“去岁上元节,我夫君与同僚们同游洛神湖，时碰上了余月芙和她回家省亲的姐姐，余月芙和她姐姐在船上与人起了争执,我夫君与她们是旧识，自然上前帮着解围，随后余月芙便随手买了一盒船上糕点送给我夫君表达谢意。”
蒋菡笑了一，“我夫君是个粗人，也未多想便收下了,回府第二日他去了巡防营练兵,半月后才归家,待看到那盒,只觉里头糕点必定是坏了,正打算将糕点丢弃时,这才发现盒里装了一条丝帕。”
“我夫君吓了一跳,送糕点便是送糕点,谁会将自己丝帕遗落在其中？时已是二月初，一月后便是我们的婚期，我夫君担心此事节外生枝，加上事情已过了半月,便干脆将那丝帕和糕点一同扔了，自此以后,对余月芙避之不及。”
“我们婚后并无异样,可有几次与郡主她们相约,我发现夫君看到余月芙就颇为避忌，我时只以为他们有些什么，便与夫君挑明了问，他不得已才将此事道来,彼时我不信，因去岁上元节我已与他定了亲事，整个京城贵族圈都知晓，我不信余月芙那般不要脸面，可我去找当日出事船家问过——”
蒋菡冷哼道：“日她们吵过架，船家对她们姐妹记忆尤深，我去问了几人，所言与我夫君说的不差，我这才肯定他未曾说谎，那段时日我颇为气恼，可时过境迁，又不好当真与余月芙撕破脸皮，万一她不认账，倒是我们无理取闹，后的一次雅集上，我心中有气，便当着众人的面放了话，往后，我心存芥蒂，对余月芙多了几分关注，渐渐发觉此女果真与常人不同。”
宋怀瑾三人面面相觑，全未想到还这么一件事，也难怪蒋菡对余月芙颇为厌恶。
蒋菡继续道：“她到了议亲年岁，家世又不错，自然会成为京城世家们关注对象，我母亲甚至想将她与弟弟撮合在一起，我自然不认同，余月芙平日里并挑不出『毛』病，可就是这份挑不出『毛』病，让她那些小心思原形毕『露』。”
“那些越轨之举，又岂是心思纯良且懂得为人处世道人做得出的？后来我冷眼旁观，果然见她在关系亲厚几家公子间长袖善舞，时我在想，也不知余月芙会找哪家公子为夫君，后来，我猜到她了心仪之人。”
宋怀瑾忙问：“她有了心仪之人？”
蒋菡眼底透着嘲弄，“起初我只是发现她不似以往那般对其他世家公子热络了，后来我隐隐听说齐国公府和淮阳侯府走得近，便想着，是不是与齐家二公子生了情谊，可就在上个月，我与她们同游芷园之时，我听到她在与人争辩。”
此话一出，宋怀瑾三人皆是眼瞳放亮，宋怀瑾忙问道：“你听到了什么？”
蒋菡道：“芷园的路上回环，颇多岔道，那日我们大家探幽进去，都拿了灯盏三三两两想分开走，我素来胆大，干脆自己独行，在山洞里绕来绕去，更选择了往最远处出口走，就在快要到出口之时，我忽然听见身后不远处传来低语声。”
“身后？”宋怀瑾奇怪的问。
蒋菡摇头，“不是身后，芷园有上两层，最奇险之地还三层，站在上面的人，是看不到下面人，因隔着堆叠山石，可我听到了余月芙声音。”
“她说了什么？另外一人是谁？”
蒋菡眼瞳暗了暗，“我未听明晰，那人压低了声，只偶尔听见几声断续压抑琐碎字词，听不出原本的声音。”
她回想着那日，眼底嘲弄更甚，“两人生了争执，余月芙好似在威胁那人要吸引旁人过来，于是声音一时高一时低，我听见她对那人说，‘你何时下定决心’，‘你是在『逼』我不成’，‘我为你连清白名节都不要了’，她故意拔高了声音，又被那人安抚住，可没多时，余月芙又说‘我不怕鱼死网破’，‘这是你送还刻了字’。”
“另一人大抵着急了，沉声劝告，这时我才听出是个男子，余月芙却未被安抚，又说‘我去找她对峙’，‘让她看看她的好夫君’。”
蒋菡勾唇，“听到此处我听明白了，原来高高在上侯府小姐，竟与一个有家室人纠缠不清，她这话大抵惹急了那人，我还听见窸窸窣窣拉扯脚步声，而后又听见一声碎响，不知是什么被撞碎了，余月芙还尖叫了一声，我以为两人争执要引来其他人，正打算看好戏，那男人不知说了什么，却哄住了余月芙。”
“这时我又听见人走了过来，余月芙和那男子都安静了，我顺着原路返回，又走到底那条路，便见余月芙和那男子都消失不见了，假山里岔道错综复杂，她们早不知跑去何处了，我没看到那男人是谁，便未将此事说与旁人听，说了只怕大家也不信。”
蒋菡端着茶盏抿了一口，“我时是想看看她能如何与家里抗争，那男人又会如何为她赴汤蹈火，到时候侯府小姐做了别人家里继室，也颇意思，可没想到最终闹成这般，我初二晚上便知她出事了，先些惊讶，很快却又觉得是意料中。”
“她就是寡廉鲜耻，初明知道我夫君与我定亲，还能那般行事，后来与别的家室男子苟且，又什么意外呢？”
宋怀瑾道：“所以她极可能是当天那个男人杀，你既知道此事，为何不去衙门告诉官府？”
蒋菡失笑，“我早想到你们会查问过来，又何必不顾自己事跑这一趟？对她那人，我也懒得花时间花心思，因我相信善恶到终报。”
宋怀瑾也没法多说什么，而蒋菡之言，可谓是案发以来最重要线索！
与余月芙纠葛人，就在三月初四去芷园游园的众人之中，不仅如此，他还是个家室男人，宋怀瑾思绪急转，很快站起身来，“多谢你直言相告，你说的线索对我们用处很大。”
蒋菡也站起身来，“余月芙虽是不要脸面，与她私情男人也实在心狠手辣，若是能早些将人抓住，自然极好。”
宋怀瑾见她言辞辛辣，却也是非分明，倒些欣赏她的『性』子，这时，外头走来来两个着华服年轻男子，领头一人正是樊晟。
他大步门，“菡儿，这是——”
蒋菡迎上去，“这是大理寺的宋大人，来问余月芙案。”
樊晟对宋怀瑾见礼，戚浔却觉一道目光落在自己脸上，她越过樊晟往后一看，却见他身后跟着竟是江默，江默目光沉沉望着她，很快又将视线移开。
宋怀瑾该问的都问完了，眼下着急回衙门，便也不多留，很快带着戚浔和周蔚出门，戚浔走到中庭之时听后面樊晟对蒋菡说，“江默今日住在咱们府中，你吩咐厨房准备几个酒菜……”
三人离开樊府，宋怀瑾上了马背便道：“先回衙门，去芷园，我记得那名册上写着几对年轻夫妻，齐明月和杜玉薇夫『妇』都在其中。”
戚浔忙道：“如果沈谦有足够人证，那我们便得去查问查问方仲崎了，并且适才蒋菡说，发生争吵之时，听到了什么碎裂声音，我怀疑是那只丢失的镯子，余月芙威胁那人，说有何物是男子赠予她，还刻了字，会否是镯子上刻字？若是那般，芷园内或许还线索我们不曾找到。”
宋怀瑾点头，“极可能，我们先回衙门看看南柯回来没，芷园是一定要搜，不行咋们连夜搜！”
此时天光已是昏暗，三人一路疾驰赶回大理寺衙门，正看到谢南柯已经回来，见到他们，谢南柯道：“已经去撷芳楼问了，三月二十六那日，沈谦工部尚书家公子，确在楼里寻欢作乐，天晚上未曾离开，第二日天亮之后才走。”
去义庄朱赟上前道：“大人，余姑娘遗体已经被接回侯府了。”
得了谢南柯之言，沈谦的嫌疑几乎被排除，宋怀瑾进后堂取出杜玉萝写名册，仔细一看道：“这上面除了杜玉薇外，虽然还两对夫妻，可这二人我略有所闻，应比杜玉薇年长几岁才对，余月芙诅咒人绝不是她们。”
宋怀瑾一拍桌案，“查方仲崎！”
谢南柯忙道：“可要去方家问问？”
宋怀瑾摇头，“不着急，先去一趟礼部衙门看看，看看这人平日里官声如何，他同僚说不定所发现，去京畿衙门一趟，查查方家产业，去方家产业上『摸』一圈。”
宋怀瑾肃容道：“礼部衙门我亲自去问，京畿衙门南柯和王肃去一趟，查问出来也不要浪费时辰，趁着今天晚上去问问，如今余姑娘事传广，明日淮阳侯夫妻不知又要过来如何闹腾，咱们今天晚上少做歇息，务必查出进展来，朱赟你去方家周围，悄声的打探打探他们夫妻关系如何，等查的差不多了，我们再登门。”
宋怀瑾想到前次去威远伯府，又道：“前次去杜家，杜玉萝并未提起方仲崎会刻印之事，不知是故意隐瞒还是如何，若贸然再去，只怕她们还要遮掩。”
几人应是，这时戚浔见众人都有活计，忍不住道：“大人，那我去芷园看看？日我们验尸之后，虽然搜查过假山，可却并未发现蒋菡提到的镯子，反正大家都不歇息，那不如属去一趟芷园找找。”
周蔚见状立刻举手，“那我也去芷园。”
外面夜幕将至，宋怀瑾略做迟疑道：“那多带两个人，若是找不到那镯子你们便早些值，明日再探。”
戚浔和周蔚齐齐应是，又叫了两个寻常差役，不多时，大理寺众人倾巢出动，兵分四路离开了衙门，戚浔和周蔚带着几支火把，直奔芷园。
一行四人入勤政坊时，天『色』已是昏黑，沿街高门大院，却皆是灯火通明，昏黄光亮流泻而出，街市上也映照的一片灿然，偶尔能见到华贵车马轿子从众人身边经过，里头多是从各处衙门和宫中归府贵人。
转过街角，长街上光亮陡然暗来，这条街上只有一座萧瑟荒芜大宅，正是从前永信侯府，夜幕中的侯府漆黑一片，走近了，只有夜风从府中穿过呼啸声，戚浔放慢了马速，目光不住的往斑驳的府门上看，心底漫出几丝凄清来。
周蔚看她不住得看永信侯府，便道：“怎么了？害怕了？”
戚浔还些茫然，“怕什么？”
周蔚道：“你没听说吗？年这侯府不知死了多少人，都说府中怨气极大，到如今陛也未赏赐出去，说不定许多孤魂野鬼呢。”
戚浔心尖似被针扎一般，一时声音都冷下来，“孤魂野鬼要索命的，你可当心。”
她深吸口气策马往前，周蔚听得背脊发凉，连忙扬鞭跟上，“都是罪臣，也不知道如今没有投生转世……”
戚浔头次觉得周蔚聒噪的厉害，她转身回望，心中只觉悲凉，一定没有投生转世，按着鬼神说，含冤而死的人怎么会投生转世呢？
芷园近在眼前，因生了命案，这几日连工匠都停来，园内本就尚未造出新景，因此园门也未上锁，四人打着火把推门而入，所见仍是初二那日的场景。
沿着园中小道往长亭假山的方向走，因是夜里，园中杂树飞花影影绰绰，莫名些阴森感，周蔚头皮发麻地道：“我怎么开始后悔了呢，这园子本就是永信侯府，如今还死过人……”
戚浔无奈道：“传闻这园子年头已久，光是这湖里就不知死过多少人，你若是害怕，便跟着他们两个。”
另两个差役知道周蔚胆小，都嗤笑出声来，待走到长亭，周蔚猛然想起了那日假山里看到的余月芙模样，时她身体已生腐败，尤其头脸肿胀难辨面目，那模样如今清晰的出现在他脑里，直令他手心一阵一阵的出汗。
周蔚本想跟着戚浔，可戚浔脚步快，全然不顾他，他只好巴巴跟着另外二人，带走到假山洞口，四人皆点着火把，周蔚凑到戚浔跟前来，“你真不怕吗？要不我们四个走一路？”