马车自官道而下行至村道，在泥泞崎岖的黄土路上愈发颠簸。宋沅叫车夫停下车，拖着一只笨重的食盒从车厢里爬出来。
连水村地处赵、吴两国的交界处，交通不便，土壤又贫瘠，百姓的日子十分不好过，许多人家养不起家里的孩子。由于民风未开化，这里的村民通常会将女孩养到十来岁便卖给牙人牙婆，来供养家里的男孩。
长得普通的女孩一般会被送去作丫鬟，而长得漂亮些便会被高价卖去勾栏瓦舍。赵乾头次听说宋沅要来此地选人时正在品今年新下的茶，一个没注意给茶水烫得“嘶”了一声，连声问她是不是要从贩茶改为贩人，准备发展勾栏生意。
赵乾苦口婆心地劝诫她这种生意做不得。
宋沅当然知道做不得。她此时正将食盒中的雪媚娘分给院中的女孩子们吃。
雪媚娘是她在东瀛国尝到的食物。糯米外皮又软又黏，薄薄一层，裹着香甜柔软的奶油，入口即化，甜软可口，吃起来让人心情自然便好起来。
一斤糯米粉、三两砂糖、四两玉米淀粉、三斤牛奶搅拌均匀，放入蒸锅蒸足两刻钟，糯米糊蒸熟后加入少量黄油。这黄油也是弗拉特斯同乳饼和奶油一起送来的，宋沅向他了解具体制法后，决定日后待需求大起来便雇人在中原大量产制。
淡黄色的黄油块在锅中融化成金黄的油脂，融入糯米糊，此时将二者搅拌充分至不黏连，分成十数份面团。取七两奶油中加入一两砂糖，打发成泡沫状，将两大块葱油桃酥敲碎加入其中，做成内馅，包入面团，团成婴儿拳头大小的球状。
再炒熟一两糯米粉，将团好的团子放入其中滚几圈，糯米粉沾满了外皮，像是一层雪白的霜。
“村里将要送出去的丫头都在这了，”老村长搓着那双裂纹满布的双手，带着几分期许的眼神看向宋沅，“宋大人觉得哪个机灵讨喜，直接与我说。丫头们一般都是家里养不下去才要送走，都不贵的。”
宋沅未置可否，转过头去笑眯眯地问女孩子们：“雪媚娘可好吃？”
莫说是连水村里长大的女孩子，就算是皇宫里的孩子也没吃过这样的东西。几个女孩子小小脏脏的手捧着雪媚娘，忙连连点头道：“好吃。”
宋沅接着问：“你们中有谁愿意同我一起去做这样的好吃的吗？”
有几个年纪尚小的恋家，怯怯地看着她不肯吱声，另几个女孩子则纷纷表示愿意，宋沅和蔼地摸了摸她们的头，转过身对村长道：“那便让这几个愿意的随我走吧，您只管开个价。”
随后宋沅便同村长一道去每个女孩子的家里付钱、签契，遇到有的人家听宋沅说并非卖身，待到孩子长大了若是愿意还可放回来时露出不悦神色，明显是嫌弃女孩子麻烦，想着直接送了再无干系，宋沅便直接签卖身契，再多给一笔钱。
宋沅同四个女孩子乘马车回到扬州城内已是半日后。她带她们去用过饭后，又替每个人去裁布量身定做了两套衣服。
四个孩子中年纪最小的小秋不安地捏着脏破的衣角，红了眼眶：“宋先生是对我最好的人，比我爹娘对我还要好。”
剩下的孩子虽未出声，也瞪着乌黑的双眼感激地看着宋沅。
饶是见过大风大浪的宋沅听了也颇为心酸，她慈爱地摸了摸小秋的头，对着四个女孩子道：“对他人的好固然要心存感激。但是要记得，别人的好随时都可以收回去，以后的日子只有靠你们自己，知道了吗？”
四个女孩子似懂非懂地点了点头。
宋沅想着，这样的道理她在十岁的时候也未必参的透。时间还长，她可以慢慢教她们。
待她回过神来，便发觉正巧走到白珩的书斋门口。这间书斋今日上了匾额，叫做“松烟”，笔迹瘦劲而不失风姿，宋沅估摸着是白珩本人写的。而后者正站在书斋门口，若有所思地望着她。
宋沅只得上去尴尬地打了个招呼：“好巧。”