赵和点了点头：“‘隔座香分三径露,抛书人对一枝秋。’小娘子画得颇有几分意境。”
接着往下，依次有种菊图、簪菊图，赵和都一一看过，将近一半，面朝着豫宁王道：“怎么，这么多画儿王爷都没有一张看得上的？”
听到这话，方才经过的姑娘们都有些沮丧。
豫宁王温和地道：“哪里的话，孤只是觉得都很好，想再多看看。”少女们又欣喜起来。
那还没被品鉴过的，也都暗暗期待着。云初也一样，只是她眼睛一眨不眨地盯着的，却是豫宁王身旁的赵和。
眼看着赵和离她越来越近，她已经紧张到手心都出了汗，脑子里一刻不停地想着待会儿要怎么说，连豫宁王朝她看了过来都没有发觉。
其实拓跋绍在还没有进门的时候就看到云初了，这里的花榭是将窗户全部打开的，他从院子里走过来的时候，视线恰好落在她所在的地方。
那时候拓跋绍一面跟赵和闲聊着，抬眼看到云初微微偏着头，在跟身边的女伴说话，脸上似乎有盈盈的笑意。
而现在这女子却处于明显的紧张状态，拓跋绍顺着她的目光看了看身旁的赵和，似乎猜到了什么，微微皱起眉头。
不多时，赵和的脚步停在自己面前，云初的心跳得飞快，周敏儿先开口道：“赵爷爷，这是敏儿跟阿瑗妹妹的画，您老人家可要口下留情啊。”
赵大监笑呵呵的，禁不住少女的撒娇，果然认真看了起来。只是这一看之下，不由生出几分惊奇。
而这正在云初的计划之内，她结识周敏儿，正是因为看到对方与赵大监往来亲密。今日与她合作，又可以借对方的关系取得赵大监的关注。
云初对自己的画作还是有几分自信的，果然，她听见赵和道：“青山隐隐，疏篱几枝，这调色的技艺和运笔的手法都颇为成熟，只是——这画的是东篱采菊，怎么不但没见人，反倒有两只小猫啊？”
原来画中的南山之下，于篱边栽种了一丛秋菊，一只猫儿卧在丛中，压倒了几枝菊花，另一只在花丛中打转，团着身子想要咬住自己的尾巴，看上去憨态可掬。
“大监爷爷这就不懂了吧？隐者采菊东篱是为闲适，然而画中不见人，不正合了一个‘隐’字吗？且又放任猫儿在篱边嬉戏，这样岂不更显出人的闲适？”
赵和看着周敏儿，一脸的不信：“丫头，你能想到这上头去？”
周敏儿笑了笑，大大方方地牵着云初的手：“赵爷爷好眼力，这画呀，其实是盛姑娘主笔。”
云初一跟着周敏儿走出来，就感觉到满屋子的人都向自己看了过来，她竭力让自己平静一些，却还是忍不住脸颊微红，说不清是紧张还是因为头一回面对这么多陌生而审视的目光。
“民女盛云初，见过大监。”她很庄重地给赵和行了一礼。
赵和微微点了点头，心里有点儿惊讶，因这少女实在年岁尚小，却已经有这样的无双姿仪。他一生侍奉内廷，见过多少人物，然而论及容貌和举手投足间那浑然天成的仪态，除了昭阳宫里那一位，眼前的这少女是可以排得上第一的了。
赵和摸着下巴道：“盛姑娘，寻常的秋菊图，一般只摹静物，以你的丹青技法，即便不画这两只猫儿也足以出彩，何故又多添一笔？”
云初不好意思地笑了笑：“回大监，是方才作画的时候，不小心打翻了颜料盘，所以画两只猫儿来填补。且民女出身乡野，家中就曾养过猫儿，所以画起来更顺手些。还请大监指点。”
赵和看她不遮不掩，对答流利，声音又动听，不由微笑着点头，转向豫宁王道：“王爷您看呢？”
先前云初的注意力一直集中在赵大监身上，现在看出来他对自己很满意，稍微一放松，立刻察觉到豫宁王的目光就落在自己身上。
她没有抬头，仅凭着直觉就已经感知到那目光的锐利，像是要刺到骨髓里似的。
他会不会已经看出来她要做什么了？
云初正忐忑着，那边剩下的画也被草草扫过一遍，赵和最终又停在了云初的那幅画前，道：“此画技胜一筹，王爷不若……”说着伸手做了个请的动作。
然而豫宁王扫了云初一眼，声音平静地道：“历来评比都是比格式画，盛姑娘出新并非不好，只是对他人不太公平。”说完袖手站在一旁，没有要为她题字的意思。
云初福了福身，表示受教，也没有和豫宁王分辩。
赵大监打圆场道：“既然王爷无意，那盛姑娘不妨自题一首，正好咱家也想看看，如何？”
云初知道自己是有点惹恼了豫宁王，不想再出风头，但抬眼看到对面周敏儿鼓励的目光，便没有推辞。
一旁的侍从将画笔换成了写字的羊毫，又磨好墨。云初回到画案旁，赵和与她一道上前，其余人也都围拢过来。
只有豫宁王一个人站在人群外，看着被人围绕着的一方书案。案前的赵和头发花白，而立在他身旁的女孩年轻鲜活得像是初春趟过山涧的第一捧新泉。
少女的身姿笔挺而又婉约，那双灵慧的眼睛略微思索了下，便一手挽住衣袖，俯身向案上书写——
“最喜狸奴无赖，篱边卧枕南山。”
赵大监念了出来，连连点头，笑着赞道：“好，好一个枕南山，质朴自然，应景切题。咱家真是真是没想到，冀州还有这等天姿灵秀的女子啊！”
说完看了看豫宁王，对云初道：“这样出色的小姑娘，王爷不赏，咱家可不忍心。说吧，丫头，想要大监爷爷赏你些什么？”
云初也朝着豫宁王看了一眼，发现对方仍是平静又严肃的神情，但她已经顾不了那么多。听见赵大监的话，她再次郑重地行了一礼：“大监，云初确实有话要说，不知道能否单独与大监商谈？”