永和九年,岁在癸丑。
汉武帝即位,全国按旧例实行察举制,重举孝廉。
刚及弱冠之年的书生苏以待在家乡的小村庄内,最大的希望就是入朝为官,有了俸禄不仅能为国效力,还能养活十岁的小妹妹。
可惜的是,没钱没势,父母双亡。
想步入仕途,不管是走哪一条路都是难上加难。
小时父母尚在,他还对自己的才学充满希望。认真觉得,只要努力读书,就可以冲破身世阻碍。哪怕只是在村子里做个小小的官,或只是做个小师爷,他都知足了。
可上天不公,连这样小小的官职,都不肯施舍给苏以。
娘亲是在生妹妹时难产死的,爹在同一年患了痨病,也跟着撒手人寰。
苏以自此后带着妹妹苏晓相依为命,没钱去学堂读书,就只能去小书坊的门口偷偷看。假装买书的样子,走过路过翻上一两页,之后靠剩下的时间被背诵参摹。好歹会写了几个字,为了赚钱,苏以就在村子里摆摊,帮一些老人家给求学在外的子弟写家书,生意不好,倒也勉强能补贴些家用。
就这样坚持到了现在,苏以觉得,他已经很努力了,但自己和苏晓的日子,却越过越差。他真后悔做了一个书生,如果小时候知道锻炼身体,买下一小块地,现在怎么都能养活起自己和苏晓。
夜阑珊时,苏以望向妹妹,她身上那素衣白裙还是几年前的,本清秀可人的小脸有些脏,正懂事地低头帮他修白天撑坏的油纸伞。
苏以愧疚地收回目光,心下担忧,自己这样没钱没势,日后可如何给苏晓寻个好婆家。这孩子天生老实,性格还偏沉静了些,要是嫁过去被人欺负了,可如何是好。
然而这样的担忧没有持续多久。
不久村子里来了一个猎户,给了苏以两吊钱,说想住在自家院子里的旧茅棚里歇上两天。
那时苏以已弹尽粮绝,收到这两吊钱,算算就够自己和苏晓之后一月的吃食了,还可以给妹妹买一件新衣服…于是一口答应下猎户,还说希望猎户能多呆两天,自是想着,也许能多赚来两吊钱。
却没想到,猎户来到此处,就是为了苏晓。
隔天趁苏以不在家,猎户拐走苏晓离开了村子。
苏以听几个村里人说,那猎户往洛阳城的方向去了。
丢了妹妹的苏以像疯了一样,报官无果后,自己背上行囊去找妹妹。
可前路无着,苏以一个柔弱书生,刚出村子走了几里路,就被强人拦路,抢了猎户给的钱不说,还直接将他推下悬崖。
幸运的是,苏以那天遇河时洗了把脸,凭借出尘脱俗的容颜庇护,被现代偶像剧里的女主光环附了体,就这样遇到了一位贵人。
贵人姓隋,是个丝绸商人。当时正领着一家人从外省往洛阳城迁,家中有一妻两妾三女,家丁丫鬟二十余人,偶然见到苏以后,见他身无分文的着实可怜,便领他一道去了洛阳城。
到了洛阳城,苏以也不知该去哪里寻找妹妹。隋商人心善,便留苏以在家中充当家丁,每月给他点钱,包吃包住。苏以想不到更好的去处,为了留下找妹妹,暂且答应下来。
这样过了不出半月,隋商人才知道苏以读过些书,看了他的笔法和诗文后,索性让苏以做二小姐和三小姐的伴读,工作算来闲散,只在先生来府中教书时,在旁伺候些笔墨即可。
就这样,隋商人年方十七的二女儿隋佳人,对相貌不是一般精致的苏以产生了爱慕之情。苏以当时性格还不是如此乖张古怪,少年心境,隋佳人几个眼神过来,也就动摇了。
即是两厢情愿,隋佳人也便将这想法与隋商人大胆透露。
隋商人考虑到大女儿长相佳,已定下入宫做秀女,日后常伴君王侧不知何日再能相见。三女儿早与外省的王员外家订了亲事,日后也要离开自己。二女儿若是对苏以有心,让苏以倒插门进来,女儿留一个在身边,倒也算是良缘。
于是在大女儿入宫后,隋商人探起苏以口风。苏以只想着,隋家对自己有恩,而且成亲不耽误找妹妹,也就答应了。
婚礼当天,隋府张灯结彩,为了意思意思,隋商人安排苏以从城东门过来接亲。
来洛阳城这么久,苏以还是第一次来到这边。打马路过城东的大街小巷,偶然路过一处府邸,苏以看到了某个熟悉的身影。
苏晓比印象中瘦了一圈,一身破旧素衣跪在路旁,正被那一身肥膘的大老爷一拳拳捆着头。
苏以稍微愣了一下,便立马从马上下来。
走过去要将苏晓带走,那大老爷却说,这丫头是他花钱买来的,苏以没权利带她走。
苏以与大老爷争执不下,隋商人家的仆人又来催苏以,口里紧紧劝着,这位大老爷上头有人不好招惹,且先把婚事办完,过后再请隋商人来帮忙赎回妹妹也不迟。