“怎么又是我？！”南煌一听又要让他去跟着顾琢斋，老大不乐意。
“我还要去西街送花呢，没空！”
明若柳合起双掌，恳求道：“明儿再去送，我不催你！”
“你自己去跟着不行吗？你不也是妖？变只猫还是变只狗你自己随意！”南煌连连抱怨，“天天要我跟着一个大男人，算什么事儿？！”
“我学艺不精，不及你变成原形来得妥帖嘛！我要是一不小心现了原形，可不得吓坏那些凡人？！”明若柳狗腿地讨好。
南煌一斜眼，“那我帮你这回，你拿什么谢我？”
“你想要什么？”
“衔珠阁新到的猫儿眼扳指。”南煌笑嘻嘻地回答。
“那扳指五十两银子呢！”明若柳睁大眼睛，一下提高了声音。
南煌无赖地一耸肩，“你就说行不行吧？”
“你这么会狮子大开口，别做猫妖，做狮子精算了！”明若柳才不甘心就这样被敲竹杠。
两人在水阁里讨价还价的不亦乐乎，外间忽然传来一声咳嗽。明若柳伸出头去看，泛漪在小院里修建花枝，一见她便挤眉弄眼，伸手往铺子里指。
“顾公子走啦？”明若柳压低声音问。
泛漪连连点头，示意她快要南煌追出去，免得让顾琢斋跑了。
明若柳闪身回到水阁，见南煌依旧是一副不干我事的悠闲神情，只得忍痛答应他的要求。
“不就是猫儿眼扳指嘛？我给你买，行了吧！”
“哪！这可是你自己答应的啊？”南煌得意一笑，懒洋洋地站起来，“今天晚上我回来，可要看见扳指放在我房里。”
“知道了！”她没好气地答应。
南煌摇身一变，化成黑猫，明若柳和他一前一后走出水阁门，与去而复返的顾琢斋撞个正着，心咯噔一跳。
“咦？这只猫怎么在这儿？！”顾琢斋指着南煌，十分惊讶。
“啊？！”明若柳心虚反问。
“明姑娘，这猫是你养的吗？”他好奇地问。
“不是啊，应该就……就是不知道从哪儿跑过来的野猫吧。”明若柳随口搪塞。
野猫？哪里能找到这么好看的野猫？！南煌老大不乐意，转过身凶她一声，轻巧跳上院中的山石，几下跑到了院外。
明若柳不想再和顾琢斋聊猫的事，赶紧转移话题。
“顾公子，你怎么又回来了？”
“啊，我走到一半，发现又忘了带砚台。”顾琢斋不好意思地摸摸后脑。
顾琢斋走后不久花铺打烊，明若柳和泛漪买过扳指，就呆在花棚下磕着瓜子看话本，顺便等南煌回来。
一直等到月上中天，南煌也没见个猫影。泛漪打一个呵欠，趴在栏杆上困倦道：“都要三更了，怎么耽搁到这么晚？”
“再等等吧。”明若柳撑着脑袋打瞌睡，困得眼皮都撑不开。
院里传来草木摩擦的窸窣声，泛漪闻到熟悉的妖气，瞬间来了精神。
“你怎么现在才……阿嚏！”泛漪跑到南煌身边，还没靠近他就被一股浓艳的胭脂味道熏到鼻子发痒。
明若柳也闻到了他身上的香味，她皱眉偏过头，与他拉开一定距离。
“从哪儿沾染的味道？”她嫌弃地问。
“你问顾琢斋啊！”南煌的表情有几分幸灾乐祸，又有几分得意。
他伸手到明若柳跟前，挑眉曲掌，明若柳捂住鼻子，无语地翻个白眼，把扳指扔给他。
“现在总能说了吧？”
南煌把扳指往自己手上一套，在明若柳跟前打个响，笑得别有深意。
“我先以为顾琢斋就是个书呆子，倒没想到他还会去那种地方。你猜猜，他去哪儿了？”
明若柳才不想猜。
“再卖关子我就拔你指甲！”她冷冷恐吓。
南煌心情大好，不与她计较。
“杏花弄。”他笑。
“哪里？！”明若柳的瞌睡眨眼跑了个精光。
“没听清吗？杏！花！弄！”
明若柳愕然，泛漪一下急眼。
“不可能！顾公子不可能会去烟花之地！”
南煌把玩着扳指，懒得多做分辨：“你要不信，自己去杏花弄找他呀？我回来的时候，他可还在那儿玩呢！”
“你确定没认错人？”明若柳还在垂死挣扎。