关北仍记得第一次见谢霁的场景。
那年初冬阴寒，夜冷得像块黑色的冰，平城最有名的销金窟起了大火，火舌蔓延吞噬，纸醉金迷沦为地狱火海，街上乱得不像话。城中著名的混混帮派倾巢而出，想趁大火混乱伺机捞些好处。
关北也在其中，不过，他并非要趁火打劫，只是赶一场热闹。毕竟那样惨烈的火灾，一生也难得看见一次。
然后，他在颓坯的土砖墙边遇到了一身是血的谢霁。
十二岁的少年嗓子被人毒哑了，清俊的脸上满是黑色的烟灰和血痕，身上也有好几道伤口血痕，就像条濒死的野狗一样躺在结冰的泥泞中，几个小地痞正在搜刮他身上的钱财，可除了一把豁了口的、带血的匕首外，他们什么也没搜到。
“呸！晦气玩意儿！”空手而归的地痞们啐了口浓痰，又狠狠地踹了谢霁几脚。
谢霁瘦削的身体就像是破布娃娃一样在泥泞中滚了一圈，半张脸都浸在泥水里，面朝下一动不动。
打动关北的是他的眼睛，阴寒且锃亮，幼狼一般，带着刻骨的仇恨。
关北将他带回了帮派。
后来的事不提也罢，总之关北以为自己捡了只狼崽，却不料是尊煞佛。待这少年反杀了一众头领成为帮派的新头目，嗓子便也治好了一些，勉强能发声说话，可嗓音有些难听……
不，与其说是难听，不如说是可怖。沙哑的，冰冷的，如同恶鬼的低喃。
所以，他总是缄默居多，有着超越了年龄的老辣和阴寒。不过相比他不说话的模样，属下们更怕他笑起来的样子。
谢霁是天生的伪装者。关北揣测：他依旧装作哑疾，大概是为了打消那些人的戒备罢，毕竟，没有人会提防一个身有残疾的人。
“炮竹一声响，旧岁迎新年。此夜东风起，杀尽天下寒……嘿！公子前两句明显藏拙，后两句倒有那么点意思，我喜欢！”
关北拿起案几上的诗，尽管自己也只是勉强识得大字而已，却装模作样地品读起来。
片刻，他想起什么似的，换了个话题道，“谢家势力遍布江湖朝野，得之可得天下。可这样的家族铜墙铁壁般牢靠，想要其归附并不容易，我思来想去，唯有那小郡主是谢家唯一的软肋，公子只要得到她，自可得到整个谢家……”
谢霁握笔的手一顿，睫毛在眼睑下投下一圈暗色。
关北并未察觉他微妙的神色变化，又摸着下巴道：“只是那姑娘身份尊贵，怕是不好骗。”
笃笃笃——
不合时宜的敲门声传来，使得屋内的气氛骤然紧张。
那敲门声很轻，像是试探，几乎和远处的烟火声融为一体。谢霁五指一紧，抬眸冷冷地看了关北一眼。
关北会意，迅速起身，悄然隐入内间的帷幔后。
谢霁将那张写了诗和字的宣纸折起来，放入灯盏中点燃，火光窜起三寸高，转瞬又归于寂灭，只余些许纸灰飘然落地。
做完这一切，谢霁出门穿过小院，借着外头微弱的光芒拉开朱红的院门。门开的那一瞬，他已整理好神色，戴上最虚伪无害的面具。
出乎意料的，门外站着的是一袭嫣红斗篷的谢宝真，正抬起一只白生生的小手，保持着敲门的姿势。
“我还以为你睡了呢！”谢宝真说着，放下手，轻笑着舒了口气。
她提着谢霁送的那盏兔子灯，脚踏三尺暖光，笑起来的时候那双星辰般璀璨的眸子便弯成了月牙，睫毛卷翘，承载着细碎的霜雪。
谢霁的眼里藏着太多秘密，全然不似她的眼那般干净剔透。他静默了一会儿，才换上谢宝真所熟悉的那副温和模样，侧首以眼神询问她所来何事。
谢宝真看了眼他搭在门栓上的手，似乎不太想邀请自己入门。
她小小地郁卒了一会儿，手无意识地捻着兔灯的手柄，轻声道：“我方才想了很久，那红包是你攒下的零钱，我不能白拿……所以作为交换，我教你练字如何？”
谢霁露出诧异的神色。或许太过惊讶于她的提议，迟迟未曾应允。
谢宝真这儿真有些不开心了，以为他不信任自己，便从怀中摸出一沓带着体温的宣纸递给谢霁，语气中藏着些许争强好胜的骄傲：“别的不说，我的字可是皇后娘娘首肯的。你看，我若自认第二，京中女眷无人敢称第一！”