初夏时节,阳光正盛，檐上的朱瓦在碧空的映衬下显得分外厚重而华丽。
傅明嫣携着幼弟傅正堂站在廊外等候着。
廊下立着一排侍女，个个气度大方、面色矜持，大将军府上,哪怕是下人也自觉得是与旁人不同的。
紫色的藤萝花开了,如同流水一般淌落下来,掩住了那紫檀雕花的窗格子。有鸟儿在花间啾啾鸣叫，一派清幽。
少顷，一个侍女出来传话：“傅公子、傅姑娘，大将军有请。”
傅明嫣和弟弟垂首敛目,跟了上去。
侍女挑起了珠帘,帘下的一只鹦鹉呱呱地叫了起来：“有客人、有客人,卿卿快来。”
“阿贵的话越来越多了，我都没怎么教它呢,它什么都能说，真是个聪明的小家伙。”
傅明嫣才进门，就听见了一个清澈甜美的声音在那里说着。
她大着胆子抬起头来，看见大将军谢楚河正坐在那里。
她第一次见他未着戎装，只是一身常服,褪去了那种凌厉逼人的气势,却依旧显得那么英挺俊朗，大凡男子，到了这般尊位，即使只是静坐不语,那样的风华气度也自然能令人心折。
傅明嫣的心砰砰直跳，情不自禁咬了咬嘴唇。
谢楚河并没有理会立在下首的傅明嫣和傅正堂，他看了那只鹦鹉一眼，淡然道：“下回要是再让我听见它直呼夫人的小名，就直接把鸟嘴剁了。”
鹦鹉居然听懂了，吓得扑扇着翅膀，呱呱大叫起来。
苏意卿瞥了谢楚河一眼：“别成天吓唬它。”
她转过来，对着傅氏姐弟笑道：“傅公子、傅姑娘，快过来。”
姐弟两个走上前去，恭谨地行礼：“见过谢将军、谢夫人。”
谢楚河只是淡淡颔首。
苏意卿招呼着他们坐下，叫人奉上来茶水，温和地寒暄了几句。
傅正堂是平岭节度使傅容予唯一嫡出的儿子，被傅容予送到谢楚河处为人质，因其年幼，故令其长姐傅明嫣跟随照拂。
苏意卿怜惜他们的处境，态度十分体贴。
傅正堂年方八岁，是个腼腆胆小的孩子，只低下头默默地喝茶，一句话也不说。
傅明嫣的神态看过去宛转而娇怯，眼波顾盼之间楚楚可人，端的是个绝色倾城的美人，她毕竟出身高贵，言行举止从容自若。
“我与舍弟初来怀鲁，多蒙谢将军关照，心中感激，今日特地前来致谢，望将军和夫人不要怪罪我们唐突。”
这话说得颇为巧妙，分明是被羁留此处为质，倒说是谢楚河关照他们了。
谢楚河淡淡一笑，未予置喙。
傅明嫣有心多看谢楚河几眼，但终究胆量还是不够，只好对着苏意卿笑道：“登门为客，不能失了礼仪，但想来府上很不缺什么，故而只带了两筐荔枝，这个时节，给夫人尝个鲜，夫人可不能嫌弃我。”
傅明嫣也是个妙人，如此送礼，既不显阿谀，又不失诚意，苏意卿也不好不收，当下笑道：“傅姑娘客气了。”
侍女们将荔枝洗净了，捧在银盘子里端了上来。个个硕大饱满，朱红的皮色中微微地透出一点淡绿，望之喜人。
傅明嫣道：“平岭那边别的没有，就这荔枝果分外与别地不同，父亲让人用冰镇着，八百里快马加鞭送过来的，今天早上刚到。”
苏意卿的语气温和，她对于这些年轻美貌的小姑娘总是喜爱的：“傅姑娘在怀鲁过得可还习惯？这儿的气候不若平岭那般炎热，到了夏天还更舒服些。”
“是，多谢夫人关怀，就是舍弟年幼，初来乍到，颇有些水土不服，故而父亲一直让人捎带点吃食过来。”傅明嫣抿嘴笑着，“怀鲁气候宜人，风景秀美，我觉得此处比平岭还好些，倒想长住着不走了，若父亲知道了，怕是要气恼我了。”
这边两个女人说着话，谢楚河默不作声地剥了几颗荔枝，盛放在一个小巧的水晶碗中，递到苏意卿的面前。
苏意卿看了一眼，目光颇为哀怨：“你怎么凭地小气，一共就八颗，哪里够。”
谢楚河不动声色：“荔枝性燥，吃多了要上火，就这几颗了，你不许多吃。”
他转头吩咐左右，“把荔枝端下去，叫人看紧了，别让夫人偷吃。等下再把菊花茶泡上来，让夫人喝一些。”