陈瞻杰忍不住道：“爹，你疯了吗？”
皇帝却久久凝视着陈贤照。陈贤照十分坦然，不避他的目光。皇帝恍然大悟，眸中酝酿着的风暴似乎也开始消散。“原来从前，真的是朕想错了。”
陈贤照面不改色，依旧不语。
皇帝一直觉得陈贤照此人若铜墙铁壁，浑身毫无破绽。因此虽然他受陈贤照教导长大，可他一直在怀疑陈贤照投效自己的理由。如今他这般直接承认了，倒是合了陈贤照多年前说的话，也是亲手将把柄和软肋送在了自己手中。
时楚茗一直暗中怀疑，陈贤照也是他生母的入幕之宾。并不信他说的，生母与他的红颜旧识颇为相像，故此他才会怜悯自己母亲，也怜悯他这个不得欢心的皇子。其后陈贤照又暗中对他百般照顾，悉心教导。
如今看陈贤照甘愿压上身家，也要保下一个刚刚见面的故人遗孤。皇帝终于将陈贤照当年的话，信了九成。
没想到水梅疏倒是他的福星了。想到她的暗香温软，皇帝只觉嗓子又有点干。
他微讽道：“好了，水氏你们接着查，尽快将她失踪在海上的父亲兄弟找到。此事朕要亲自处理。你们不要再多言。”
他看着陈贤照的焦急之色，他又道：“若她真是暗子，对朕图谋不轨，你待如何？”
陈贤照一头磕在地上，怦然有声：“请皇上饶她一命。”
时楚茗看着他的脊背，再也没法笔直如松。情之一物，原来这等可怖。
他轻笑一声，却毫无喜悦之意：“陈爱卿，不必心急。朕还不想要她的命。”
陈贤照心头沉沉地道：“谢陛下仁慈。只是臣依然认为，如今并无实据，不应就此坐实了她的罪名。若她无辜，岂不是平白受了冤枉。”
时楚茗与他对视着，他的老师，即便说他有了私心，可说出话来，还是这般光明磊落，让他没法不动容。
他道：“方才起火的原因查到了吗？是谁下的手？七夕时，死在朕手中的四十名杀手，又是谁派来的？”
陈氏父子见他终于不再追问水家的事儿，都松了口气。
但皇帝所问之事，他们也没有查出来：“皆是死士，追查不到任何来历。”其实是这些人伪装成了各种来历。如果按着他们的伪装的身份追查下去，会将朝堂上下官员，屠戮一空。
背后之人用心狠毒，算计精明，十分可怕。
时楚茗冷笑一声：“你们这是什么都没查出来，就让朕与你们回宫？”
不等陈贤照再劝，他道：“陈贤照、陈瞻杰听旨：令你二人协同赤龙卫，继续追查朕遇刺一案。朕痊愈之前，不会回宫。你们布置人手护卫朕即可。朕要留在百花村，继续研究那香料来源，也引蛇出洞。让朕的替身徐七临朝，十五天一朝，要紧文书再来报朕。九九重阳之前，朕不回宫了。”
陈贤照父子大吃一惊：“皇上三思！这恐怕不妥！”
“层层护卫之中，朕还不是遇刺了？领旨退下，无需多言！”
“皇上！”陈贤照着急起来。
其实这也不算什么，时楚茗的父皇，就酷爱微服出访、御驾亲征，日日在外，一年到头都不回宫。
只是时楚茗这孩子是自己一手带大，付出无数心血。他总以为自己给大熙培养了一位中兴明君。
怎么才三年时光，时楚茗就要走上他父皇的老路了？
却听时楚茗慢慢道：“无论幕后指使是谁，他给朕编织的这个美梦，足见他知朕至深，可谓朕平生之敌。”
陈氏父子，听到这句话，心头一震，却不由泛起一丝怜悯。想皇帝这些年，确实过得苦，竟然觉得流落乡村的困窘生活，是个美梦。
时楚茗眸子幽深道：“爱卿退下吧。无论她之前是谁的人，从今以后只能是朕的人。她的事，你不要再操心。朕……朕自然会让她归心。”
他又道：“一会儿让人下一碗长寿面，给她送去。”
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