太真院之花较之市井之间的牡丹，往往要迟开半月有余，故而吸引大量游客来此惜春。终于又恢复女儿身的春霄走在街上神清气爽，而小绝与张鹤卿跟在她的身后。待到快靠近太真院之时，远远就望见周围已三五成群的聚集了不少人，让张鹤卿眉头跟着打结。
“听说今上也微服至此赏花，所以看热闹的人就更多了！”一位老妇将小道消息告知凑过来打听的春霄，让她听的一时激动。
“道长，你听到了吗，听说圣上也来了呢！”春霄出身官宦人家，对祖祖辈辈为之尽忠的皇室总是有着天然的仰慕。
“既然圣上也在观中，想必里面一定守备森严，我们就不用去趟浑水了吧。”
“道长！道长！那是天子耶！”无奈张鹤卿似乎对于达官显贵并没有工作之外的兴趣，春霄惋惜的叫道，伸出一根手指拼命朝他晃着，“你不想进去看看吗？就看一眼！一眼！”
被那一脸的期望逼视着，张鹤卿只觉得脸颊微热，最终只好笑叹着答应，而后带着两人绕过了人山人海的正门，来到太真院的一处偏僻角门，报上师门之后，顺风顺水的得以进入。
姚黄、赵粉、烟绒紫、夜光白、垂头蓝……沿途走去，不光是苗圃之中，就算是曲径两旁，也时时能见到这些国色之姿。当世人对牡丹栽培的研究已十分成熟，故而满园皆是绮丽的色彩，摇弋缤纷。
三人中劲头最大的，莫过于绝儿。他孩子心性，时不时把鼻头凑过去，要不就是追逐蝴蝶。张鹤卿也被美景触动，不过他一向矜持，只在眼神中露出一抹赞叹。春霄虽然是带头提议要出来玩的，可她本心并不在这些花身上，反倒时常走神，东张西望，再说若论最喜欢的花——拜她小字所赐，她还是天生的喜欢桃花。
因他们从偏门而入，与大部队并不在一条路上，就这样走走停停，倒也惬意。可是大约过了小半时辰，前路就隐隐传来人声鼎沸之声，春霄抬头望去，已可看见一层层的人头。
“看样子，那里就是沸腾中心了。”张鹤卿的眼神不算太好，但还保留了一些对气息的感知，那种混杂在一起的浓烈气息，总是让他不太舒服。
“哎！是皇帝吗？是不是皇帝？”绝儿被春霄感染，也对看天子兴趣浓烈，一马当先窜了过去。
“等等我！”春霄不比他安份多少，追着绝儿的身影而去，只余下一个张鹤卿，在后头慢慢的踱步，忽然有种带两个孩童出门的家长感觉。
人群注目的中心，果然是天子御驾，可惜等春霄满头大汗的挤进了最里层才发现，人群是围在了一个人工湖边上，而皇帝却远在湖心小岛上。那里正飘出渺渺乐音，还有水袖长舞，可皇帝的身影缩的很小，隐约只能看到一抹明黄，实在难以一睹为快。
就这么驻足眺望一阵，春霄自觉到脖子也有些酸了，不得不扫兴作罢，可她这时往自己身边一扫，顿时傻眼——绝儿哪里去了？
之前一直都是跟在这孩子的身后，不知何时两人却是走散了。春霄又满头大汗的挤出人群，再往空旷的外围一看，连张鹤卿也不见了！
“绝儿！道长！张道长！”她一连叫了几遍，几乎全被嘈杂的人声所盖，一点回应也听不到，终至彻彻底底的落单。
俗话说人倒霉时，连喝凉水都要塞牙缝，真是一点不假！
一边委屈的想着，春霄忍不住踢着脚边的石子。本是出来找找线索兼带散心，可又被霉运上头，自己一个人走散了。万幸的是三人都认识回玄都观的路，还不至于担心走失。不过她也没有急着回观，想着张鹤卿可能是躲哪个人少的地方清静去了，春霄就开始往僻静的地方寻找。
条条错综复杂的道路，层层相叠的亭台楼阁，因相传这道观与先代某位宠妃有过不解之缘，故而布局尤其繁复。又因是一座女道观，所以比起三教九流都可参拜的普通道观，太真院要幽静了不少，走出喧闹的人工湖没多远，就已经一个人影也看不见了。
此刻春霄站在一条三岔路口，一方是自己的来路，一方道路平展，尽头露出重重殿角，还有一方曲径通幽，似是伸向一片密林。她踌躅半天，不知道该往哪迈脚，现在别说是找人，恐怕连大门是朝哪边开的她也说不准。
好在这时候，还有救星从天而降，春霄隐约看见远处有一个内侍打扮的人，正从殿宇的方向踩着草地就朝林子那边走去。他的背影似乎有些匆忙，对脚下踩折的牡丹视而不见，不过春霄这时也没有怜香惜玉的心，追了几步就想喊住他打听去路，可就在声音快要溢出嗓子眼的时候，又忽然卡住了。
只见春霄傻傻的站在道路上，还保持着一个欲向人打招呼的姿态，目光却是惊诧莫名。因为就在那个内侍拐弯的一刹那，她看清了他的侧影，那侧影……竟是与杜尚秋那般相似！