怀镇距离静绥县城坐马车要跑四个多时辰,盛言楚是吃了朝食才出发，到了晌午时分，驾车的车夫吁停马儿：“盛小秀才,一路辛苦了,我见前边有个食肆摊子,您和娘子要不要下来歇歇脚？”
这两日静绥县方圆几百里都在下暴雨,好不容易盼来了大晴天他赶紧去康家收拾了包袱出来,不成想官道上来往马牛牛车甚多，以至于路上全是泥泞。
走了一上午也才刚过一半的路程,最差劲的是他们在车轿中垫了两层厚布都没用,马儿一路跑起来险些没将他震飞。
盛言楚拖着屁股下车,程春娘紧了紧怀里的包袱,见状笑道：“楚儿去了县学可不能挑食,否则像现在这样瘦的跟个小萝卜头,坐马车容易颠着不说，别人也喜欢捉弄你。”
“娘——”见他娘扒着他的身高和体重开玩笑，盛言楚满肚子苦水。
按理说他这几年不愁吃肉,怎么九岁的他还没到他娘的肩膀？他大概估量了一下,他现在大概只有四尺（1.33米）,放在平常人家并不算矮，但程家和老盛家的基因都是大高个,这就显得现在的他像个小萝卜似的,为了能长高些,每天早上跑步前他暗暗给自己又加了一项锻炼——跳高。
梁杭云得知他为了长高这么“折磨自己”,便笑话他这是在拔苗助长，又说他年纪尚小，等过几年肯定会蹿蹿蹿的往上长。
“我还小。”盛言楚搬出梁杭云的说辞,眼珠一转，转移话题道，“娘，老盛家的礼哥儿比我只小一岁，你看看他，他比我矮好多的，等他九岁了未必有我现在这么高。”
“可他长得结实。”程春娘牵着盛言楚往食肆摊边走，边走边说，“县学里的伙食远不及家里的好，等你去了那边，万万不可挑三拣四。”
在程春娘眼里，她儿子生来就是富贵命，不然哪有庄户人家的娃不吃肥肉？
老盛家的礼哥儿之所以长得胖，就是因为荤素不忌，一顿能干掉一斤的肉呢，尤其是油汪汪的肥肉。
盛言楚撇撇小嘴，隔三差五就去小公寓饱餐一顿的人会馋那种油腻的肥肉？开玩笑好伐。
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车夫带他们过去吃的食肆摊子是一家四口开的，说是食肆，其实可以算的上客栈。
只是这里偏离了官道，会有人过来投宿吗？
“盛小秀才别看这里偏僻，但南来北往的商人都爱来这喝一碗热乎乎的鸭肉汤，再点上一两个烤着滋油的肉泥香葱饼子，啧啧啧，爽快的很，吃饱了上路才有劲~”
“若真如你说的那般美味，待会我定要点上一碗老鸭汤。”盛言楚笑着捏了捏之前赌坊小厮扔给他的钱袋子，在车子他数了数，足足翻了十倍，一共有二十多两。
他的本钱才二两，由此可见他能一口气拿到二十多两，那廖经业自然是输的光大光。
“三位客官，您的老鸭汤来咯——”
给他们上菜的是一个二十来岁的青年，据说是这家客栈的儿子，两手稳稳的举着两个大大的托盘，步伐矫健的穿梭在各大桌子之间。
人还未到声音就到了，等盛言楚将用不着的银子刚扔进小公寓，三碗老鸭汤就端了上来。
“一碗天麻老鸭汤，一碗蜜枣老鸭汤，再有就是小少爷的酸萝卜老鸭汤，三碗齐全咯——”青年嘴皮子六的飞速，边将老鸭汤的碗推到食客跟前，边敞开嗓子对着大堂报菜名。
有人见盛言楚点了酸萝卜老鸭汤，立马招呼青年：“小二，给我也上一碗和那小子一模一样的鸭汤，这几日南边梅雨闷热的够呛，得吃点酸酸的萝卜开开胃才好。”
点名要跟盛言楚喝一样鸭汤的是一个长了一脸大胡子的男人，一开口就满满的京腔，盛言楚正好坐在大胡子的对面，将大胡子掏出来的那个沉甸甸的钱袋子看的一清二楚。
银子都是十两一个的元宝，最豪气的是里头还有好几个金果子。
“你可是馋了我的金库？”大胡子似乎并不介意在外随意漏财，侧眼瞥见盛言楚的眼神，大胡子顺手将钱袋子往桌上一掷，里头的银子金子哗啦作响，惹得周围的人频频看过来。
盛言楚咬了一口炖煮入味的萝卜，含糊的摇头。
大胡子拨了拨客栈青年端上来的茶水，啄了一口忽然呸道：“南边的待客之道就是给我上这种涩嘴的茶？”说着大手用力的将茶盏往桌上一丢，里面青绿的茶水撒的满桌子都是。
程春娘被大胡子突如其来的拍桌子动静吓得忙端起盛言楚的鸭汤碗，压低声音喊：“楚儿。”
盛言楚心领神会的往旁边挪了一桌。
大胡子还在那叫嚷，又是嫌弃客栈的茶太次，又是吐槽端上来的酸萝卜老鸭汤味道不正宗，总之一个劲的挑客栈的刺，客栈一家四口都出来道歉了，然大胡子就是不罢休，到了后边大胡子更是嚣张的拔出了腰间的大刀，闹出来的骚动吓的一众食客赶紧劝说。
“大兄弟，你消消气，不过是盏茶水罢了，犯不着动刀动木仓的，快快收了刀，吃碗热热的鸭汤肉也好早些赶路去。”
这家客栈往前走一段路程就是官道，因而常来这边吃饭的人都见多了市面，大胡子一把刀抽出来后，这些人并没有太害怕，只当大胡子是在撒气。
谁知大胡子不依不饶，大手抄起客栈青年的衣领，将几乎一口未喝的老鸭汤尽数倒在了青年的头上，正吃的欢的盛言楚看到这一幕后，暗道完了完了，真的要打起来了。
果不其然，青年也不是委曲求全的性子，既然说好话理不清事，那就用拳头解决。
顷刻间，客栈里的灰尘都飞进了碗里。
“娘，咱赶紧走吧。”盛言楚心疼的放下刚吃了没两口的鸭汤，一手拿起他娘的随身包袱，一手拉着他娘就往外边跑。
谁知刚走到门口，一个亮铮铮的长刀横冲的往他后脑勺插过来。
“小心——”程春娘也不知哪里来的力气，千钧一发之际，抱着盛言楚往旁边一滚，母子俩重重的砸向旁边的木桌上。
盛言楚痛的苦不能言，程春娘大拇指不小心撞在了木桌上，指甲盖都翻飞了，此时手上鲜血淋漓，然而程春娘眉头都没皱，一双手撑开将盛言楚护在身下。
刚才扔刀的是客栈的掌柜，瞧着四五十来岁，手劲竟这般大，面目狰狞，全然没了他们刚进门时的热情笑脸。
“既进了我的店，怎好没吃完就走？！”掌柜身后的老板娘摘下身上的厨裙，把玩着手中的菜刀，痞痞道，“老十，还不赶紧将那几个不听话的人揪过来——”
盛言楚心一提，门口几个和他们一道进来的食客此时皆抽出了刀棍，合着这家店今天要宰的人是他？
“糟了，咱们碰上黑店了！”躲在角落的马车战战兢兢的低下头，嘴里胡乱的嘀咕，“佛祖玉帝保佑我啊，我可不想死……”
盛言楚探出手将他娘往角落起拉，程春娘双手抖的如筛糠。
“娘，别怕。”望着掌柜提着刀往这边走，盛言楚猛地闭上眼。
他能将没有生命的东西带进小公寓，不知道能不能带活人进去。
正当盛言楚准备在他娘面前曝光小公寓的秘密时，一道粗犷的男声穿过来。
“就你这样的三脚猫的功夫也配在爷跟前瞎比划？”声音极为嚣张嘚瑟，话还未落，跟大胡子厮打成团的青年被大胡子单手拎了起来，下一秒如支袖箭一样射向了提刀走向盛言楚的掌柜身上。
两人像叠罗汉似的，在地上翻了好几个滚才停下，灰尘和木屑遍地飞，盛言楚紧了紧程春娘的手，待眼前清明后，发现这两人已经疼晕了过去。
“哪里来的毛贼！”老板娘指节微微发白，手在空中一挥，之前假扮成食客的几个歹徒立马将会大胡子团团围住。
大胡子傲气的挑眉，一把大刀横扫了一片，客栈里顿时哀嚎声四起。
盛言楚大喜过望，刚准备松口气时，余光瞥见大胡子身后静悄悄走来一妙龄少女，少女阴沉着脸，手中的钗头尖锐如针。
“大胡子小心——”盛言楚不假思索的叫出声，“你身后有人！”
少女怒瞪了盛言楚一眼，手举着金钗狠狠的朝大胡子的后颈戳去，大胡子听了盛言楚的提醒后，身子一偏，长腿往空中一勾，旋即重重的踢向少女。
少女砰的一声倒地吐血，大胡子一点都不怜香惜玉，蹬着羊皮的靴子照着奄奄一息的少女后背又来了一脚，这一脚直接踹的少女眼冒金光，手中的钗环飞溅出来时竟落在了盛言楚的脚下。
金钗上染了红油般的鲜血，此时正一滴一滴的将钗头上的牡丹花染的娇艳欲滴。
盛言楚手指动了动。
程春娘见少女歪了脖子后，眼里的恐惧之色骤升。
“楚儿，这人不会要杀咱们灭口吧？”
大胡子杀了少女后，看都没看角落里的几人，而是大步上了楼，听动静应该是在翻找什么东西。
“走！”盛言楚当机立断，毫不迟疑的拉起他娘就往门外跑。
“啧。”忽而二楼凭栏处传来一声轻笑。
盛言楚心乱如麻，程春娘也听到了动静，整个脖子都僵硬的不能动。
“别管他，咱们赶紧出去！”盛言楚不敢往后看，吃了刚才逃跑未遂的亏后，他这次是死了心要跑出去，所有不管三七二十七就狂奔。
才出了客栈，却见大胡子几个后空翻就落在他们面前。
“这玩意你不要了？”大胡子将手中的东西往空中一抛。
盛言楚挡在他娘前边伸手接过东西，定眼一看，是少女的金钗，上面的血迹还在。
程春娘疯了一般将金钗夺过来甩给大胡子，手指发颤，冷冷道：“死人的东西别拿，小心沾了晦气…”
水湖村有一个习俗，都说不及弱冠之龄的男孩子若是碰了死人用的东西，日后是活不长久的。
所以看到金钗掉到她跟前后，程春娘丝毫没想过要据为己有。
“嗤。”大胡子似有深意的睨了一眼盛言楚，淡然道，“小子你真的不要这个？这东西拿去外边当铺，值不少钱呢！”
“读书人不敢挪用他人之物。”盛言楚边说边颠着步子往边上移动，也不知怎么的，大胡子似乎很满意他的回答，竟大大方方的往旁边站了站，盛言楚稳重身影，拉着程春娘一口气跑了半里路才停下。
大胡子盯着盛言楚仓皇离去的背影，忽而嘴角上扬：“竟有不爱财的读书人？莫非读书读傻了？”
书没读傻但快吓傻的盛言楚此时心脏跳得跟战场的擂鼓一样，他的脚程这几年练了出来，再跑一两公里都不费事，无奈他娘累的撑不住，两人只好停下休息。
刚经历了一番死里逃生，两人脸色都不太好看，才坐下来，盛言楚突然觉得小腹处隐隐作痛，程春娘吓坏了，还没说话呢，程春娘紧跟着捂住肚子。
“完了完了。”盛言楚心凉的跟腊月的天一样，他赶紧将手指伸进喉咙，一阵反胃和难受后，他终于将在客栈吃的萝卜和鸭肉吐了出来。
吐完后，他白着小脸看向他娘。
“娘，您有没有舒服些？”
程春娘吃得少，吐的极快，闻言皱着眉头道：“那家客栈莫不是想毒死我们？若真是这样，被大胡子杀了属实没冤枉他们。”
此刻他们正在官道旁边，陆陆续续有马车从旁经过，看到活生生的人后，盛言楚心里终于安了不少。
“我觉得那大胡子也不是好人。”盛言楚脑海里还记得大胡子拿金钗试探他的那个狠厉表情，大概他收下金钗那人就会当场掰了他的脑袋。
程春娘后怕不已，拍着胸脯连连说他们今天出门没看黄历，竟遭了这样血腥的霉运。
盛言楚眯眼望着几辆挂有官府牌子的马车飞驰而过后，顾左右而言他道：“这些官差不会是去捉拿大胡子的吧？”
“抓了最好。”程春娘还在耿耿于怀大胡子将死人的东西扔给盛言楚，嘟囔道，“客栈里的人都是他杀的，虽说那些人该死，但杀人是要偿命的……”
盛言楚见他娘自说自话个没完没了，便道：“娘，你在这等着，我去找找咱们的马车。”
“那车夫定早早的弃车跑远了。”程春娘担心儿子回去碰上大胡子，忙道，“左右钱财我都藏在身上，不若咱们另寻一匹马车去静绥如何？”
盛言楚当然想这样一走了之，可他的书箱还在车上，之前为了瞒住小公寓的存在，他当着舅舅的面将这些年他买下来的书一本一本的搬到了马车上，谁能想到半道上会发生这事？早知道他就将书全放进小公寓里得了。
在程春娘千叮咛万嘱咐中，盛言楚终于踏上了返回客栈的路，这一路走的那叫一个心惊动魄，每走两步他就躲进旁边的草丛偷瞄一下四周的环境，就这样一步三停留的走到了客栈附近。
他所坐的马车就停在树下，车夫早已不见人影，但马车附近却站着几个身穿衙役服饰的官差。
见到盛言楚后，几人神色一凛均拔出了刀剑。
“几位官爷且慢，小子的书箱尚在车上。”
“这车是你赁的？”官差将盛言楚浑身上下打量个遍，将车轿里的书箱拿了出来，又问，“你就是盛言楚？”
书箱上有他的名字，盛言楚点头，上前一步道：“官爷，这下我能拿走了吗？”
“且慢。”那官差却冷了脸，直接让人上手绑了盛言楚。
“不是？干嘛捆我？”盛言楚挣扎的说话，“我就是一个手无缚鸡之力的书生，客栈里的死人可不关我的事。”他还想说他也是受害者呢。
然而官差并不理他，不知从哪找了一块臭气熏天的布塞进了他的嘴里。
眼瞅着这些人要将他视为杀人犯问罪，盛言楚急着在马车上动来动去，好不容易吐出脏兮兮的布后，他立马高喊：“官爷，你们真的抓错了人，我是受刘县令举荐去静绥县学的秀才——”
喊了几声后，终于有人跳进来了。
“你怎么就能证明你就是盛言楚？”
“我…”盛言楚心里一万匹草泥马奔腾而过，“我身上有秀才文书，上面有画像，官爷看了便知。”
说着他胳膊暗暗用力，捆绑在身后的手从衣袖中掏出秀才文书。
官差接过看了眼，只闻一声冷笑：“你是说这上边的垂髫小儿就是盛言楚？”
盛言楚脸色已变，又有一人掀起布帘探进来嬉皮笑脸道：“小子，你撒谎也要撒个向样的，如今外头做假文书的人一抓一大把，你说你是盛言楚我们就信？”
“就是，这盛言楚未必就是真的秀才，你瞧瞧这书，干干净净的跟新的似的，说不定是这人故意买书放这迷惑咱们……”
盛言楚心累的抬头：“小子明白几个官爷着急抓凶手的心情，但…官爷能不能看清局面，我瘦胳膊瘦腿的，能杀的了那些人吗？”
“看什么看——”官差直接忽略盛言楚的前半句话，一口咬定道，“你没杀人怎么会知道客栈里边死了不止一个人？”
“那些人定是你杀的！”几个人三言两语就将盛言楚描述成了江湖中杀人如麻的小孩。
盛言楚自知辩驳无用，虽心中怒的厉害，嘴角却扯了丝笑容：“敢问几位官爷可是去静绥县衙？”
官差冷眼睥睨着盛言楚：“怎么？你已经想好了和张大人伸冤的说辞不成？”
“张大人？”盛言楚恍然想起刘县令已经高升的事。
“好生呆着吧。”官差不耐烦的瞪着盛言楚，道，“等进了城，你且跟张大人说去，不过我给你一句实话，就你这样滥杀无辜的人，这辈子怕是没机会出来行走咯。”
说完就降下帘子走了，盛言楚听到这话不由的生闷气，想起他娘还在前边等他，便扯开嗓子喊：“几个官爷，我还有同伙在前边——”
“同伙？”
一句话宛如石子丢到平静的湖面激起了千层浪，领头的官差捻了把嘴角的胡须：“老子就说光凭他一黄毛小子定不可能将客栈里的人都给杀了，还真的让我猜中了，你们几个还愣着干嘛，还不赶紧去将他的同伙绑来？”