三十七、
“太子所为，我们已无暇顾及；渭州那边，我们一时也鞭长莫及。为今之计，只有速速解决伊诺和铁鹞子，才能摆脱掣肘破坏西夏分兵之计。从此刻起，我要各位齐心协力，以必胜之心歼灭眼前之敌！”
“叶将军所言极是，如今我们奉圣命征讨西夏，背靠边陲重地。才刚刚收复盐州，一旦失守，就算能解渭州之危，丢了漠北之地，照样会被朝廷责罚的。”
泾州知州、彰化军节度使夏颂以诗文起家，不善战事，朝中供职略高于叶昭，却也被派来听叶昭便宜行事。本来心气极高并不听军中教令，直到见识了西夏铁鹞子的难缠难打之后，转瞬之间就谦恭谨慎了许多。
西夏人自诩为鹰狼，视大宋为羔羊，隔三差五的侵扰掠夺，早已扰得边关民不聊生。但却并不会久占不去，往往是老鹰掠食一般来也汹汹，去也匆匆，一听到宋军增援到来便带着劫掠所得跑路。又欺负宋军不敢不顾补给，孤军深入地追击，于是焚荡庐舍，屠掠民畜反复不休，甚是可恶。
“任总管，如果我要定边城与盐州城将士迅速撤出城内军民，至少需要多少时间？”
叶昭沉思许久，忽然出声询问在泾原路路辖军日久的副都署任甫。任甫面色一惊，心想这可都是他治下军民，叶将军这是作何意思？
“叶将军这是...呵，为何要撤出啊？这都是宋夏边界重镇，好不容易夺回，城内早已让夏戎烧杀抢掠一空，毫无生气。”
任甫卖起了惨，确实也有口难言。陕西各路历任都署都是由朝廷派遣文官把持军政。如走马观花一般，屡败屡换，然后又被降职调走，只留下烂摊子给他一个粗人担着。搞得他如今也畏首畏尾，只想保得自己那一亩三分地别被卸职流放。
“叶将军，不能拿漠北之安危做赌注啊！”夏颂嗅出了叶昭不寻常的举动，忍不住插了一句。
“你只管说需要多久，是胜是败，我叶昭一人承担。”
“这...虽说麻烦了点，但是也勉强可行，那以叶将军之见，何时撤啊？”
“现在，立刻，叫他们撤。”
叶昭眉头一凛，再也按捺不住心头激荡。她早已与胡青商议多次，心中也无十分把握，但相信唯有此计可解决困境。
柳惜音静谧地坐在一旁，看着她的叶昭陈说兵策时沉稳果断的样子，不自觉地就被她眉眼间意气风发的神采所牵动，看得入神，早已不记得叶昭接下来说了什么。
宋军与西夏的大仗很快又猝不及防的打响，双方士兵嘶吼着绞杀在一起，喊声震天。西夏铁鹞子重骑兵势如破竹，率先冲入宋军阵中，宋军马步军前锋招架不住连连后退，而枪军顶替上颓势，捡些近战空隙直戳铁鹞子骑兵手肘与脚后跟等重甲防守不到之处。
宋军神臂弓在后方连连发射，铁鹞子被射落不少，但后排西夏步兵与弩手冲锋而出支援不断，又使得宋军弓兵连连后退，不少还未来得及拔剑厮杀，便被疾风一般席卷而至的铁鹞子，一刀结了性命。
宋军渐渐冲击失势，一再防退，伊诺见状大声命令铁鹞子狠命冲杀，不留后路，于是西夏铁骑渐渐呼声震天，冲杀宋军锐不可当。
宋军丢盔弃甲，纷纷弃了铁甲辎重横亘得到处都是。撤军鼓声一响，更是跑的轻快。伊诺兴奋不已，领军冲杀在前，大喊擒拿叶昭。
然而逃跑的泱泱大军却渐渐分成三股，向不同的方向四散逃去，西夏前锋将军傻了眼，赶紧禀告伊诺。
“伊诺王子，我们追哪边？”
“叶昭在哪边，就追哪边！”
“可，每一路敌军都有帅字旗，都有戴鬼面具之人...”
伊诺不得不停下勒马慢行，大惑不解。他望着宋军尘土飞扬的背影，绞尽脑汁的细想其中缘由，终于若有所思。
“肯定是叶昭故意声东击西，想趁机去救援渭州！没门儿，大军听令，随我追击西路宋军，格杀勿论！！”
宋军一路向煕河路撤退，一路向内往秦州撤退，还有一路往东南盐州走，怎么看都像是想从盐州绕弯通往渭州救援，于是伊诺大军紧追不舍。
宋军一直逃入盐州城中，于是慌忙关门上闸。还未防备好，西夏狼骑便又阴魂不散紧跟了上来大攻城门，打得宋军防守不能，没两下居然就被撬开了城门，西夏大军嬉笑着冲杀了进去。
城内曾被西夏占领过一回，满目疮痍，草木凋敝，宋军因慌乱而四处丢弃的铠甲宝剑，马辔蹄铁还尚有余温，但宋军却像一阵烟一样不见了。西夏欣喜于轻松斩获一城，不少士兵已经乐呵得到处挑捡废墟中值钱的玩意。