整个徐州都笼罩着一层不详的灰色，到处都是灰扑扑阴沉沉的。原本开门营业便要车水龙马的酒家早已闭门谢客，转而在门前搭起了青灰色的帐篷，也不知干什么用的。
“殿下，将军，把这个缠在口鼻处，至少能防范一二。”
徐州司马还没等他们把情况完全看清，便把他们全都拦在门口，从黑色布兜里拿出两块白色的布匹，与他们脸上缠着的东西别无二致。
齐墨也拿到了一块，顺从的缠在脸上，一时间，他们整张脸只有一双眼睛暴露在空气中。
沈怀璧架着马，缓步踱到那些青灰色的帐篷前，刚要撩开，齐墨却快他一步，将帘子挑开了。
一股浓烈的恶臭从帐篷中迸发而出，即使齐墨脸上蒙着厚厚的白布也无济于事。那股气味也像有生命一般，不管不顾的径自钻进鼻腔。
齐墨皱着眉，强忍着这股令他极为不适的气味，查看里面的情况。
里面横陈着一些躺在木板简易拼搭成的床上，他们脸上没有蒙着白布，面色无一不是青白交错的。
齐墨猜测，这些就是那些感染了瘟疫的人。
果不其然，跟上来的徐州司马怕他们询问，自己先解释道：“这些青灰色的帐篷是咱们太守颁下的命令，先搭起来给这些生病的人停留，让太守府上的大夫先充当义医，权且缓解一下病情。”
那些躺在木板床上的人或是痛苦呻/吟着，在床上痛苦不安的翻动着。有些人则干脆不动了，只剩一口有进气没出气的呼吸。
徐州司马言语中含着一点惧怕，商量着道：“殿下，这里属实凶险万分，不如先出去换换气儿？”
齐墨点点头，放下撩起的帘子，转身去看沈怀璧。
对方正微微蹲下/身，隔着一层布捏着一具尸体的手腕，认真翻看着。
沈怀璧见到他来，对着他淡淡道：“你过来，看看这个。”
齐墨心中虽不知他要做什么，却依言走过去，和他一样蹲下来，看着那只已经发黑腐烂的手臂。
那股熟悉的恶臭又平地而起，熏的齐墨差点跳开。
可沈怀璧似乎一点也没感受到那股刺激的气味，露出的眼睛光芒不散，还是带着凛冽的气概。
“你看看他的手臂上的那块黑印，是什么样子的？”
齐墨看着被沈怀璧抓起的那只手腕，那里有一朵已经很模糊、却依然能看得清楚轮廓的——
“莲花？”
齐墨心下奇怪，追问道：“为什么是莲花？只有这一具尸体上面有莲花吗？”
沈怀璧摇头：“不是，所有的尸体身上都有一朵莲花。有的尸体已经腐烂了，所以很难察觉。”
“师哥，你听闻过有哪种瘟疫在人死后会在身上出现一朵莲花吗？”齐墨站起来，平视着灰蒙蒙的天际：“你有没有想过，这或许不是瘟疫呢？”
沈怀璧放下那具尸体的手腕，站起来，面色淡然地“嗯”了一声：“那是什么？诅咒吗？”
道路上有人吆喝，把抬着人的木架子越过去。那些都是死人，在饱受瘟疫折磨之后，连一句匆匆的临别话都没说过，就径自离开了人世。
齐墨的脚步不自觉向后退了一步，好让出过到来让他们把死人抬过去。
无论多么鲜活靓丽的面庞，最终都是一样的，青白灰败，像是一朵开完就枯萎了的花儿。
齐墨一回神，发现沈怀璧正不错眼珠地看着他。
他有些尴尬，接着道：“不是，是蛊毒。我曾经听闻过，在大齐境外，有一个地方叫做苗西，那里蛊毒众多，人人养蛊成性……你应当听过‘苗蛊’吧？”
沈怀璧依旧看着他，浅色的瞳孔被偏光一折，竟带了些暖暖的黄：“与这些尸体上的莲花有什么关系？”
“苗西四大蛊毒，便有一种叫做……莲花蛊。因它死去的人身上常有一朵黑色的八瓣莲，每一朵都约铜钱大小。”
齐墨面色没什么变化，继续道：“有些人觉得蛊毒就是不好的东西，玄乎奇幻，让人时常摸不着头脑。可是他们却忘了，苗西深山浓瘴，有毒的蚊虫甚多，这些蛊做出来，最初便是治理这些蚊虫肆虐的问题的。最好的蛊，胜过宫廷中最毒的秘药，红鸩。”
沈怀璧没动，静静道：“你说了这么多，懂得这么详细，你从哪儿听闻的？”
齐墨这次沉默了好一会儿，声音轻得几乎听不见了。
他说：“因为我的母妃，是苗西的族女。”