二月初三,众人返回灵州，于查查湖岸与率军迎接的李怀骋碰上。短短几个月功夫，他便训练了一支三万人的队伍，浩浩荡荡的跟在车队后面，威风凛凛。
抵达灵州已是二月中旬，砚舟也带回了江南方面的消息：李奇峰已被抓捕,现下关在吴墨石住处,听候发落。
三月初一，一艘商船自渭水北岸出发，船上几人在江州码头下船后，被秘密接入江州城内一座民宅。
吴墨石亲自相迎。
“拜见九殿下。”
秘密渡江前来的自然是林玉瑾,由崔严冯安保护左右。
林玉瑾忙上前将他扶起：“吴先生莫要多礼，此处没有外人，权当是自家人相处便是。”
吴墨石慈爱的笑了笑。他瞧林玉瑾脸色有些苍白，知他定是又晕船了,忙叫下人温了汤来给他暖暖胃。
“殿下一路劳顿，房间已经收拾好了,殿下先去歇歇吧,其他的事待殿下休养好再说不迟。”
林玉瑾摆摆手：“无妨,如今情况如何了？”
吴墨石道：“李崔两家已是强弩之末，其余几大世家在我的运作下,也接连遭受重创。尤其是去年屯粮一事，各家都受了不小的损失，一时间还缓不过劲儿来。下面一些小家族趁势做大,江南商场怕是要乱上一阵子。不过一切都在掌握之中，殿下大可放心。”
“有吴叔叔在，还有什么不放心的。”他小手一抬，笑道：“百足之虫死而不僵，这些世家大族即便被重创，也不至于全军覆没。不过江南商业格局经这次之后必然是要重新洗牌的。”
吴墨石道：“江南腐朽的太久了，若不从根源解决，将来必成祸患。不过经此一事，江南方面元气大伤，甚至未来三年内，江南税收都要受到严重影响，国库也势必空虚。”
江南自古便是税收重地，国库大半的收入都来自江南。江南商业之发达也不是其他州府可以比的，一旦江南乱，不止国库，就连京畿，江北各地也都会受到波及。这也是为何南楚历代帝王不敢轻易动摇江南根基的原因。
但林玉瑾却不怕。
他在江北经营大半年之久，开通西戎东夷通商口，又放宽东关行商政策，江北商业也渐渐显露出繁荣的态势。
加上海岛上拿到的大批金银财宝，自然不惧江南税收空虚。只可惜江南若不景气，百姓日子便会艰难许多。
但若从长远眼光去看待，熬过这三年，好日子还在后头呢。真有那眼光卓越的商人，必会抓住江南商场洗牌的时机，顺势而为，说不得还能在日后的江南商场中站稳脚跟呢。
就比如那个跑东跑西的钱串子，像是长了一只狗鼻子，隔着一条渭水呢，就闻到江南的铜臭味儿了。这不是早两日便与林老爹辞行，将灵州的粮种铺子交给本家侄子打理，自己收拾了细软，孤身登船，往江州城来了。
还是林老爹与林玉瑾叨咕了一句，说商场险恶，若钱串子遇到性命之忧，还望他能拉一把，甭叫他丢了性命。
“是困难，也是机遇。”
吴家在江南盘踞多年，什么大风大浪没见过，饶是吴墨石也不自觉的有些热血沸腾起来。
翌日清晨，吴墨石带着仆人阿忠招摇过市，直奔江州城守府衙门去了。
那些打着哈欠出来开市的小商贩们看见熟悉的人影，一个个都以为是在梦中。
刘三娘喊着催着叫汉子赶紧开门摆摊，见汉子仍无反应，刘三娘当即气冲冲的叉腰过来。再一瞧汉子直勾勾的盯着不远处，还当是大清早看见美人了，抬头去看，待看清走过来的两人容貌时，毫无意外的楞在了原地。
“这，这这这这人不是吴大少爷么？”
“……诶，那老不死的是忠叔啊！”
刘三娘的老爹曾在吴家手底下干过，吴家出事后，底下人也都散了。老爹忠厚，却又求救无门，心里便落下一桩事。虽是另起炉灶做了点儿小买卖养家糊口，但终日忧心忡忡，到底没活过这几年。
这刘三娘未嫁人时常往铺子里头给她爹送饭，一来二去的，自然识得阿忠，偶尔也见过几次吴大少爷。听说吴家押送进京的路上遇到匪寇，无一活口，她还可惜来着。心道吴大少爷那么个贵公子就这么死在荒郊野岭，实在叫人不落忍。
她拧了把身边的汉子：“没看错吧，真是吴大少爷！”
不过六年时间，吴墨石虽比从前成熟许多，但总归样貌上并无太大变化。况吴家百年世家，在这江州城，谁不认识吴大少爷。
这一惊一乍之下，两旁商贩闻声也都探出头来看，更是连生意都不做了，跟着吴大少爷后头走，想瞧瞧这人是要做什么去。
各大家族出来采买的小厮一出门，只见街上商铺竟然没开，还有些诧异，再见身旁人都疯了似的往前冲，一边还嚷嚷着：“吴大少爷回来啦！”
小厮当下一惊，也忙跟着人群往前跑，在江州城守衙门门前停下，定睛一瞧，还真是吴墨石。小厮登时吓的三魂七魄差点儿升了天，连滚带爬往家跑，赶去通知家主。
咚咚咚几声鼓响，府衙大门随之开放。吴墨石信步踏入大堂，堂上只一个中年官员坐在一旁。衙役们还一脸懵，互相指责是谁开的门，这人击鼓鸣冤，要先禀报方大人才是。
堂上一阵混乱，竟无人理会吴墨石。
城守姓方，听闻衙门外有人击鼓，不耐烦的伸了个懒腰：“这才过完年，就来催命来了。”
丫鬟服侍方大人穿戴好，正在这时，一个衙役跌跌撞撞的跑过来，在门口禀道：“大人，击鼓鸣冤的是吴家吴墨石，郑大人叫人开了府衙大门，此时吴墨石已在堂上，围观百姓都聚在府衙外，就等大人开堂了！”
方大人一惊，险些栽倒。
“你再说一遍，谁？谁击的鼓？”
衙役急道：“吴墨石，吴大少爷！”
“他不是死了吗？！”
“哎呀说的就是，可小的看了好几眼，没错！人群里头我还瞧见吴忠了呐！”
方大人一把推开丫鬟，自个匆匆系好腰带，一手拿过官帽，边走边往头上戴。奈何手抖得厉害，官帽戴的歪歪扭扭，还是衙役看不下去，在临近大堂时，给他正了正。
方大人入堂，当先看向堂下站着的吴墨石，差点儿屁股坐空摔倒在地。
郑姓官员清了清嗓子，方大人才勉强找回点神识来。惊堂木一拍，他吼道：“堂下何人，见了本官为何不跪！”
吴墨石拱拱手道：“某原系江州吴氏长子吴墨石。”
郑大人附和道：“方大人贵人多忘事，这吴少爷乃是兴和十八年进士，虽因涉某事而被抄家，但皇帝仁慈，可没有剥夺其进士身份，是以，吴少爷上堂不用跪。”
方大人气结，啪啪拍响惊堂木。
“都革职抄家了，便是罪官！”
郑大人又说了：“吴少爷今日前来便是要翻当年之案，大人且听他说一说。”
方大人道：“兴和年间的案子早已了解，如今是承德年间，吴少爷可懂？”
方大人心里也是不解，去年不知打哪个犄角旮旯冒出来个九皇子，堂而皇之的去京城敲了登闻鼓，状告荣家。今年又冒出个吴墨石，击鼓鸣冤要翻当年之案。
一个个难道是脑子被驴踢了不成。眼下荣家当道，你们却来告发荣家，这是何道理！荣家是有多傻，会命人受理此案。他不耐烦的想要将人轰出去，若叫上头知道他接了这么个案子，乌纱不保啊！
吴墨石笑道：“不管是承德还是兴和，不都是南楚么？我亦是南楚人，那么击鼓鸣冤，有何不妥。”
方大人怒道：“兴和二十年，吴家上下早已在押解进京途中被匪寇杀死，你又是哪里冒出来的！”
吴墨石道：“某来此，正是对兴和二十年一事上告，某要告江州崔氏，李氏买凶杀人！”
看热闹的百姓纷纷倒吸了口凉气。
当年匪寇之事是吴墨石安排的不假，但李崔两家动手也是真，吴墨石不过顺水推舟罢了。
方大人又急又怒：“胡言乱语，来呀，把这冒充吴少爷的人给本官拖下去！”
郑大人一摆手，从袖袋里取出一封密信递了过去。
方大人眉头一皱，打开信一看，当即大惊。他将郑大人请到后堂，低吼道：“这怎么可能。”
他颤着手指着信中内容：“皇上怎么会同意重审当年之案！”