“少爷。”
谢隐淮接过书童茗砂从信鸽上取下的信，展开看了，忽然眉头紧皱。
“少爷？”
谢隐淮将纸团了，扔进火盆里烧了，才淡淡道：“小七走了。”说罢不再理会他，径自出去了。阳光有些晃眼，刺得眼睛有些疼。他抬手遮了那光，眯起了眼睛。
既是父亲的意思，那便回去吧。
茗砂怔立着，好像还没完全明白是什么意思。走了？离家出走？还是……
他突然拔腿追了出去：“少爷！”
如果真是他猜的那样，那少爷……
可是庭院里已经没了那清俊儒雅的身影，只有鸽子还在咕咕叫着。鸽子是不知愁的。
直到傍晚，谢隐淮才从外面回来，神色一如往常，除了吩咐下人们收拾东西准备回去，并无丝毫异样。茗砂有些惴惴不安，想问却又不敢问。谢隐淮也不理他，用完晚膳就开始写奏折，又看了几卷书，早早地就歇下了。次日清晨，茗砂伺候他梳洗时看到他的眼睛下竟是一圈乌黑，嘴唇周围也冒出了一茬青色。
但衣衫床褥并不凌乱，和素日一般齐整，瞧不出丝毫异样。
难道他竟是睁着眼睛躺了一晚上？茗砂忽然觉得鼻子一酸，他家少爷啊……
早朝毕，他径直去求见了皇帝。宫里的太监们都知道他是皇帝身边的红人，自然不敢得罪，急急地去禀报了。烨文帝正在看奏折，听到太监禀报便道：“宣他进来吧。”
“皇上请大人进去。”一个小太监躬身道。
“有劳公公。”谢隐淮笑道，举步进去。
小太监退出了，谢隐淮下跪行礼道：“微臣参见陛下。”
“平身。爱卿此来所为何事？”烨文帝放下手里的奏折，笑问道。
谢隐淮并未起来，头埋得很低，道：“谢陛下，臣不敢起身。”
烨文帝奇道：“为何？”
他没有回答，却问道：“陛下看过微臣的折子了？”
“尚未。”烨文帝翻了翻那厚厚的奏折，果然看到了谢隐淮的折子，打开看了，忽然面色一变，道：“爱卿要辞官？”
“是。家父因舍妹之事伤心过度，以致病危，故命臣速回，请陛下准奏。”谢隐淮道。
烨文帝沉吟着道：“爱卿丧妹之痛朕能明白，只是现在国家正值用人之际，爱卿有经纬之才，假以时日必为国之栋梁。朕实在有些不舍啊。”
谢隐淮浑身一震。他不是不明白皇帝对自己的器重，他也不是不想在朝中能有一番作为，可是，正如父亲担心的那样，谢家太惹眼了，这并非好事。而且朝中各派争权不休，皇子之间的明争暗斗已渐趋白热化，他虽得了皇帝的信任却难保不因此更招人嫉妒。几个皇子已经明里暗里威逼利诱使尽手段，虽然均被他巧妙地应付了过去，但是，谁也不得罪就是谁都得罪了，可他还没有看好到底要站在哪一边。在这个时候，急流勇退明哲保身未必不是好事。
他想的是天下百姓。他厌恶自己的才华被用于争权夺利。
何况，他还要回去见妹妹最后一面。想到小七，他心里一痛，口中却平平道：“陛下抬爱，微臣愧不敢当。只是家父身体一向违和，微臣忧急如焚，欲归家尽孝，恳请陛下准奏。”
烨文帝沉了脸，道：“家大还是国大，卿该当知晓。自古忠孝难两全，爱卿你是要选孝而弃你的君于不顾吗？”
谢隐淮一惊，这话说得很严厉了，应对得稍有不对就可能招致灭门之灾，叩首道：“臣不敢。臣对陛下的忠心可昭日月。若有二心，情愿天打雷劈，死无葬身之地。”
烨文帝也自觉话说得狠了，忙道：“爱卿怎地说这么重的话，朕不过一时之气，你的忠心朕自是知道的。”说着竟感叹起来，“唉，如果连你都不能信，朕也不知道还能信谁了。”
谢隐淮闻得此言，一时间大为感动，泣道：“陛下信臣，臣……必当肝脑涂地以报陛下，死而后已。”
烨文帝忙扶起他，道：“地上凉，爱卿快起来吧。”
谢隐淮顺势站起，眼角泪痕未干，却是再也不提归家之事了。
烨文帝从他的肩头望了出去，看见变得有些阴沉的天，微叹了口气。
若非万不得已，他怎会逼他至此。