堂中坐了三个女人四个男人，三个女人是大奶奶朱颜，二奶奶许若鸢，三奶奶韦湘。家里忠心耿耿的老管事周允业，三位一起搬来的族里的长辈，不过是旁系亲属，说话倒不如周允业来得硬气。
“家里没个男人，老太太才去了，这就火急火燎地分家，到底是大房里，说话倒比老太爷还硬气呢。”
说话的是二奶奶许若鸢，细眉圆眼，生得倒是娇俏，眼神却好比刀子一般往大奶奶那里去。大奶奶安之若素，呷了一口茶：“家里长辈都在，要说分家也轮不上我这个妇道人家提——”
大奶奶脸颊瘦削，眼里带着笑，话锋一转：“三妹妹呢，三妹妹才来，叫你笑话去了，我们家里这情况你不清楚。”
“有什么不清楚的，就是几亩地几间房子几件铺子，早分完了早了事，省得天天矮你一头。”二奶奶插嘴道，声势逼人，三位族里长辈不敢说话，闷着头喝茶。
周允业虽然知道这是常态，但也解围道：“今儿几位就是来商量商量，不见得今儿咱们就白纸黑字找官府公证了，大家就砌墙谁也不认谁，这分不分，小老头还是秦家的人，几位奶奶也还是秦家的媳妇，这是改不了的，何况今儿也没拍板，分不分还两说，这一笔写不出两个秦字，二奶奶和大奶奶妯娌之间的情分也不是一朝一夕的，今儿生了气，明儿说不准就和好了呢？和气生财，和气生财。”
“谁跟她和好？谁又跟她有情分？”二奶奶许若鸢磕下茶碗，周允业的坡她偏不下驴。
韦湘初来乍到不好插嘴，从肋下捏了手绢擦擦嘴。
大奶奶笑道：“你一身的刀子，我也不肯和你好的，你今儿和我闹腾，倒像是家里就我们这两房似的，还是让三妹妹说说话吧。”
搬出了三房，死者为大，许若鸢不说话。
韦湘心道两人你来我往，哪里有三房的面子？不过想起她今日踹过的坟包，三爷死得太早。死人总不能抱着家产活，她又是新嫁来，还是个大脚姑娘，说话更是没风，便笑道：“我才来，不过是一个人，能用些什么？三爷去得早，也没个照应，这分不分家都还得求两位姐姐看我是个人，多多照拂照拂就是，我还能说出个什么呢？”
“三少爷生前是读书人，天纵之资，若不是命薄——三妹妹不必自轻。”朱颜笑道，“就说到这儿吧，刚巧要晌午了，就在我这儿吃吧，不准回去了，吃过饭再打牌——”
“我没这闲心，不像你有本事，当家了还能招呼人打牌。我院里的灶也没塌，这就回去了。”许若鸢起身，一双小脚走得很是轻快。
韦湘自己没裹脚，自然容易注意别人的脚，这才发现大奶奶朱颜也不曾裹脚，和她一般，却落落大方。她不免脸色一红，等丫头们撤了茶，四个男人告辞后，朱颜才笑道：“二妹妹裹脚晚，吃了不少苦头，最恨人生一双大脚，免了裹脚的痛苦。因此就物极必反地偏爱小脚，见我出入都轻便，就瞧我不顺眼——”