眼前的女子不过十六年纪，穿着浅色的碧罗裙，一双明眸笑得弯弯的，唇角也勾起了一丝暖暖的笑，一副天真无害的模样，却让敬贵妃有几分不悦。
这后宫里除了皇后，从来没有人敢给她任何脸色，因此她和旁人说话便喜欢开门见山，懒得多费口舌。本来敬贵妃想着直接问问步沅芷对燕王的看法，但是步沅芷这么不痛不痒的回答，让她原本准备好的话都生生地卡住了。
偏偏步沅芷这个回答一点儿错也没有。转念一想，这样圆滑聪明的姑娘，倒是嫁入皇家的极好人选。
敬贵妃拉着步沅芷的手紧了几分，笑得也愈发和蔼了，“是这样啊。本宫还以为你和连慕认识呢。”她轻轻地拍了拍步沅芷的手，“本宫一看你便觉得十分投缘。霜华，你去给本宫把陛下赏赐的那只五福飞鸾碧玉翡翠簪拿来。”
敬贵妃身边的侍女应了一声，不一会儿便恭恭敬敬地托着一个白玉盒子前来。那盒子刻着白玉兰，栩栩如生，纹理分明。敬贵妃的纤纤玉手打开了白玉盒子，里面赫然是一只碧玉翡翠簪。玉质通透，澄亮如水，一看便是上等之物。
“这是本宫最喜欢的簪子，看你乖巧，便送你了。”敬贵妃笑着将簪子取出来，插在了步沅芷的发上，抿唇一笑，风姿卓绝，“年轻人戴上可比本宫这种上了年纪的人好看多了呢。”
步沅芷也没有推辞，只是微微笑着看着敬贵妃，“臣女多谢娘娘厚爱。”她语毕，不再说话。敬贵妃不提话题，她便安安静静地坐着。
敬贵妃开始和她闲话家常起来，说起乡下的庄子，也说起帝京的风物人情。步沅芷脸上的笑容始终不变，微微谦恭地回答着她的每一个问题。过了一段时间，敬贵妃便觉得有些乏了，遂让人送步沅芷出宫。
看着少女轻衣缓带的背影，敬贵妃的眼眸微微一眯，眼中闪过一丝锐利，“霜华，你觉得这六丫头怎么样？”
霜华想起方才步沅芷的谈吐，“娘娘每每提及殿下，步六小姐都委婉地跳过了这个话题。谈了快半个时辰，也没表达对殿下倒底是何种看法，可见六小姐是个机灵的人儿。”
敬贵妃颔首道，眼中透露着满意与赞赏，“本宫原听说这丫头在乡下两年，怕久违了这帝京的尔虞我诈变得单纯，但今日一见，到觉得是慕儿的良配。就凭借她身上元家和步家的势力，即便是个其貌不扬的，慕儿也该娶了她。更何况还是个漂亮聪慧的。”
霜华是自服侍在敬贵妃身边的大婢女，因此胆子也比旁的丫鬟大很多，轻声问道，“娘娘，那岐王殿下呢？”
燕王和岐王都是敬贵妃之子，燕王为六皇子，岐王为四皇子。岐王是风头最盛的夺嫡人选，燕王虽然美名在外，但外人看来他对权势并不什么太炽烈的兴趣。
敬贵妃涂着丹蔻的指甲轻轻地划过桌面，桌面发出一道低哑的声音。她的眼眸轻轻一闭，“两个都是本宫的孩子，但未来的皇帝位置只有一个，本宫必须要狠下心决断的。慕儿和连雍不一样，慕儿……”
她说到一半便没有再说下去了。阳光从窗棂照了进来，照在了她的手上，留下了点点光斑。
那边厢，在公公的引领下，步沅芷带着荷桑和扶桑往宫门的方向走。高高的宫墙阻隔了视线，她看不到外面的风光。宫墙今年冬天刚刚上了漆，一片红彤彤的。只是红得过分了些，欲盖弥彰地透露了岁月的痕迹。
步沅芷看着宫墙犹自思索着的时候，余光瞥见了不远处有人锦衣玉冠、身姿颀长。引路的公公也看见了，机灵地行礼道，“奴婢参见燕王殿下。”
燕王正站在阳光下由于逆着光，步沅芷看不清他的表情。恭敬地行了礼之后，她听见燕王的声音温和，“六小姐今日是来见母妃吗？”
步沅芷颔首，沉默地看着他，没有说话。燕王笑了笑，往旁边走了两步，这下从阳光底下走进了阴影里，“六小姐似乎不喜与我多言？”不等步沅芷回答，他便自顾自地答道，“若我有唐突了六小姐之举，还请六小姐见谅。”
步沅芷垂眸道，“殿下多心了。”话罢步沅芷便准备离开。燕王移步想为她让道，偏偏步沅芷也是想绕道而行，两个人一起往一个方向走，虽然没有撞在一起，但步沅芷的衣裳擦过了燕王的袍子，“啪嗒”一声，清脆的物什掉落声响起。