年节第一日,天家大祭,百官世家拜祖祠。
楚国公府上，阮承安和管事们一同忙碌到了天光微亮。阮卿和嫂嫂齐夫人小憩了两个时辰,天色未明便登上马车，由左右仆从带上冥礼出了皇城。
楚国公与穆夫人的衣冠冢，正在皇城之外的青山。
大秦自开国以来扫六合,统蛮夷,成八方来贺之势，正是三代帝王励精图治，数十位将军纵横北境南疆所成。但将军们征战一方，也多有不能马革裹尸还。
偌大的青山上笼罩着一层冰冷的薄雾,松柏显着常青的冷绿。阮承安神情肃穆,带着夫人和妹妹三拜,在炉中插上早已备好的香。
“父亲母亲在上,儿今载去了北境。”
阮承安如同此前年节向父母禀报一般，一一细数大事：“突厥来犯，儿生擒了来犯大秦的突厥王子,如今吐火罗如今派人求和,北境五年内将不会再生战事。”
“只恨没有逮住那仆骨克力！”八尺高的男儿红了眼，“儿今载前去边关,必手刃此獠,迎回父亲母亲棺椁！”
阮卿衣摆沾着清晨的寒霜，跪在青玉石碑前：“爹爹，娘亲,女儿愧对教诲，今载竟险些自弃。”
前世至亲离世，她在流言之下崩溃，绝望到只欲求死。如今才明白，若父母在天有灵，看到自己的女儿自弃人世该有多心痛。
阮承安自责：“是哥哥没看顾好你。”
阮卿摇摇头，向青玉碑叩首再拜，心中默念：爹爹娘亲，女儿前世不谙世事，今世已和裴家良人定下亲事，今后定要护住所有家人。
齐夫人轻轻扶起阮卿，也向老楚国公夫妇的坟冢道：“公婆在上，媳妇会为承安看顾好家中，为卿卿操持好婚事，如今阖家平安顺遂，万望勿忧。”
祭拜以后，一行人自青山回了皇城，已近午时。
官道上浩浩荡荡列着世家仪仗，俱是从各家墓冢回返。阮承安当先骑了马回西街仁心堂取安神药，阮卿与嫂嫂齐夫人坐在马车之中将至皇城南门，却是碰到了裴家的马车。
齐夫人叫车夫放慢，掀开一点轿帘。那裴家的马车里头，面容冷白的妇人往这边一瞥，正是裴相正妻，裴瑾瑜生母，慎靖长公主李夫人。
按理来说两家已有姻亲，相逢难免要寒暄一番，李夫人却是以帕掩唇，未发一言便落下帘子，由侍卫与仆从簇拥着远去了。
齐夫人目光微凝，大丫鬟念絮连忙将轿帘拉下，愤愤不平：“如何这般无礼？”
阮卿也皱了眉，“这便是李夫人。”
齐夫人笑了笑：“无妨，裴中书既然分府，定亲时也未曾让李夫人前来，这丞相夫人与我们无甚关系，日后便作不识罢了。”
“不过说来蹊跷……”齐夫人沉吟道，“今日天家大祭，裴家宗祠亦是在皇城之中，李夫人如今怎会从城南回？”
阮卿想到了关于裴家的隐晦传闻，“裴家不睦已久，如今已经摆在明面上了，不知瑾瑜他……”
齐夫人看着自家娇娇小小的姑娘，特意提点道：“裴中书与双亲有隙，裴家也是家事繁杂，又加上宣州之事，恐怕圣人对丞相府的耐心已经……”
她并未说完，只道：“卿卿今后若是遇到了与丞相府有关的事情，一定要去寻裴中书处置，莫要自己掺进那一团乱麻之中才好。”
阮卿脑海中闪过的，却是青云灯节里头，裴瑾瑜手上裂开的伤。
齐夫人这番避事之谈句句都是为她着想，但阮卿张了张口，却无法就这样答应。
“我不会让那些事再出现在他面前了。”
齐夫人讶然：“卿卿？那样混乱的家事，你可……”
阮卿摇摇头，语气缓缓而坚定：“人情往来与后宅之事，自然是由我为瑾瑜操持。我不会是软柿子，但也再不会让瑾瑜遇到那样的事情了。”
*
西街，皇城最负盛名的仁心堂一片寂静。
丞相夫人李怜晴回返皇城，如今端坐后堂，匆忙赶回医馆的林圣手正在为这位贵客把脉。
整个后堂安安静静，李夫人的贴身大丫鬟留在了前头，连看店的伙计也被打发出去，侍从将偌大的仁心堂围得水泄不通。
李夫人一身沉红，披玄色丝帛坐与后堂主位。她像是祠堂挂着的先祖画像，整个人冷淡得缺少活气。
林圣手独自为这位贵客把脉，额头渐渐现了冷汗。他小心觑着李夫人的神色，试探道：“夫人身子虚弱，可是用了新进异域传来的曼陀罗？那物少量可用来安神，若是花瓣与人参兑饮，恐怕……”
李夫人目光瞥下，宛如幽暗画像中的古人活了过来。
林圣手心头巨震，顿时闭上了嘴。
“拿些止咳的方子，还有安神的花茶。”
李怜晴以帕掩去唇边陈血，漫不经心吩咐：“我听不得咳嗽，也听不得乱糟糟的传言。林圣手是聪明人，一定知道什么不该说。”
一行人簇拥着这位丞相夫人离开仁心堂。
林圣手大出一口凉气，连李夫人留下的银钱都来不及收，便鬼撵似的关了店匆忙回了家中。
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年节伊始，皇城百姓闭门。
丞相府门前三两仆从正扫雪，外出的丞相裴鸿煊回返，仆从们慌忙避让，沉重的车轮将未化的霜雪碾作污泥。
丞相府里，李夫人看了一眼身侧的大丫鬟，“相爷许是要回来了，去催膳堂做一盏参茶。”
大丫鬟有些讶然，夫人这几日对相爷态度有缓，寻了安神的花茶吩咐下人特意做来给相爷，如今还在备了参茶。
主子之间和解，对她们这等下人来说定是好事。丫鬟拿着自仁心堂新买回的花茶，规规矩矩行了礼，去府上膳堂吩咐去了。
裴相自外头归来，见李夫人正在厅堂品茶，按捺心头怒火道：“夫人今日怎不在皇陵，也不在裴家祖祠？”
丫鬟们给两个主子端上了晾了些许的新茶，清香伴着水汽升腾，满室都是幽幽茶香与几不可闻的花香。