步沅芷也不推脱，应下之后便和小鹿有一搭没一搭地说着话。太子在一边看着两个人天马行空的对话，凭栏抱胸。过了一会儿，小鹿便被扶桑带去换衣服了，幸好画舫里还有备用的衣服，让小鹿不至于着凉。
小鹿走了之后，步沅芷百无聊赖地起身，便看见太子冷淡地闭着眼眸，似乎在想着什么心事。她是知道太子母后的故事，也猜到了今夜太子估计感触良多。犹豫了片刻，她走到太子的身边，看着粼粼波光与偶尔掠过的飞鸟，“自保是人的本能，爱子是母亲的本能，在需要抉择的时候，每个人的选择都不一样。”
太子沉默着，也未曾睁开眼。步沅芷回眸打量着他，清冷的月光照上他的眉眼，他仿佛冰雪雕成。在步沅芷几乎以为太子不会再开口的时候，他却睁开了眼睛，“你觉得小鹿……”
甫一睁眼，便看见步沅芷的目光在他脸上流连，他的话便硬生生地戛然而止了，侧过头正经地看着湖面，而后补完下面的话，“你觉得小鹿的身世曝光，于她而言如何？”
步沅芷懒洋洋地靠在了栏杆上，“应该是解脱吧。世间诸多身不由己。满身秘密的人让人想要探究，但这样的人却背负了太多苦楚。”步沅芷还有一句话没有说。小鹿因此受太子照拂，对于她来说，绝对是极好了。
可见塞翁失马，焉知非福。
太子似乎深有感触，想开口说些什么，却听见了船夫的声音，“靠岸咯。”接着，船身便是一震。
此处是临安湖东，离侯府颇近。太子的马车就停在了湖东畔，下车走了几步便到了。步沅芷第一次上太子的马车。马车的装饰很简洁，但简洁中却透露着奢华。步沅芷静静地坐在了一边，摸着小鹿的头，在想这小丫头日后会如何呢？
太子静静地闭目眼神，过了一会儿忽然掀开了帘子，看着窗外下起的雨，“下雨了。”
步沅芷也听见了惊雷声。雨来的很快，一点儿征兆都没有。惊雷声一声接着一声，小鹿有些恐惧地缩了缩身子。步沅芷的手按住了她的耳朵，轻声安抚道，“别怕。”
这雨来的不是时候，她也未曾带伞，不知道太子的马车上是不是有伞呢？就这样捂着小鹿的耳朵，又过了一段时间，雨没有停下来，却到了官巷口。
官口离轩宁侯府并不远，也就是几步路的距离。步沅芷看着窗外的雨，无声叹了一口气，“停下。”
赶马的车夫有些惊讶，慌忙停了马车。太子淡淡地问她，“怎么了？”
“殿下送到这里便好，若直接送到了府邸门口，少不得府中有人传写风言风语，于我于殿下都不好。”步沅芷实话实说。今天她出门的时候，听说步晨蝶和步龄乐去了他们的外祖父家，现在已经晚了，也不知道她们是不是已经回府了。
太子知道步沅芷的顾虑。京中所有的女子都无比看重自己的闺誉。他听着外面的雨声，“马车里没有伞，没有在下雨。”
“不碍事的。”步沅芷微微一笑，又摸了摸小鹿的脑袋，便准备下马车。就在这时，太子却喊了一声“慢着”。
说完，便抽开了车厢里小桌的第二层，从中取出了一个类似披风的物件，“拿去遮雨吧。”
“殿下的衣物？”步沅芷看了眼那件外衣。依然是白色的，领口松松地缀着狐毛，衣裳上绣着大片的栀子花。
太子直接将外衣放到了步沅芷的手上，转过头没有去看她，一手撑着下巴，“嗯，怕冷所以备着，你拿去吧。”
步沅芷接住了外衣，颔首道，“多谢，日后我会找时间还给殿下。”然而这次她还是没有成功下车，因为小鹿怯生生地开口了。
“姐姐……你要走了？姐姐有什么话要和小鹿说吗？”她的大眼睛忽闪忽闪，映着远处的灯火人家。
步沅芷的动作一顿。这孩子受太子照顾，虽然安全，但到底是寄人篱下，也亏得她从小便会察言观色。她轻声道，“小鹿，记得要知世故而不世故。”说着，便下了马车。
将太子的外衣罩在头顶，带着人回侯府的步沅芷并不知道，在侯府的门口等着一辆马车，马车在死角处，里面坐着从路家回来的步晨蝶和步龄乐。
一人掀开帘子，目光阴毒地落在步沅芷的身上，宛若毒蛇，另一人则轻轻地笑了出来。