牛车上，程柱突然开口，并从一旁的大筐子里拿出了被子。
程岩：“……”
今天从家里出来的时候，他见程柱背了个巨大的筐子还奇怪，以为对方是带了土货要去县里卖。
呵呵，天真。
程岩见程柱上车后就坐立不安的，心中好笑又温暖，安抚道：“爹，昨日我歇得早，还不困，您放心吧。”
“哦。”程柱本就不善言辞，也不多劝，但消停没多久又道：“大郎，你看不看书？”
说话的同时，他极为自然地从筐子里取出一盏油灯。
程岩：“………………”压力好大！
程岩笑着谢了程柱，又说：“爹，该背的我都背下了，临时抱佛脚也没什么用。再说牛车晃得厉害，此时看书对眼睛不好。”
“那不存在的，我牛车赶得可稳哩。”车夫也是村子里的，此时回过头来露了个笑，“大郎你别紧张，好好考。”
程柱沉声道：“对，你别紧张。”
程岩默了默，心说我不紧张，是爹你在紧张。
他知道这时候怎么劝程柱都没用，干脆和对方聊起天来。可程柱哪里会聊天？在经过几次尴尬的沉默后，程岩放弃了……
天还未亮，几人已来到考场边上。
程家父子相继下车，程柱很想叮嘱继子几句，但憋了半天只道：“好好照顾自己。”
见程柱没说别的，只记挂他身体，程岩又是一阵感动，道：“爹，考场还没开，我再陪您一会儿。”
他们来得很早，等天刚擦亮，其他考生也陆陆续续到了，其中当然有程岩的同窗。
大家相互打了招呼，程岩便跟程柱告辞，提着考篮跟同窗们去排队。
此时考场前人声鼎沸，可惜在程岩看来大都面目模糊，他只能从他们的身形和发色来分辨。
其中有如他一般的少年，也有不少青年和中年，甚至还有白发苍苍的老者。
须知科举一途重重险阻，院试只是其中的一小关，但却耗尽了太多人的大好年华。
“程岩？！”
忽然，程岩听见有人喊他的名字，那声音中透着惊讶，但却并不惊喜，反而带着一丝厌恶？
程岩疑惑地转过头，居然能看清对方的五官？就是样子很陌生，在他记忆里并没有这么个人。
不过程岩不认识，他身边却有人招呼道：“吴兄。”
接收到提示的程岩微微眯眼——姓吴、厌恶他、又很惊讶自己来考试的……莫非是吴家什么人？
不是没可能啊……毕竟铜陵和武宁两县院试时都在一处考场。
程岩仔细一瞧，见青年长得还真和吴举人有些挂像，而对方脸上不可置信又带着几分惶恐的表情，更让他确定了心中猜想。
只是他不知青年的具体身份，索性缄口不言。
好在青年也并没有要和他聊天的意思，只黑着脸瞪了他一眼，便朝同伴走去。
人一走，有同窗好奇问程岩青年是谁，程岩含糊道：“铜陵县吴举人家的。”
由于原身以前没事就爱吹嘘自己的未婚妻，同窗们都知道程岩先头那位岳父正是铜陵县的吴举人，只是如今已退了亲。
有个别消息灵通的人听说了吴家又将女儿许给刘县令家的事，看吴姓青年的眼神立刻不对了，鄙夷之外，还有些幸灾乐祸的意思。
吴用心里苦，他万万没料到会在考场上撞见程岩。
爹不是说已放出风声，不让人给程岩作保吗？虽说他们是铜陵县人，可在武宁县也很有威望。
一个举人和一个童生，那些廪生还不知该怎么选吗？
不对！吴用猛然想起程岩读的是兰阳社学，社学里有一位夫子也是举人，莫非姓程的求了社学里的先生？
肯定是这样！
吴用自认看穿真相，心想回头就去打听清楚到底是哪些人敢和程岩结保，虽然他们背后也有位举人，可据说年纪都一大把了，还能跟他爹比？
既然有人不识好歹，拜错山头，那就别怪他吴家记仇。
至于程岩，考就考吧，多半也考不中，就算考上了顶多一秀才，能有什么用？
只要他爹略施手段……哼！
吴用一番心理活动程岩自是不知，他也并未因这点小事曲影响心情。
等到天一亮，考场大门终于打开了。
几百号童生拿着考牌相继过龙门，本朝与前朝搜检制不同，为了严防作弊，正式入考场前，考生们还会被带去专门的场所沐浴，再穿上统一的考服，且全程都在差役的监视下。
某种意义上，考生是没有尊严的。
但院试已是科举第三道关口，大家都习惯了，每个人都安安静静地跟着差役走，不敢有半点喧哗。
程岩脱了衣服，露出一身白皙的皮肤，尽管读书人大多不下田，很少有被晒黑的，但程岩依旧白得出众。
前生他和庄思宜同考乡试时，对方就笑言他比女人还白，那时他还为此害臊了很久。
不过如今的程岩早已成为科举老油子，遇上同窗打趣他还能镇定地调/戏回去。
反正都是男人，谁还真想占他便宜不成？
唯一让程岩的苦恼的是，池子里的水也不知被多少人泡过……
不能细想！程岩赶紧住脑，匆匆洗好穿上考服，忍着浑身的难受劲儿往考棚走去。
一入其中，就有书办唱名。
程岩此前县试、府试虽然都通过了，但名次不算特别靠前，唱到他的名字时也没引来旁人关注。
此时，考棚中已零零散散坐着些考生，上首则是本次院试的主考官，年纪五十上下，身材微胖，看上去不太像饱读诗书的清贵官员，反像个和气的商人。
但程岩知道，这位姓孙的学政大人乃是建和二十年的探花郎，至于为啥选他当探花，据说十几年前的孙大人还未发福……
程岩运气不错，座位跟茅厕离了老远。
其实前生这一场他就被分到了臭号，后来落榜也情有可原，但今次霉运似乎离他远去了？
入座前，程岩抬头望了眼碧蓝青天，忽然就想到一句“天时地利人和”。