郡王府和侯府同时向河东石氏长女求亲一事，早已在京城传得沸沸扬扬，连宫里头也多了好些茶余饭后的谈资。一方面众人对郡王府和侯府多年来的“梁子”津津乐道，一方面也有不少人在暗中观察当事人的反应。这当事人说的自然是宫里的二位娘娘。
郡王府和侯府之争，说到底还是皇后娘娘与陈贵妃之间的延伸，更有朝堂之上的政党之争。可无论是朝廷的事，还是皇帝后院的事，都不是什么适合津津乐道的话题，可这石氏长女的事，却没什么怕说。
石家无权无势，石秉荣虽然沾了祖上的光，得了御赐金匾，但也不过是个平民白身，他的女儿无论是嫁入郡王府还是侯府，显然都是高攀了。
正是这样悬殊的身份，让这件事更加有趣。
正月十五，宫里办了花灯宴，名义上是家宴，但除了皇室，也邀请了不少朝堂股肱之臣。因不是那么正式的宴席，酒过三巡，皇后娘娘便提议御花园赏灯，在大部分女眷的簇拥下离席，将酒局喧哗留给男子。
同行的，自然还有陈贵妃。
按着往日的惯例，两位娘娘必然又要因一言不合便冷嘲热讽，最后闹得不欢而散。只是近日家宴，天子龙心大悦，方才在宴席上谁也不敢扰了这个局，此时总算到了非正式场合，气氛便有些僵，偏还有那不长眼的把石氏长女被两家名门求亲的事，当个笑话给说了出来。
陈贵妃虽已过而立，但肌肤细腻宛若少女，面如秋月，媚眼含情，多年来一直是天子心头宠，此刻团扇掩面，竟是笑了起来。
陈贵妃笑了，不管是为什么事，皇后娘娘心里就不太爽利。便有明眼人看出来了，立即巴结道：“贵妃娘娘因何而笑，不如说出来同乐？”
陈贵妃掩口道：“其实也没什么，只是想到这石氏长女不知是何等绝色，竟引得两位世子为其倾倒，到底是少年男女，恣意洒脱，叫人羡慕。只是我那侄儿，未免顽劣了些，淮阳世子怎么说也算是他的兄长，自古孔融让梨，怎地也不知道让着些，当真是被宠坏了。”
陈贵妃嘴里责怪着，眼睛却笑眯眯地，没有半点责怪的意思。她朝紧伴身边的妹妹道：“六儿这性子，都是你们给宠的，尽由着他胡闹。”
安阳郡王妃哪里不知道姐姐的意思，只做委屈样道：“娘娘这是冤枉好人呢，宫里上下谁不知道，咱们家六儿自幼便是府里的小霸王，便是他父亲气急了，也只不疼不痒地训斥两句，都不敢动手的。但凡你一横，那孩子就嚷着要进宫，说找娘娘给他做主去，大家可评评理，这到底是谁给宠的？可真是让臣妇没处说理去了！”
郡王妃和陈贵妃是亲姐妹，长相十分肖似，陈贵妃妩媚娇柔，最会撒娇，郡王妃也不妨多让，说起话来眉飞色舞，活灵活现，连天子都赞郡王妃是开心果，要她有事没事多多入宫来陪太后。她这番话说得俏皮，叫众人都听笑了。
然而说者无意，听者也有心。这话在皇后心里听着就不那么舒服了，皇后嘴角一抿，沉声道：“郡王妃说的是，本宫也觉得贵妃妹妹这话说得也欠妥。男未婚女未嫁，本就是顺理成章的事情，姑娘又不是个大鸭梨，何来相让之说？再者，被二位世子看上是她的福分，她还要挑挑拣拣不成？若本宫来说，这事……”
皇后娘娘看向一直不发一语的沈郡主，道：“这事是阿焕不对，怎地能跟着幼贤那孩子瞎胡闹，他小不懂事，阿焕却已在外行走多年，该让着弟弟。”
皇后同父异母的妹妹，淮阳侯府的女主人，先帝御赐的沈郡主，也正是淮阳侯世子王焕的生母。不过自始至终，沈郡主都低着头，听到皇后开口，才淡淡地道：“皇后娘娘说的是，犬子无状，是臣妇管教不周。改日，定叫他亲自到郡王府登门谢罪。”
“郡主这是什么话，怎么就到了登门谢罪的地步了？”郡王妃笑眯眯地道，“皇后娘娘也说了，这本就是顺理成章的事情，既然两家的哥儿都喜欢，各凭本事便是。不过我却是听说，那石氏长女很是能干，与我家幼贤也算有缘。若两个孩子真是情投意合，我也不在意那些门楣之事，到时候，还请世子玉成，不要怪罪我家幼贤。”
是了，这亲是提了，但是石家到现在也并没有给回音。郡王妃这话说得也有道理，只是字里行间流露的那股子自信却叫沈郡主心里不太舒服。她虽不太想管次子的事，但是这次王焕未免太过胡闹，此时她又需给皇后娘娘挣回场子，只得没好气地道：“巧了，王妃与我想到一处了。若是那姑娘真与我家那不成器的小子有缘，还请郡王妃与世子不要见怪。眼缘这事，说不准的。”
一场赏灯宴就在郡王妃和沈郡主的你来我往之间落幕。因着赏灯本就是天黑后的事，沈郡主出宫的时辰已然不早。待拜别了皇后，出了宫门，又上了马车，沈郡主将手中的绣帕一丢，冷哼一声。
随行的李嬷嬷见状，将帕子捡起来，劝道：“郡主又何必与她置气，这事若传到皇上耳朵里，她也一样得不着好。”
“那贱人耀武扬威也不是一天两天了，我跟她置什么气？我是气那灾星！”沈郡主脸色一黑，“好端端的他与赵幼贤那个猴崽子置什么气？这么大的事，事先也不知道和我商量，到底有没有把我这个亲娘放在眼里？如今全京城都等着看我的笑话，想我沈茜一辈子不输人，生个儿子竟如此不争气！若是灿儿还在，我也不至于……”
“郡主！”李嬷嬷大惊，“小心隔墙有耳。”
他们才刚出宫门，难免被人听见闲话。
沈郡主狠狠地咬牙道：“听到又如何？这灾星的事京里还有谁不知道？他一出生，侯府就失了荣宠，一回来，我的灿儿便被他克死，那小娘养的孽障不过和他走得近了些，如今不也……这灾星，我当初就不该生下他！”