小女儿魂不守舍跑到跟前报信，恰沈府刚放过烟火，女眷和丫头仆妇都在院子里，登时乱了方寸。
沈平庆听沈寒香说完，让个婆子抱着沈寒香，叫马氏带幺女先回院子里去。
一帮子人拥着沈平庆去鱼池边上了。
“娘，爹来了么？”沈寒香缩在自己床上，脑袋自被中探出些，两个手抓着被面。
马氏将窗户推开些，朝外看了眼，叹息一声，“没呢。大概不会来了，先睡罢。”
沈寒香没安静多一会儿，又问，“爹来了么？”
桌上茶都凉了，马氏起身，解去袄子钻进被窝里，揽着小女儿，似有话要说，眉心却踌躇地紧蹙。
沈寒香抓着马氏的头发，缩在马氏怀里，等了一会儿忽道，“娘把灯吹了罢，吹了好睡。”
不片刻，黑暗里沈寒香把头搁在马氏胸脯上，小声说，“我可以摸一摸小弟吗？”
马氏近来少陪沈寒香睡，前几日说怕过了病气，她现是有身子的人，头三月正是不稳，这样偎着，马氏心里头一软，遂道，“鬼灵精，你就知道是弟弟了？摸罢，小心些。”
沈寒香的手贴在马氏柔软的肚皮上，摸不出什么，只是心底里异常柔软，似乎又记起从前那孩子在自己肚皮里的时光，总想着什么时候孩子出来便好了，但到得生之最后一刻，又觉得要是那孩子能一辈子躲在她肚子里就好。
“今晚上，你不是出去如厕，怎跑到池边去了？”马氏摸着沈寒香的手，轻道。
沈寒香一动不动，起初马氏以为她睡熟了，正要把她放平，才听女儿委屈的声音说——
“憋不住了。”
马氏一愣，想是等得久了，沈寒香憋不住要小解，于是去池子边找地方方便了。之后按着沈寒香给沈平庆说的，她在池子边看见张手帕，沈柳德去寻她，灯笼照过去，二人一起发现了水里有个人。沈柳德把人救起来，看见是冯氏。
这一晚发生的事足叫沈府上下都睡不着，加之是过年，初一府上早请了一大帮子亲戚过来吃糖，沈家现人手紧巴巴的，还不知正月里这段日子会怎么过。
马氏素来心事重，又不大说话，沈平庆原是喜欢她这淡静的日子，给她安的个小院也在府里僻静之处。
“娘，爹一会儿真不来了吗？”沈寒香身子有点哆嗦。
马氏这才回神，怕是沈寒香吓着了，想等她爹来了说说话。马氏一想，遂出门去叫个使唤丫头去沈平庆那边看看。进里屋来被吓了一跳，拍着胸口蹙眉道，“怎么下床来了，快躺着。”
沈寒香抱着马氏的脖子，赖着马氏只得又回床上陪她睡着，幽幽的话声忽道，“我在池子边看着大娘身边的人了，忙忙慌的……”
“刚在你爹跟前怎么不说？”马氏大惊，赶紧定了定神，“是哪个人？看清楚了吗？”
沈寒香在马氏怀里点头，“嗯，是彩杏。”
马氏微张着口，深吸两口气，抓住沈寒香的胳膊，又道，“这话不能出去乱说，你眼睛又不好使，左眼不一直看不清的么？”
沈寒香轻轻点头。
“除了娘，谁都不能说，知道吗？”马氏又紧叮嘱了声。
沈寒香默不作声。
马氏一想，沈寒香有只眼是坏的，多半是看错了的。
“娘捏得我疼……”沈寒香扒了扒她娘的手。
马氏这才松手，把她抱在怀里，想了想又问，“哥儿看见彩杏了吗？”
“大哥来得晚，想该没看见。”沈寒香说。
“那更说不得了，待会儿你爹要是过来，就按之前说的，这事往后也不许提。”马氏抓着女儿一番叮嘱，又再三说了不让说，才放她去睡。
半夜里沈寒香睡得迷糊，听见她爹和娘好像在说话，但实在起不来，拗不过睡意没起来。
第二天天一亮，沈府里就来了拨官差，给她穿好袄子，梳头，吃早。马氏牵着沈寒香，带着去西厢一间屋里头问话。
到门口，揣着手不住呵气，一条腿在树根上踩来踩去的沈柳德猛放手快步走了来。
“马姨娘。”他叫了声，年轻的眉头皱着，过来摸沈寒香的头。
“幺妹昨天吓惨了罢。”话还是问的马氏。
二人说了几句，沈寒香一直盯着屋门看，牵住沈柳德的袖子，问，“现谁在问话了？”
“爹在里头，衙门捕头来得早，快问完了。”
辰时还没过，马氏松了口气，蹲下身给沈寒香整理衣裳，一面叮嘱，“记得什么就说什么，不记得的就说不记得，别瞎翻话，知道吗？”
沈柳德现才反应过来，方才沈寒香一见面问他那个语气，倒不似是个小娃。大概昨晚上真吓坏了。
“嗯。”沈寒香点头。
房门开，沈平庆出来，把沈寒香抱到椅子上坐好，才摸摸她的头，不经意叹了口气，摇头走出去与马氏说话。
衙门只来了三个人，其中一个格外小，看着跟沈柳德差不多，十四五的样儿。也没穿衙门口子里的衣裳，最近一次见到捕快，是在李珺被人砍了手那时。这起子捕快，只要家里人不闹不去瞎拦官老爷轿子，结案比杀人头点地都快。
“沈寒香？”问她名字的是个四十来岁的中年男人，像是三个人里的头。
那十四五的就不停盯着男人看。
“别害怕，说说昨晚上你都看见了什么？”见沈寒香紧抿嘴巴不说话，要哭要哭的样，捕头示意少年也坐在桌子边上。
“这是我徒弟，我是知县衙门的牛捕头，这是我带的徒弟，叫陈川。”牛捕头一努嘴，说，“陈川，昨儿下午巡街买了啥，拿出来。”
“……”陈川苦着个脸，半天才摸出颗珠子来。
不是什么值钱玩意儿，就是个发亮的弹子。
见沈寒香一个劲盯着看，牛捕头满意地翘起嘴角，拿过弹子放在她眼前。
“川哥给你的，拿着玩儿。”
收了东西，沈寒香似放下了防备，牛捕头问什么，便乖乖答什么，只有些地方记不清了。
陈川拿个本子在那儿写什么，沈寒香总好奇地看他。
不片刻，话问完了，陈川听他师傅的，过去把沈寒香从椅子上抱下来。陈川察觉到她在自己腰带上扯什么，忙把她放地上。
沈寒香一落地就从刚打开的门边跑出去，陈川摸出腰上挂的袋子，刚拿来哄沈寒香的珠子好端端在他袋子里。
“看什么呢！”牛捕头粗声一吼。
陈川忙系好袋子，摇头道，“没什么，师傅怎么看？”
牛捕头出门，恹恹打了个哈欠，“多半是为情自杀。”一转脸看沈平庆走了来，牛捕头收起倦意，拱手上前去。
巳时一过，宾客纷纷临门。
沈柳德带着沈寒香在院里爬假山，平时是不带她的，他娘让他回完话赶紧过去，结果看见沈寒香茫茫然出来，干脆带着她在园子里耍。还把使唤的丫头婆子都支了开，两个人身量不大的人，钻在假山一个洞里。
“哥，这儿黑。”沈寒香有点害怕。
“再待一会儿。”沈柳德脚踏几块突出的石头，从上方一个拳头大小的洞朝外窥看，“面粉呢？”
沈寒香把手里个不大的袋子给沈柳德，沈柳德嘿嘿两声，爬上去，身子一让，光透进洞里。
“上来。”他伸手抓住沈寒香，“看见两边石头没有，踩着上来。哥拖着你，出来就好了。”
沈寒香浑然不知道沈柳德想做什么，小时候沈柳德这么皮她也是头次知道，只知道沈柳德约摸要捉弄什么人。
这座假山是进了沈家园子之后去听戏的必经之路，府上今天是安排了戏班子的。
冯氏的死只在沈府掀起一层薄薄的涟漪，当年也是这般，人没了两天才有人发觉，找着也颇费了一番功夫。
“咱们要做什么？”沈寒香小心蹲在沈柳德后面。
他探头探脑朝外看，扒着块石头，半边身子在外面。
“等会儿你就知道了。”沈柳德抓出一把面粉，又把沈寒香的手抓着，按在面粉里。
“待会儿，哥说放。你就松手。”沈柳德吩咐完，看了看沈寒香捏起来小笼包子样的拳头，嘀咕道，“你手太小了。那只手。”