这个万姨娘,原是何丽华房中近身伺候的丫鬟。三年前的一个春日夜晚，陈桓酒醉后回房，恰逢何丽华不在，趁着酒意，便收用了留在房中看屋子的万姨娘。等何丽华归来后，事情已成定局,没奈何,只得忍气吞声的给她开了脸，并给了她通房丫鬟的待遇。两年之后，又提成了姨娘。这倒不是什么了不得的大事，左右没有她,也会有别人。令何丽华耿耿于怀的，是自己小儿子陈芷，非常依恋她。
万姨娘在何丽华身边伺候的时候，人话不多,又生得一副温柔敦厚的好相貌，因此颇得重用。再加上她有一手好厨艺,又很会哄小孩子,所以,陈芷几乎是她经手带大的。不是何丽华不重视自己的儿子，自己不带他。她到底是个大家主母,一家子带奴仆上上下下几十口人，都是由她来管理。再加上人情往来田庄店铺各种琐事，平时的时间,实在是有些不够用。因此，给了万姨娘可趁之机。等何丽华重视起这件事来的时候，她的小儿子陈芷，已经完全被万姨娘给笼络住了。哪怕是她成为了姨娘不再在何丽华身边伺候了，陈芷对她的依恋，也依旧没有少了半分。这种情况使得何丽华又气又急，费了不少功夫，也没有将陈芷那颗偏了的心掰过来多少。这两年，她没少为这件事暗自怄气垂泪，却拿陈芷没有任何办法。
此时，又听到陈芷为万姨娘求燕窝，还拿高梯子将自己架了起来。何丽华一颗心像是浸在了冷水里，冷得遍体生寒。她垂眸看着自己手腕上戴着的一双光华璀璨的赤金缠丝嵌红玛瑙镯子，久久不曾开言。
陈芷等了片刻，见何丽华还没有回答，便眼露狐疑之色，道：“母亲？……孩儿的话，可是有什么不妥之处？——万姨娘到底是母亲身边的老人儿了，从前一直服侍得妥帖小心，没有错处的。母亲向来体贴下人，想来，定会体谅她的难处苦处的。”
陈芷的话，听得何丽华几乎要呕出一口心血来。万姨娘有很多苦处难处，这难道不是在暗指她这个做主母的不仁？天地良心，她可从来没有磋磨过这两个姨娘，无非是不喜欢她们在眼前转来转去的碍眼罢了。此时听到陈芷这样说，她蓦然抬眼看过去，却瞧见一双清澈无翳的双眼，极为信任的看着自己。
这孩子，想来也不是故意刺自己的心的……思及此，她定了定神，开口回答道：“不过是燕窝罢了，我们家里也还吃得起。——紫绡，包些燕窝，给万姨娘送过去。”
紫绡答应着，走进里屋去包燕窝去了。不多时她手里捧着一只纸包走出来，道：“夫人，奴婢这就去了。”
何丽华闻言，点了点头道：“去吧。”
“且慢。”紫绡正欲出门，却被陈芷出声叫住了。他起身走了过来，道：“打开给我看看吧，紫绡姐姐。”
紫绡无法，只得展开纸包，将里面的燕窝露了出来。一包子都是上好的官燕，洁白如雪的，看着十分可爱。陈芷见了，脸上这才露出欣喜的神色，顿了顿，又迟疑着看向何丽华说道：“母亲，听说上次买办弄到了一些极难得的金丝血燕……”
闻言，何丽华没有说话，眉头却是蹙了起来。站在一旁的碧罗一时气愤，忍不住开口说道：“二爷，你也说了，那是极难得的。万姨娘是什么身份，她配吗？”
闻听此语，陈芷的脸色沉了下来。虽然年岁尚小，一时竟也有了些他父亲发怒时的风范，冷然说道：“你也不过是个奴婢罢了，有什么资格指责万姨娘？”
碧罗虽然的确是个奴婢，但却做了几年何丽华的贴身大丫鬟了。便是陈桓，也要给她一点面子。此时听到陈芷冷硬的话语，一时脸上过不去，涨红起来。眼眶周围，也开始泛起淡淡的红色来。眼看着，就要流下美人儿泪了。陈芷颇为万姨娘不平，还待再说，却被何丽华出声打断了。只听她轻叹了一声，说道：“罢了罢了，都少说两句吧。碧罗，哪有像你这样，在主子面前说话如此不周全的？还有芷儿，那血燕的确不是万姨娘合用的，这官燕也是上好的，不算辱没了她。你还有什么不满意的？”各打五十大板，不过是为了息事宁人罢了。何丽华便是这个温吞性子，不逼到极点，不会反击的。尤其是，来自最亲近的家人给的……不如此，又能如何呢？
陈芷看着紫绡捧着燕窝离开之后，他也就告退了。留下一屋子的空寂冷清，陪着他的母亲。何丽华捧着茶杯发了半天的愣，回过神来之后，见站在一旁的碧罗依旧是郁郁不乐，便开口说道：“别委屈了，他虽然年纪小，却也到底是个主子。说你两句，有什么好闷闷不乐的？”