水榭四周垂下的竹帘轻荡，嫩绿的新荷上有晶莹的雨珠滚落，吧嗒一声坠入池塘，荡开一圈极为细小的涟漪。
“我也并非定要今天吃这些，你不必冒雨去买的，走那么远的路多累呀！”谢宝真靠着水榭扶栏坐着，手里捧着那两包糖果子，只觉得一颗颗都重如千斤，含在嘴里酸甜酸甜。
片刻，她又催赶坐于对面的谢霁：“你快回去换身干爽的衣物罢，若是因此着凉我可要自责死了！”
话音刚落，谢宝真忽而反应过来今日是自己的生辰，不能说‘死’字，便忙闭了嘴，带着唇珠的红唇抿成俏皮的一条线，继而抓了把糖塞入嘴里，含糊道：“方才说错话了，吃颗糖去去晦气。”
谢霁起身，伸开五指罩在油纸包上，对着谢宝真摇了摇头。
谢宝真还鼓着脸颊，疑惑抬头，只见谢霁用另一只手指了指脸颊的位置，告诉她今日不可以再吃了，吃多会牙疼。
相处这些月份，谢宝真已能看懂他简单的手势比划，便左右四顾了番，见无侍婢仆从路过没这才将剩下的糖果子团吧团吧藏入袖中，“好罢，那我藏起来，明日再吃。”
谢霁露出放心的神色，转身出了水榭，约莫是终于想起要换身衣物了。
“九哥！”
身后突然传来少女清灵的一声唤，谢霁下意识停了步伐，转身静静一望。只见青葱水嫩的少女背映粼粼水光，眨巴着圆润的眼睛问：“九哥，你为何要对我这般好呢？”
不知为何，听到这话的谢霁下意识想到了猎场受辱时，那抹挺身而出的纤瘦身姿。
也不是没想过刻意接近取悦这个懵懂的少女，也曾暗自嘲弄过她的单纯直白，但终究没下得去手。谢宝真的眼神太干净纯粹了，像是玲珑剔透的一面镜，见喜则喜，见忧则忧。
谢霁在泥泞中摸爬打滚这些年，众生皆被他看透。他自知来谢府半年，谢乾敬他愧他，梅夫人厌他恼他，谢氏兄弟提他防他，唯有谢宝真待他始终如一的纯粹，纯粹到令他厌恶这般丑陋的自己……
答案太复杂，或许连他自己都弄不懂，更不用说用复杂的手势比划出来。静立片刻，终是缄默一笑，转身离去。
风吹落枝头的桃红梨雪，夏绿铺染开来，聒噪的蝉鸣取代了啾啾鸟叫，三伏天的暑气蒸腾而起，日光悬在头顶白得刺眼。
谢宝真一到酷暑时节就没什么精神，此时趴在水榭石桌上，一张素脸白里透红。她伸出两根手指蔫蔫地翻着谢霁新练的字帖，软绵绵道：“字体结构好很多了，假以时日便能出师。”
又问道：“你每日练念书习字几个时辰？才两天便写了这么厚一沓！”
谢霁施施然提笔，写道：辰时巳时习武，申时酉时看书，戌时亥时习字。
“六个时辰？！”谢宝真知道近来阿爹在教习九哥拳脚功夫防身，却不知他又习武又读书的，竟要忙到深更半夜才能歇息，不由肃然起敬，“可是每天安排得这般满当，该有多累呀！现今天儿这般炎热，你都不用歇息的么？”
谢霁提笔写字，谢宝真歪过脖子一看，只见上头写着工工整整的一行字：心静自然凉。
苦练了八个月，谢霁的字已和当初大不相同，笔力遒劲苍瘦，有几分无师自通的剑走之势。
“我静不下心来，只想抱着冰块度日才好。”说到‘冰’，谢宝真腹中馋虫又起，凑过身去鬼鬼祟祟道，“我知道东街原安巷拐角处有家卖冰食的铺子，不如我们一起溜出去吃？”
谢霁有些犹豫，思索片刻，于纸上写道：梅夫人……
还未写完，谢宝真一把按住他的手，鼓动道：“哎呀你不用怕，爹和淳风哥哥都不在家，阿娘还在午睡，我们只需快些回来，他们不会发现的！”
谢宝真显然对‘偷溜出府’这件事蓄谋已久且轻车熟路，念念叨叨道：“这样，我回房支开紫棠和黛珠她俩，然后取了银子从后门出。九哥你去马厩牵两匹马来，到后门外的枫树下接应我，千万小心，可别被喂马的陈大瞧见了！就这样说定了，事成后我请你吃凉水荔枝……不说话就当你答应了！”
谢霁连拒绝的机会都没有。
谢宝真回了厢房一趟，借着要午睡为借口将海棠和黛珠打发走后，便一骨碌翻身而起，草草换了身方便策马的衣物，又将枕头等物塞入薄被中，装作人形起伏的轮廓，这才拍拍衣摆，蹑手蹑脚地溜出门去了。
从后门出，谢霁果然牵马在枫树下等着了。
油黑的烈马立在谢霁身后，温顺得像只绵羊。谢宝真往谢霁身后看了一眼，压低声音问道：“怎么就一匹马？”
谢霁比了个手势：两匹马不好控制，怕惊动他人。
谢宝真了然，伸手正了正马鞍子，又回首道：“你如今会骑马了么？”
谢霁点了点头。
谢宝真放心了，踩着马镫率先翻身上马，握着缰绳朝谢霁道：“九哥，你坐我后面罢。”