯对自己多有照顾，视自己如亲人一般。在她心中，他也如同兄长一般可信可亲。
再说刘縯怎么可能谋反呢？他不会。他虽然生性鲁莽，曾对皇位一事耿耿于怀。但他是心怀天下之人，不会因为个人愿望而做出谋反的事。刘玄是他祖兄，他虽然心有不甘，但是怎么可能去谋窜汉室基业？
罗敷忙问：“刘玄为何非要传刘稷？宴会上除此之外，可还有蹊跷？”
朱祐想了想：“啊，我记起来了。筵席之中，刘玄手中一直在把玩一块玉佩。我当时觉得蹊跷，有什么好的玉，非爱得不离手？所以就多注意了一下。”
罗敷又问：“然后呢？是刘玄亲自提出要见刘稷的吗？他怎么就发现众将之中独缺刘稷呢？”
朱祐恍然道：“不是刘玄，是大司马朱鲔向他提议去传刘稷的！”
罗敷负手而立。她对众人讲：“如果我没有猜错，整个事情的经过应该是这样的。刘玄当日已有杀刘縯大哥之心。他在效仿当年项羽鸿门宴之举，在庆功宴上杀掉大哥。他手中佩玉正是讯号，佩玉一举，众将齐上诛杀。不过刘玄或许不忍或者不敢对大哥下手，迟迟不举佩玉，这才有了朱鲔借传刘稷之故来杀大哥之事。刘玄的头号目标本来是大哥，可怜刘稷也因此妄自送了性命。只是……”
邓晨问：“只是什么？”