与天子对弈,重要的从来不?是?棋艺。
两个人的戏场，不?过是?你来我?往试探接招，配合着将这场心知肚明的戏演完罢了。
谢霁露出些许诧异的神情。他将这点?情绪控制得很?好,像是?猝然间的惊诧又生生压住，犹疑着落下?一子,低低问道：“可?是?因为近来的流言？”
若是?将流落在外?的罪妃之子迎回皇室，既可?以显示出皇帝的仁德雅量,又可?以使‘弑兄夺位’的谣言不?攻自破。
“即便没有这桩风波,你成年后也是?要认祖归宗的。废太子幽禁于封地,允王和四皇子已化作一抔黄土，五皇子七皇子未曾活过成年……朕的身边没有一个自家兄弟帮衬，大权旁落于诸臣之手,终归是?不?安心哪。”
皇帝微微倾着身子，思索道,“故而也算是?朕的一点?私心,有你在,总好过朕孤军奋战。”
谢霁心中嗤笑,怎会不?明白皇帝要动权臣的利益,总需要一块挡箭牌、一个‘出头鸟’,而他的作用就是?如此?。
什么兄弟情深,那都是?骗小孩儿的假话！为君者?,可?以有大爱,却不?能有私情。
可?谢霁知道自己?无法拒绝,宝儿已经长?大了，洛阳少?年趋之若鹜，他等不?起?。
少?年捻紧了手中的棋子，看上去颇为不?安。
“你是?否在想,朕就不?怕你得势夺权？”说罢，皇帝自己?倒笑了，半真半假道，“也无妨，你体内到底流着元家的血，权在你手里总比落在外?人手中好。”
谢霁落子，棋路已有些乱了。
皇帝大开大合，继而道：“你若回来，六部之中任你择其一。”
殿内宽敞寂静，连呼吸声都被无限放大。过了许久，谢霁才低哑开口：“刑部。”
闻言，皇帝少?见地流露出惊讶，笑道：“吏部掌管朝中半数以上官员的任免考核，最具实权；户部有钱，大大小小官吏皆富得流油；礼部有威望，可?揽尽天下?之才；兵部有兵权，掌管得好能直接与皇权对抗，甚至取而代之……这四部都是?最受欢迎的职位，你为何偏偏挑了刑部？”
谢霁垂眼道：“水利园林，我?不?擅长?。其余四部关系复杂，以我?的浅薄的资历才能亦无法驾驭。”
皇帝笑着落下?最后一子，黑棋合围，绞杀大龙。他说：“你输了。”
谢霁起?身跪拜：“草民甘拜下?风。”
“从今日起?，你不?再是?‘草民’。”皇帝意味深长?道，“起?来罢，以后行礼的场合还多着呢，好好保重身体。”
他将棋子捡回棋盒中，吩咐内侍：“来人，将谢九送回英国公府。”
谢霁再拜，跟着内侍出殿。
崇政殿的大门在身后关拢，刺目的阳光铺天盖地而来。
谢霁背映蓝天眯了眯眼，袖中五指摩挲着一颗白玉棋子，眸色深沉且阴凉，仿佛千万的阳光也不?曾照入他的眼底，神情是?与殿内对弈时截然不?同的锋利果决。
刑部与大理寺、御史台相牵扯，是?苦差，亦是?保命的好差事。
他想：充斥着血腥又有何关系，他谢霁，不?正是?从尸堆血海里爬出来的么？这般充斥着阴谋和鲜血的职位，倒是?挺适合自己?。
一路思虑布局，回到谢府时他仍是?心事重重。
从侧门入，谢霁先去书房向谢乾报了平安。
关于皇帝诏见他的目的，谢乾已猜到十?之八九，故而并不?多言想问，只按了按少?年的肩，长?舒一口气道：“记住，万事当以保全性命为先……我?答应你的，也一定会做到。”
回想起?昨夜谢乾在书房许下?的承诺，谢霁神色微动，拢袖一礼。
从书房出来，路过翠微园的必经之地，便见谢宝真忽的从月洞门后跳出来，笑吟吟唤道：“九哥！”
这一声如春风入怀，打消了满腹沉重的心事。谢霁抬眼，只见小少?女用他送的金笄挽了个髻，腰上挂着银鞘匕首，手里拿着去年春在街上买的‘泥人谢霁’，晃了晃道：“这泥人褪色了，我?拿去店铺补了色，是?不?是?和新的一样？”
泥人捏造的少?年白衣墨发，笑得温和稚气。谢霁不?自觉暖化了眼眸，低低道：“宝儿还留着它?？”
“那是?自然。”谢宝真又问，“我?的那个泥人呢？”
“收着。”每晚想她的时候就拿出来看看，长?久摩挲，以至于褪色颇为严重，看来也需抽时间去补色才成。
听到答案的谢宝真很?是?满足，将泥人背至身后，凑上前，轻快问道：“九哥，你发现我?今日有何不?同？”说罢，还故意晃了晃脑袋，金笄在夏末初秋的阳光下?熠熠发光。
谢霁恨不?得将她揉入怀中，一辈子珍藏起?来。他抬起?手，顿了顿，改为调整了一番微微歪斜的金笄，隐忍道：“看见了，很?衬你。”
谢宝真拉着他往水榭走?，道：“皇上叫你入宫作甚？我?都等了你一上午了。”
谢霁眉头一皱，很?快反客为主握住了她的指尖，沉默了一会儿才说：“宝儿，若是?我?瞒了你一件事……”
说到这，他大约觉得不?妥，便顿住不?再说下?去。
谢宝真久久没有听到下?文，回首道：“说呀，瞒我?何事？”
谢霁几度吞咽，轻轻摇首，将她的指尖握得更紧些。许久，他重新发声，说出的却是?与方才南辕北辙的话题：“宝儿不?是?一直想学射覆的技巧么？我?教?你。”
于是?接下?来的半个多时辰，谢霁都是?在不?厌其烦地教?谢宝真如何推演占算，直到她掌握了十?之六七，谢霁方温声道：“再练习练习，以后鲜少?有人能胜你了。”
谢宝真领悟得很?快，手撑着水榭凉亭中的石桌问道：“能凭你教?的这些赢五哥一次么？他射覆也很?厉害。”
“能。”顿了顿，谢霁哑声补充道，“宝儿以后，要听父兄的话，他们真的很?疼爱你。”
“我?知道呀！怎的突然说这个？”谢宝真疑惑抬头，望着他的眼睛道，“你不?是?多愁善感?之人，可?是?有心事？”
少?年眼里满满都是?她的影子。此?时此?刻，千言万语都不?知从何说起?，最终只是?拉起?她的手，垂首在她粉润的指尖虔诚一吻，轻声道：“我?和他们一样爱你。”
谢霁是?个极少?说情话的人，‘爱’字更是?从不?挂在嘴边，此?时没头没尾地说出口，谢宝真情动之余隐隐有些许不?安。
可?她的九哥依旧浅淡笑着，面上看不?出丝毫痕迹，她也就放下?了担忧，弯着眼睛细声道：“我?知道呀！”
可?惜这时，谢宝真并未看透谢霁眼中的不?舍与挣扎。
直到九月初，宫中派来的太监侍从挤满了谢府，谢宝真恍然明白一切。
领头的刘公公说：“先帝子嗣单薄，先庶人废淑妃之子于乱局中幸存，流离在外?十?四载，今风波已定，有幸寻回，自当位列皇族族谱，择日册封为王，以示陛下?皇恩浩荡！英国公府抚育皇室血脉有功，赏金千两！”
接着便是?一道言简意赅的圣旨。
谢宝真随着爹娘、兄长?们一同被匍匐跪于地上，圣旨上的每个字她都能听懂，凑到一起?却成了一个她无法猜透、也不?敢去猜透的谜团。
她看到九哥平静地接了旨意，起?身道：“我?已收拾妥当。”
刘公公亲自接过他那瘪得可?怜的包袱，满脸堆笑道：“殿下?，府邸已安排妥当，老奴送您前往新居。”
这是?什么意思？
新居？九哥要搬去哪里？
殿下?……‘殿下?’是?谁？
他不?是?谢府的人么？不?是?阿爹的义子、谢侍郎的遗孤吗？
天很?闷热，似有风雨将至，大团大团的黑云压在头顶，令人喘不?过气儿来。
“九哥！”谢宝真想要去问问谢霁到底发生了什么，却被谢临风一把拉住。
谢临风摇了摇头，压低嗓音对她道：“宝儿，阿霁名?义上是?子光叔父的儿子，可?清明忌辰却从不?去扫墓祭拜，你还不?明白么其中内情么？”
“内……情？”