“何以笃定？”谢宝真问。
谢霁端坐，垂眸道：“赌一把而已。”
正?聊着，梅夫人一身?命妇礼衣光彩烨然地出了门，扬声道：“宝儿?，上车。莫要误了时辰！”
谢宝真应了声，又回首看了眼仍挑开帘子的谢霁，弯着眼灿然一笑道：“宫中见，九哥！”
梅夫人柳眉红唇，一身?礼衣精美大气?。路过谢霁马车时，她脚步一顿，继而意有所指道：“既是没做错事，待会入了宫，你尽管挺直脊梁说话，左右有谢府为你撑腰！”
说这话时，梅夫人的面色依旧冷艳，并没有看着谢霁，但字字句句掷地有声，落在心间极具温度。
谢霁眸色一动，不得不重新审视这个不曾给予他?丝毫笑意的女人，心中涌上一股复杂，道了声“是”。
虽是深秋，坤宁宫依旧繁花似锦。
皇后是个年轻干练的女人，容貌在后宫中算不得十分出众，却胜在妆容得体干净，柳眉凤目，钗钿压髻，一袭凤裙摇曳的是泱泱大国的威仪。她落了座，伸手虚扶起行礼的众人，而后问道：“谁是谢家九郎？”
闻言，谢宝真心一紧，下意识望去。
男客席中，白衣墨发的谢霁出列再拜。
皇后眯着眼打量他?片刻，方?笑道：“上次围猎不曾细看，今日一瞧，这少年郎的样貌倒是极佳。只是这般身?形怎么看，都不像是粗鲁之人呐。”说罢，她轻轻招了招手，示意道，“诸位随意畅饮，不必顾忌，本宫与谢九郎说几句家常。”
于?是安静了一瞬的宴席又热闹起来，丝竹声和谈笑声盖住了皇后与谢霁交谈的言语。
谢宝真如坐针毡，唯恐谢霁因中秋那晚的事受罚。她几次想要起身?去向皇后解释，皆被梅夫人拉住。
梅夫人神色如常道：“坐好，吃你的。”
“可?是……”
“总归不会在寿宴上罚他?，再说，今日是淳风当值，自会护他?。若是这点事都应付不好，谢霁便枉流了那一身?血脉。”
什么血脉？梅夫人并未细言。
谢宝真只好悻悻坐下，眼神不住往谢霁处瞟，又听不清他?在说些什么，不由?味同嚼蜡。
而主席之上，皇后并膝端坐，接过宫婢递来的茶水吹了吹，红唇在杯沿上落下红印，淡然问道：“听说，你打了本宫的侄儿?？”
谢霁身?形挺拔如竹，哑声道：“是。”
未料他?是这样一副糟糕的嗓子，皇后颇为惊异，似是惋惜道：“你的嗓子，配不上你的样貌。这样罢，虽说秦家是本宫母家，但本宫也并非偏袒之人，你不妨说说为何要打墨儿?？那样狠厉的身?手，若是再多打两拳他?便没命了……不知?什么嫌隙，你对他?这般仇恨？”
谢霁没说话。
皇后皱眉，声音已是不悦：“怎么，连理由?都不愿意说？”
“他?欺负，我妹妹。”
“你是谢侍郎的遗孤，孑然一身?寄居英国公府，哪儿?来的妹妹？”
前些日子秦墨进宫诉苦，只道是路上与郡主攀谈时，无故被谢九郎殴打。皇后并不知?道其中曲折，偏信秦墨的一面之词，心中已有了郁气?，索性借寿辰之日宣谢霁进宫问责。
她原先只打算口头教训谢霁几句，并不想与谢府闹僵，但见谢霁态度冷淡，便也来了气?，挑了挑眉道：“你且说说，我那侄儿?，如何欺负你妹妹？”
此地人来人往，众目睽睽之下，谢霁自然不能说出当日细节。
虽然谢宝真说她不在乎名声如何，但谢霁就?是舍不得她受半点委屈。
皇后等了半晌没有等到回应，暗道这谢九郎倨傲无礼，声音便也冷了几分，不似先前那般和煦，放下茶盏道：“不说话？你可?知?无故殴打皇亲该治何罪？若无话可?说，本宫就?要定你的罪了。”
正?此时，传来太监一声唱喏，道：“皇上驾到——”
众人匆忙伏地跪拜，皇后与谢霁的谈话亦被打断，退至一旁行礼。
皇帝元凌穿了一身?朱红绣金龙的常服，头戴鎏金冠，依旧器宇轩昂之态。只是和两年前相比，他?唇上多了些儒雅短髭，看向众人道：“都起来罢，该吃吃，该喝喝，莫要拘谨。”
说罢，皇帝又看了看一旁跪拜的皇后和谢霁，朗声道：“你们也坐。”
皇后退至次席坐下，将主位让给皇帝，笑着道：“圣上日理万机，怎的到臣妾这儿?来了？”
皇帝整了整袖袍，温声笑道：“也没什么，听闻你在追查秦尚书之子被揍一事，便来听个热闹。”
闻言，皇后的笑僵了一瞬，随即很快恢复正?常。
皇帝像是没有看见她的脸色般，依旧温言说：“听闻秦尚书之子求亲不得，便深夜堵截永乐郡主，可?惜被谢九郎察觉了，挨了一顿揍……皇后，你说按本朝律令，调戏郡主该如何处置？”
一番话使得事情峰回路转。
未料是这般内情，皇后的脸色瞬间变了。
“按本朝律令，轻薄公主郡主者，当……抄没家族，流放三?千里地。”皇后有些不安起来，看了眼谢霁，咬牙起身?道，“皇上明鉴！臣妾先前并不知?是此内情，叫来谢九郎也只是为了询问真相，而非……”
“好了，朕又没怪你。只是谢九嗓子有损，说不得几句话，你问他?不是等于?白问么？依朕看，抄没流放着实重了些，便让秦尚书在家好好教导儿?子君子之道，没教好之前莫要送他?入仕为官，免得坏了朝堂风气?。”
轻飘飘带着笑意的一番话，既是为谢霁解了围，又断了秦家后人的仕途，皇后已然半句话都说不出来，只咬牙伏地称‘是’。
谢霁旁观一切，心中冷然：谢淳风将消息传递得很及时，这一把姑且算是赌对了。
没有哪一个皇帝会任由?外戚壮大干政，秦谢两家的婚事从一开始便不会成功。而中秋之夜的事，不过是为皇帝削弱秦家推波助澜而已……
元凌这只狡狐最擅长的便是鹬蚌相争渔翁得利，一如十三?年前他?作?壁上观，看着淑妃和太子斗得你死?我活，一转眼却踩着玉昌宫的尸骨灰烬登上了皇位。
作者有话要说：枣泥糕：枣泥糕躺在地上：Hello，it'sme……然而，我又做错了什么？
PS：今天事情太多回来晚啦，加之后台总是打不开，显示数据错误，折腾了好久……作者君已自行跪搓衣板TAT
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