决战那一天,朝颜以为这一次死定了，她的小七长大了。
雪风刮在脸上还是会疼，连日大雪在战鼓声里渐渐削弱，击鼓的是她的副将，击鼓的士兵已经被叛军斩杀在阵前。
当年的琉御殿外，种满火红的贴梗海棠,一到冬末春初就红艳艳似火海一般,夹道吞没小孩子的身影。
朝蕣，他总是恬着脸的，那是男儿才有的娇羞，映着红红的海棠,两腮的肉鼓着掀起眼皮儿怯生生地看志得意满的她。是她亲口教他，上战场，士气有多重要，战鼓除了发号施令,还能鼓舞士气。
他现在学会了，命人偷袭将击鼓士兵拿下五花大绑在阵前,再一刀斩杀,血溅当场。
青色泛金的软甲披在朝蕣身上,他的脸隐没在头盔里看不清晰，抬头望望苍苍的天,朝颜提剑，重重挥斩向前，口中咬牙磨出来一个字,“杀。”
厮杀声不绝于耳，朝颜的甲衣上沾满血，她总是忍不住去看，朝蕣的功夫无比娴熟，虽比女子瘦削，但胜在灵巧。他出招，杀气极重，少有被一剑刺中还能活命的。
终于——
染血的青锋横在朝颜颈上。
她能察觉到剑刃不带寒气，因为早有将士的血将它浸湿。黑沉沉的眼幽幽地望着要拿她性命的朝蕣，朝颜深吸一口气，微扬起头剑锋就趁机推送一些，擦破她的下巴。
“皇姐别来无恙。”
薄而无情的唇角勾起嘲弄，朝蕣的蓝色眼瞳深沉而冷如寒冰，朝颜握剑的手颤动一下，朝蕣的目光紧紧贴着她的手臂而下，嘲弄的意思更加浓烈，“母皇的擎天剑给你也是浪费，今后，皇姐大概没有用的机会了，不如就给我好了。”
他缓缓说完，并非请求，轻而易举就挑飞了朝颜的剑，擎天剑深扎入泥土，不甘心地冒着血光，无人敢上前抽取这把西陌皇族世代相传的王者之剑。朝蕣漫不经心地看向自己的对手，说话慢腾腾的，“母皇曾说，剑是属于王者的，当年的姐妹中只准皇姐用剑，而我，身为男子，是没有资格习武的。”
汗和着泥灰粘在颊边，守城两月，朝颜的脸已经瘦得陷下去。她静静坐在马上，视线从朝蕣脸上移开。威胁她的剑抬高她的下巴，逼得她不得不看朝蕣。
“今日败在我的剑下，皇姐就没有什么想问的吗？或者，就没有什么想要告诉我的。”
朝颜的嘴唇动了动，摇头。
想起一些极为遥远的事情，朝蕣盯着自己皇姐的眼变得有些疑惑和迷茫，“自父妃死后，皇姐到琉御殿来的次数，越来越少了……”那真是一段非常难熬的时光，“我日日想，皇姐为什么不再来了呢，一面想，一面逼自己学功夫，这比女工诗词琴棋都要难。所以，我挑了一样最适合我这样单薄的身子学的武功。”淡淡地扫一眼朝颜，“皇姐一定想不到，缩骨功有多痛，每一节骨头都受到压迫，重新组合。”现在说起来似乎一点都察觉不到疼痛了，他疼得受不了的时候，总是念朝颜的名字。有多少次他疼得满屋子打滚，满地乱爬，曾幻想朝颜会来看他，只要她开门，她就会看到她疼得满地打滚的小七。也许她就会看到他身上那些青紫的掐痕，他的腰从来就没有一块好肉，甚至那些难以启齿的地方，也有让他恨不能去死的痕迹。
“自从母皇封皇姐为太女，你就不再来了。皇姐，你说这是为什么呢？”
朝颜心头猛一跳，好似什么东西堵在了嗓子眼儿，她说不出话。
幽幽盯着她的双眼，浮动起来的讽刺和蔑视，像毒蛇一样咬噬她，她能察觉到痛，却几次动了动嘴唇都说不出什么来，最后只得闭上眼，说了句，“说那么多做什么，你要是想杀我，就杀。”
朝蕣抬起手，手起剑落。
“叮”一声打在他的剑上，朝蕣猛然回头，未见人影已闻人声，一阵古怪震动耳膜的笑声自远而近。
朝颜腰上一紧，马儿被背上忽然沉起来的重量压得一声嘶鸣，前蹄高高扬起，被人勒紧了缰绳一阵“吁”声才勉强勒住。
“打扰两位叙旧实属不该，但我远远看着看得实在心焦，我手下的一众将士也等得心急。所以没能再等，望这位……将军谅解谅解。”
“将军”二字他说得勉强，朝颜猛抬头就见马晋冲一脸吊儿郎当嬉皮笑脸的，挣了两下挣不开怒道，“下去！”
“哎——”马晋冲不可置信地瞪着她，“我是来救你的，就算不说谢，态度也该稍稍好些吧？”
朝颜抬起腿向后一蹬，马晋冲似乎早料到，横过腿去将她的腿压住，蹬住被她甩开了的马蹬子，扭过头去，“这次可不能听你的了……”又低低地嘟囔了几句什么，提拎马缰猛力向后带，大呼“放箭”，迅速拉开同朝蕣的距离回奔。
下马的时候马晋冲才惊觉朝颜一直没说话低垂着脸，他使劲抬起她的下巴，被她恶狠狠地瞪了一眼，那人向来坚定无比又清淡如霜的神情此刻无比沮丧，双目赤红。
马晋冲嘴巴哆嗦了一下，轻声喊，“朝颜……”
猛地摔开马晋冲的手，她怒气冲冲地走回营地，没有功夫去追赶她，马晋冲上马提枪下令进攻，这最后一仗，他势必要抢功了。
马晋冲带来的都是精兵，他亲自操练多年训练有素的北朔边防军队，体力和武功都远在西陌女兵之上，人数虽不多，但以一当十绝无虚夸。
等到朝蕣看清冲过来的并非朝颜，而是那个北朔少将，嘴边的冷笑越发扩大，他的剑不能抵挡马晋冲的□□，几十招后露了败象，而马晋冲似乎故意逗弄他，先挑开他的铠甲，又挑飞他的头盔，□□在空中得意地打了几个转。马晋冲灿灿生辉地笑起来，“你若肯下马认输，好好给爷爷磕几个头，我就不和你玩儿了。”
朝蕣眯起眼。
他的皇姐，总是有贵人相助，不似他。
从前是自己的父妃，后来是端木朝华，现在是这个马晋冲。不似他，从来是孤身一人，低头看看青锋剑，上面总有几滴血是朝颜的。此生如此，此志不悔，若刚才少说几句话，朝颜的人头恐怕早已落地。终究，连天都帮她。
见朝蕣抿着唇不说话，马晋冲的笑也冷在唇边，拇指重重扣下，五指齐齐发力，出枪神速而猛力，却不是取他性命。
挑开朝蕣的束发，泼墨的柔软长发，在血流成河的沙场上显得可笑而格格不入。
朝蕣僵了僵，茫然地垂头看柔顺地贴在马背上的头发，西陌男子从十二岁起不再剪发，他的头发何时这样长了，头发这样长的男子在西陌早已是孩子的父亲，而他，却还没有爱过什么人。
他的心，空落落的，随着手头长剑跌落于地。
这一战的结束，宣告了朝蕣的结束。
西陌前皇室第七子，贬为庶人，终身圈禁。
比朝阳还要红的贴梗海棠已经接近快要凋零的时候，所以开得无比灿烂，花就是这样的东西，在颓败毁灭之前，才会将生命全部释放。最灿烂，也即是离死亡最近的时刻。
守卫探进一双眼从月洞门向内瞥，曾经的皇子坐在树下，一袭粗布青衣，没有束起的长发瘫在长椅上。她听见自己喉咙里“咕隆”的声音，磕巴磕巴嘴唇，随着那人睇过来的一线懒洋洋的目光，手中的枪掉在地上，好大一声儿。
“你在做什么！”另一名守卫大声喝道，忽而压低声音替她捡起兵器，塞进她手中拽着她的胳膊将她拉出门外去。
声音隐隐传来，“这里头关着的最会那狐媚妖术，你难道没听过，先帝的苏贵夫，就是那个东夷来的奴隶，曾是最得宠的皇侧夫。”闷闷的击打声，紧接着又传来说话声，“先帝何等人物，尚且不能抵挡东夷人的狐媚术法，更别说你了。没事儿别在门口东张西望，什么时候把人弄丢了，小心咱们的脑袋。”
沉默了一会儿，弱弱的声音道，“我只是看一眼，他怪可怜的。”
“等你的脑袋落地，看谁来可怜你。我可不会同情你半分，别怪我没告诉你……你知道，总督大人，那几个皇姐皇妹，都是为何被流放的流放，失踪的失踪……”神神秘秘地低哑了嗓音，似乎院内的人就听不到了，“都是因为，对这个七皇子，动手动脚。后来不知怎么的，神智就有了问题，脑袋不清醒犯了谋逆的大罪。”
咳嗽声突兀地响起，门外的声音倏一下停住，没有再响起。
这天夜里正逢好月，朝蕣遣走还留在身边伺候的两个下人，弓着身子在院子里寻了半天，口中念念有词——