盛言楚戏谑道：“孟双大哥那日没去县学，怎的知道此事？”
孟双是衙役‘世家’出生，人不到场还能掌握即时的消息，可见衙门里有自己的人手。
孟双没答这话，而是开始转移话题：“犹记得那年楚哥儿县试被一少年折辱不休，楚哥儿三言两语就将那少年逼得现出了原形，我当时敬佩不已，然而一扭头就看到你趴在考棚里哭得一哽一哽。”
说着孟双大手抵着下巴，憋笑道：“哭得可伤心?了，若非县试在即，我定然不会出声唤你，也不知那时的你能哭好久？”
忆起糗人的往事，盛言楚的脸唰得一下涨红。
当年他被辛华池百般诬陷，是真的觉得自己受了天大的委屈，他一个商户子好不容易有了科考的机会，若是查出夹带，他这一辈子都翻不了身。
他本来能忍着不哭，但越想越难过，就趴在那小声啜泣，没想到这一幕被孟双看到了。
赵蜀睁大眼，不敢置信道：“孟官爷说笑吧？盛小弟在书院比我们这些成了家的人还要?稳当，怎么可能会哭？”
孟双挑眉：“赵秀才?若不信，且问问你的盛小弟当时有没有痛哭，我不上前劝，他怕是要哭到县试结束。”
“过分了啊…”盛言楚幽怨的睨了睨孟双，道：“今天上门我可不是跟孟双大哥唠旧日的丑事…”
孟双登时敛起笑容：“买卖岁考的事我的确有所耳闻，但我一个小小的衙役根本就无计可施。”
盛言楚也肃了神色，道：“吴记鱼肉乡民，胡乱的搜刮民脂民膏，他就不怕郡城大人怪罪下来？”
“正逢年尾，郡守大人忙得不可开交，哪里有空顾及静绥？”
孟双皱着眉头道：“也怪咱们县气运不好，县令的任期最低三年，但张大人过了下元节就递了辞呈回京，从而导致静绥县群龙无首。”
盛言楚心?头一动，是啊，虽说吏部的升降折子是在上元节那天才?发往各地，但一般来说，官员都会等到开春后才会离开目前的岗位。
张郢走太早了……
“张大人的任期未满就回了京，虽说是得了调呈，可依我的经验，张大人至少该在静绥呆两任才?能离开，所以剩下的任期中，郡城那边根本就没有想过重?新铨选官员下来。”
盛言楚愣住：“既然上边没有及时调官员来静绥，那吴记是？”
孟双嘴角弯起一抹讥笑：“他那县太爷的位子是捐官掣签得来的。”
“原来是走了捷径…”盛言楚端起茶盏，手很暖心?却拔凉。
纳资求官和科举入仕都是做官的途经，只不过后者名正言顺能位极人臣，前者则是谁砸的银子多，有耐心?就成。
郡守、知府这种?地方重臣官位，就算是皇商倾尽一门的金钱也捐不到手，但县令这样的小官就好说话了。
在嘉和朝买一个县令要花四五千两的白银，但光有银子还不好使，得等。
想做官的人数不胜数，何况每隔一两年朝廷就会外放一批进士去地方当差，等这些人选完了官位后，才?会轮到捐官的人。
有的时候一个小小的位子会有十几甚至上百的候补人，就拿吴记来说，吴记肯定不是今年才开始拿银子捐官，能一上来就坐上县令的位子，想来吴记熬了很久的候补官期。
候补官期时一个铜板都拿不到，而县令的俸禄又低，也难怪吴记一上来就暴敛四方。
“张大人走得突然，郡城那边一时没有合适的人选派过来，倒便宜了这圈捐官的人，往年一个县令花个四五千两就能熬到手，今年静绥的官位比金子还昂贵，据说吴记足足使了一万，这还不算那些打点的银子。”
听孟双这么说，赵蜀险些喷出一口茶水：“一万两？！”
盛言楚无语道：“怪不得他一上任就大肆敛财，一万两的捐官钱，若不早早的从咱们身上掠抢，他到猴年马月才?能拿回本钱？”
孟双哀叹一声：“一个县令位子炒到一万两，除了张大人提前走的缘故，和去年的雪灾也有关系。”
“张大人当初为了填路让我等下乡教授鸭绒夹袄的做法，当时挪用了春种的银子，后来为了补亏空，张大人将捐官的线往上抬了抬，这才?导致静绥县令一职要?万两白银，若非如此，吴记也不至于一上来就拼命的收钱。”
“他左手换右手倒是舒服，但苦得是静绥的百姓。”盛言楚跟着叹气。
赵蜀嘟囔抱怨：“这狗官好没意思，一来静绥就拿秀才?的岁考说事，他是难道不知道后年就是乡试大比之年？他这一招不知会得罪了多少秀才?……”
“他自然不怕得罪。”盛言楚轻蔑道，“三年任期一满，等那些秀才?归来时，他早已带着盆满饱满的银子躲起来享福去了。”
最重?要?的一点是举人并不好考，便是考中了举人，一时半伙新科进?士也没空回静绥找吴记报仇。
对于秀才?们的报复，孟双没有掺和过问，而是道：“据我所知，吴记家里是做小买卖的。”
说到这，孟双瞥了眼盛言楚：“他跟楚哥儿一样，都是商户出身…当然了，我并非有意要说商户之家奸诈贪婪，但吴记实打实将商户的丑恶嘴脸摆在了衙门。”
“世人都说商者多狡猾，此话多少有点道理。”盛言楚自嘲一笑，“成天跟铜板混在一起，总有一天身上也会沾染铜臭味。”
“盛小弟……”赵蜀抬眸，呐呐道：“你可千万别自贱名声，狗官是狗官，你是你，不可一概而论。”
“对。”孟双手搭在折起的膝盖头，淡笑道：“朝廷准商户科考，这些年蹿出不少优秀儿郎，听闻京城那边还组了一个商户书生社学，楚哥儿日后去了京城，可以打听打听此社学。”
科举的商户子有组织了？
盛言楚眼睛一亮，有关吴记丢商户人家脸而产生的不虞很快一扫而空。
十指交叉搓一搓，盛言楚突然对上京一事满是憧憬。
京城有行走科举的商户社学，有参加春闱的夏修贤，有然舅舅月惊鸿，有城府泼深的五皇子，有张郢，还有于他有恩的皇商金家……
更有锦绣的前程等着他。
-
时值正午，三人聊得起兴，待孟许氏端着满满一大锅活鱼锅贴进来时，三人这才?意识到肚子饿。
“好香啊…”赵蜀舔舔嘴皮子。
“这鱼只有巴掌大，有很多小刺，你们仨吃得时候小心些。”孟许氏笑着提醒，“面饼已经烧出了锅巴，待会沾着鱼汤吃，鲜的很。”
盛言楚很爱很鱼，冬季湖里的鱼肉质较为紧致，拿湖里的解冻的水烹饪，也不用往里边添加大料，就这样煮沸再切一些冻豆腐进?去就很不错。
当然了，杂面锅贴也挺好，此时锅贴几乎都浸泡在鱼汤中，底下的炭火燃得正旺，等汤汁收干，锅贴就饱负鱼汤的鲜滑，嚼一口简直能美上天。
孟双习惯性的拿了三个酒盅出来，盛言楚笑着拦下：“下午还要?去书院，一身酒气可不行。”
赵蜀贪酒，见盛言楚挡酒，赵蜀顿时不太好意思讨酒喝，便也推辞说不喝。
孟双笑笑，只给自己斟了一杯。
“吴记是昌余县人士，家里应该和京城皇商沾点干亲，否则他也不敢一来静绥就无止境的敛财。”
盛言楚愣住：“昌余县？”
“怎么了？”孟双一口干了酒，酒水腥辣，皱眉间扯着脸上几道淡红色的伤痕扭扭曲曲。
“没，”盛言楚闷着头吃小鱼，道：“我只是觉得我好像在哪听过昌余县，可一时又想不起来。”
孟双咬了一口香喷喷的锅贴，道：“听过不奇怪，昌余县离咱们静绥并不远。选官避嫌，吴记想上任，当然不能选昌余县。”
盛言楚吐出小刺，心?里暗暗回想他是在哪听过‘昌余县’三个字。
赵蜀一直惦记着自己欠盛言楚的一百两银子，亟不可待的问：“孟官爷，您觉得书生们投上去的御状什么时候能有结果？”
进?门的时候孟双就说了卫敬年尾忙得很，现在赵蜀不指望过年前要?回一百两银子，只希望开春的时候吴记能一身狼狈的滚出静绥。
“得年后。”孟双说得很干脆，“不过若楚哥儿你亲自出面，此事定会处理的很快。”
盛言楚没松口，正色道：“此事我不好插手，义父多番跟我强调，叫我别擅自在官场上抛头露面，那吴记能从一众捐官中脱颖而出抢到静绥县令的名额，想必不会是个普普通通的商人，我贸然写信给义父，怕是信还没到郡城，我这条小命就要?丢在静绥了。”
孟双受了提醒，才?发觉自己过于想弄走吴记而想岔了点子，立马歉意的给盛言楚赔罪：“还是你思路周全……怪我，我差点出了馊主意害你。”
盛言楚不在意的笑笑：“孟双大哥心系衙门，此时吴记把持衙门上下，孟双大哥怕是不好过吧？”
孟双脸色一转，喘着粗气道：“那狗官身边的人贼的很，见我不好说话，便收了我的权，一应听我话的小弟皆被他打散，我气不过和他拌了嘴，好在我孟家祖祖辈辈都孝敬于衙门，所以一时间他还不能将我怎么办。”
连孟双都受制于吴记，怪不得吴记大白天的敢乘坐四人抬轿撵在街上招摇。
孟家起了地龙，一顿饭吃得盛言楚后背都沁出了细汗，和赵蜀商量后，两人决定沿着孟家后边紧挨着的护城河走一圈消消食再回书院。
静绥的护城河不宽，但很长且深，从山腰寺庙起始，沿着城墙挖了一圈壕沟，每到冬季，护城河边缘都会结起厚厚的一层冰面。
盛言楚过去的时候，冰面有好几个稚子在上面滑行嬉闹。
“盛小弟，你看那——”赵蜀突然拉拉盛言楚，手指着护城河对面一行人。