“老爷，有?人?咒咱们家断子绝孙——”
望着?篮子里不忍直视的面人?馍馍，华正平心?口疼得厉害，抖着?手指向女婿：“你是不是故意?的？！”
华家相中的女婿正是唐氏在外认得侄儿，华正平起初死活不同意?这门亲事，但谁叫女儿和?这人?暗通曲款了呢。
为了女儿的闺誉，华正平咬着?牙将亲事应下，同意?归同意?，但华正平从不拿正眼瞧这人?，明里暗里将女婿和?盛言楚做比较。
年轻人?为了华琦云不跟华正平计较，但今日馍馍被毁后，华正平连关心?的话都没有?就一味指责他，年轻人?积攒的怒气一下爆发。
甩开华琦云和?唐氏的拉扯，年轻人?将面人?馍馍往华正平脸上一掷：“华正平，我才不稀罕做你女婿！你用不着?像嫌弃狗屎一样嫌弃我！”
华正平还沉浸在唐氏那句断子绝孙上，一口郁气涌上心?头，华正平当即跺脚暴吼：“滚——”
年轻人?眼神幽怨，冷笑连连：“知道我被谁打了吗？你的老丈人?！哼，你生而不养还想沾盛翰林的光？”
拍了拍脸皮，年轻人?一脸轻蔑：“要脸吗？活该断子绝孙！”
华正平圆目怒睁，喉间似有?甜腥味往上奔，还没来得及张口骂人?，一口血喷了出来。
唐氏和?华琦云吓得惊慌失措，见年轻人?要走，华琦云哭得梨花带雨，年轻人?冷着?脸，但佳人?难过，年轻人?难受的不行?。
可就在这时华正平幽幽醒来，不顾华琦云的哀求，华正平含血命人?将年轻人?赶了出去。
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这边，盛言楚带着?华宓君去放荷花灯祈福，华宓君忽戳他的胳膊：“小书生，你看那是谁？”
河岸对?面，一年轻男人?垂头丧气的坐着?，盛言楚挑眉，这人?正是被华正平赶出来的年轻人?。
年轻人?名叫严栖江，和?盛言楚一样是商户科考出来的进士，但两人?一头一尾，盛言楚是头名状元，而严栖江则是三甲如夫人?。
盛言楚认识严栖江并不是因为严栖江是华琦云的情人?，而是因为此人?的相貌。
严栖江玉质金相，貌美堪比宋玉。
不是盛言楚夸大，严栖江比月惊鸿还要俊，狐狸眼微微上翘，只?那么淡淡瞥人?一眼就能令少女心?魂荡漾。
这不，严栖江落魄的从华府出来后，身边立马围上一群放花灯的少女。
“小郎君为何闷闷不乐？”有?胆大的女子忍不住去摸严栖江的手腕。
严栖江烦心?至极，皱着?眉将人?往外推，脚下一个不注意?踩空掉进了河里。
岸上的少女们惊得连连后退，谁也不敢伸出援助之手。
荷花灯寄托亡魂，据说鬼节当天护城河上的阴门会打开，荷花灯会载着?世人?的思念飘向地狱，而那些枉死或是绝后的鬼因没人?祭祀，便会守在水底，一旦有?人?落水，恶鬼便会抱住那人?的脚将其拽下来作伴。
严栖江不会凫水，灌了几口冷水后手忙脚乱的去抓水面上的花灯，花灯太轻，根本就承不住严栖江，眼瞅着?严栖江慢慢往下沉命在垂危，岸上的华宓君叹了口气。
盛言楚了然于?心?，忙撇下一摞摞柳枝，华宓君会耍鞭子，柳树枝系紧撮成树藤后，华宓君大吼一声让开，岸上的少女们跌跌撞撞地往旁边跑，华宓君一个用力，粗硕的藤蔓猛地朝严栖江头顶劈去。
“严栖江！”盛言楚顺手从华宓君手中将藤蔓绳子接过来，使劲地抖了抖，水面顿时激起漫天水花。
湖水没过头顶的严栖江呼吸困难，某一瞬间似是看到?了黑白无常拿着?铁链要勾他走，就在这时，一个人?站在岸边喊他，那声音他熟。
是盛言楚！
华正平日日拿盛言楚说教他，明明都是商户子，为什么盛言楚短短几月就得了官家的青睐，而他却一事无成。
他不嫉妒盛言楚，他能考中三甲同进士就已经很开心?，他为什么偏要跟盛言楚比较？他活他自己的人?生不好吗？！
为什么华正平要逼他，云妹也是，三句话中有?两句都是在嫌弃他不如盛言楚…还有?唐氏，唐氏当初相中他做干亲，开口说得话是：虽说学问比不过状元郎，但这样貌不错。
严栖江自嘲一笑，兜兜转转，到?头来竟只?有?盛言楚救他。
“严栖江！”盛言楚又喊了一声。
水底的严栖江使出全力伸手去摸索，盛言楚胳膊一挥，将树藤往严栖江手中送。
几息后，扑腾挣扎的李阅江终于?牵起树藤。
“抓紧！”盛言楚沉声道，一个使劲，严栖江哗啦一下被拽出湖底。
“咳咳咳…”摊在岸上的严栖江浑身湿透，脸色惨白如雪，单薄的衣裳紧贴着?清瘦的身子，直叫桥上姑娘们看得小脸羞红。
盛言楚挡住华宓君的视线，顺手将外袍脱下来扔给严栖江。
严栖江喝了太多湖水，躬着?身子吱哇直吐，这时一件温热得衣裳飘落头顶，严栖江狼狈的抬头去寻盛言楚，却见盛言楚牵着?华宓君早已走远。
严栖江扯掉湿衣上沾起的水草，然后默默的将盛言楚的外衣套上。
抬腿上桥，人?群中辟出一条道，没人?敢去碰严栖江，唯恐严栖江从湖底带来的鬼气散到?他们身上。
追过来的华琦云躲在人?群中惴惴地低下头，严栖江站定脚，见华琦云躲他，严栖江心?中最后一抹犹豫都没了，咬着?唇伤心?难抑，宛若小兽一样咆哮：“云妹，你刚才是不是就站在这看得我落水？！”
华琦云叫屈：“我一个弱女子哪有?力气去拉你。”
严栖江冷笑：“那你过来抱抱我，我冷。”
华琦云霎时变了脸色，脚步下意?识地往后退。
严栖江男儿泪顷刻夺眶而出，好哇，这就是他顶着?华家人?的辱骂和?轻蔑也要娶的女子，到?头来还不如盛言楚这么一个陌生人?。
踉跄两步，严栖江悲怆而笑，猛地往黑夜中奔去。
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鬼节一过，盛言楚恢复了翰林院点卯日程。
一进门就被李兰恪揽住肩膀。
“你没事救严栖江做什么？”李兰恪嘁了下，翻白眼道：“不知道他是华正平相中的女婿？”
盛言楚将李兰恪的手从肩膀上挪开，故作嫌弃地笑，叹道：“救人?一命胜造七级浮屠，再说了，是你外甥女先软的心?，我不出手难道你想看她?去救一个外男？”
一说是华宓君起的头，李兰恪瞬间瘪了嘴。
热假一过，翰林院堆积了一堆文书。
到?了散衙时间，盛言楚等翰林官都不约而同的‘加起班’来，月上梢头，翰林官们疲累的伸懒腰。
不知是谁提议去国学巷盛家铺子吃锅子喝点小酒，话一落，众人?目光纷纷落到?盛言楚身上。
盛言楚后背被李兰恪戳了下。
“叫你请客呢。”
盛言楚甩了甩酸胀的手腕，闻言嘴角一抽，翰林院‘团建’还要他出资？不该翰林院报销吗？
翰林官看盛言楚，盛言楚就看上司戚寻芳。
戚寻芳不明所以：“？”
盛言楚满含期待：“大人?，宫里有?消息说过了中秋节，皇上就要擢升大人?为掌院？下官在此先恭贺大人?，有?大人?统领翰林院，翰林院必当蒸蒸日上不负皇恩。”
谁不爱听?好话，戚寻芳也喜欢。
趁着?心?情好，戚寻芳大手一挥：“走，今晚本官做东，就去盛翰林家的锅子铺。”
“啧啧啧，”李兰恪冲盛言楚敬服的拱手，“也就你敢忽悠戚大人?，受教了。”
其余翰林官对?此也是心?服口服，本来打算坑盛言楚出一回血，没想到?东道主换成了戚寻芳。
戚寻芳马上就要升任掌院，谁敢对?戚寻芳放肆？
盛言楚愉悦的背着?手走出翰林院，不是他不愿意?请，城东铺子一开张他就请了，这些人?像饿死鬼投胎一样险些将铺子里的吃食全吃光，吃就算了，还有?人?偷锅底。
哼，读书好归好，可惜有?些人?的人?品没匹配上。
出了翰林院，盛言楚径直往对?面大树下走，阿虎正坐在马车上打盹。
李兰恪和?夏修贤不请自来。
才蹬上车，夏修贤忽道：“楚哥儿，你看那——”
是严栖江。
严栖江站在对?面拦车。
盛言楚睨了眼严栖江，面无表情道：“上来说。”
严栖江读书一般般，朝考后被分到?了兵部，日子并不好过。
因容貌出色，时常遭到?同僚的揩油或官场暴力。
不过有?一点令盛言楚很意?外，严栖江已经接手京城商户书生社学，也就是说，号令严栖江就能团聚京城的商户子。
这些商户子一般都是家中的骄子，若他能跟这些人?交好，那他的墨石生意?…
严栖江也不客气，上来后就坐到?了盛言楚对?面，李兰恪不喜严栖江，索性拉着?夏修贤去旁边下棋。
“还给你。”严栖江双手奉上一个包裹，又补了一句：“我已经洗过了。”
盛言楚知道包裹里是那晚的衣裳，接过后放置一边，倒了杯茶给严栖江。
“我知道你救我是为了什么。”严栖江拘谨的捧着?茶水，一板一眼地道：“你想借我的手和?京城商户子搭上关系？”
盛言楚啜了口茶但笑不语。
严栖江略一琢磨，继续说：“我不关心?你的目的，你救过我一命，我会按你的吩咐替你办事，但能不能让他们听?你的话端看你的本事。”
说完，严栖江就放下手中的茶盏往外走。
人?一跳下马车离开，李兰恪和?夏修贤齐刷刷地拿古怪眼神看盛言楚。
“你们打什么哑谜呢？又关商户子什么事？”
盛言楚嘴角微微挑了挑，冲李兰恪道：“华家怕是要呕死，被他们挑三拣四的严栖江其实?并非普通人?，严栖江所在的商户严家虽不是顶顶富贵的人?家，但却是淮安府有?名的大善人?。“
“严栖江上京科考的消息一经传开，京城商户子立马举荐严栖江接任商户社学。”
“商户社学？”李兰恪一脸茫然，夏修贤耸耸肩表示不知。
盛言楚：“十年前皇上恩赦商户三代之子准许科考后，各地便有?大商贾出资建社学专供寒苦商户子科考。”
静绥县也有?，盛言楚有?一年还收到?了商户社学五两银子的补给，那五两银子他一直放在小公寓供着?没舍得用。
后来等他家铺子赚了钱，每年他都会捐点心?意?给静绥的商户社学。
李兰恪扯了扯嘴角，羞赧道：“看来我得跟楚哥儿赔礼道歉了，原先我当着?你的面总说商户的不是，如今才知道这世上并非所有?商户都奸诈不入流。”
盛言楚笑笑，转而道：“京城商户社学人?脉广，我打算跟他们合作墨石生意?，但严栖江是商户社会的龙头我也是才知道，要么说华正平没眼光呢，竟将这么好的女婿给扫地出门了。”
李兰恪轻哼：“华正平选女婿从来都是吊着?眼皮子看人?，那严栖江怕是没好意?思将这事跟华正平说，不过也幸好没说，若说了，我赶笃定，华正平不将严栖江的血吸干绝不松口。”
还真的叫李兰恪说中了，严栖江一直自卑自己的家室，每次去华家，严栖江开口说话的机会很少，多是华正平数落严栖江不如盛言楚，或是唐氏耳提面命严栖江在兵部多讨好同僚。
这两桩事都令严栖江恶心?至极，等严栖江到?了华琦云面前，本以为能听?到?佳人?的软语安慰，不成想华琦云见天的跟严栖江要东要西。
刚开始严栖江还能满足华琦云，也乐意?买钗环首饰送给华琦云，可华琦云的胃口越来越大，严栖江很快就花光了身上的银子。
没了银子，华琦云就开始阴阳怪调。
什么同是商户，凭什么盛言楚就能出一万两聘礼？严栖云忙说等过了中秋他就回家跟爹娘要银子求娶华琦云，届时聘金只?会比一万两多。
华琦云这才勉勉强强展露笑颜，两人?刚和?好，然后就发生了七月半鬼节送面人?馍的事。
盛言楚啧啧摇头，华家失去这么一个女婿，也不知日后会不会后悔。
华正平正在气头上哪里会后悔，左右严栖江和?华琦云还没问吉纳彩，华正平心?头不快，直接越过严栖江将华琦云另许了人?家。
严栖江前脚被赶出来华琦云就择了夫婿，可见华正平从来就没想真的将女儿许给严栖江。
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七月中伏天一到?，京城热得能挥汗成雨，这天休沐，盛言楚换了身朴素的衣裳跟着?严栖江往城西奔。
车轱辘滚滚，压过热浪，两人?来到?一处清幽的宅院。
严栖江上前叩响环铃，门一开，严栖江手往后边扬了扬。
“有?人?找你们。”
“谁？”门后之人?忙探头张望。
盛言楚立在门外微微一笑。
门口的人?心?头一震，转眼火急火燎地冲里边惊呼：“不得了！商户状元登门了！”