管城大捷的当天晚上, 九皇子率领军队从开封绕路回来。
看见站在军营门口迎接自己的乐正冥，他立刻翻身下马，拍着对方的肩膀哈哈大笑, 又狠狠夸赞了边疆战士们的勇猛和无畏。
他表现得越友好, 乐正冥心中就越戒备，毫不客气地拱手说道：“九殿下, 之前末将曾收到您的求援信, 立刻点兵去救, 却中了羯族人的埋伏, 可见他们早已探明末将的动向。末将怀疑我军有奸细, 他与羯族人里应外合……”
九皇子抬起手, 阻断了乐正冥的话，又漫不经心地摆了摆衣袖。
于是五花大绑的徐辉便被两名士兵押了上来，用力摁跪在地上。
万没料到自己会被九皇子当成替罪羊的徐辉看向乐正冥, 想到自己曾经跪在对方身前，发誓要永远忠于家国，忠于百姓, 却在权欲中迷失自己，违背了初心，不由落下两行悔恨的泪水。
但他如今已没有退路可走, 他的父母、妻儿, 全在九皇子手里, 他若不死，死的就是全家。
“乐正将军, 是末将贪图权势, 鬼迷心窍，方才勾结羯族人想要害您, 末将该死。”他咬着牙齿包揽下所有罪名，然后一头撞向地面。
沉闷的响声伴随微微的震动，然后，一滩鲜血从徐辉的脑袋周围渲染开来。他以跪伏的姿态，死在乐正冥面前，也死在所有将士面前。他认罪伏诛。
淮老二等人原本恨他恨得要死，看见他如此决然地离去，却又咬着牙撇开头，心中泛出不忍。这人终究是曾与他们同生共死的兄弟……
乐正冥早就料到徐辉会速速求死，却并没有阻止。当对方做出那样丧心病狂的选择时，就应该做好承担一切后果的准备。
只是，当鲜血铺满地面，染得赤红时，他脸上的坚冰迅速融化，把站在自己身旁的小卷毛轻轻拢入怀中，用大掌盖住对方的眼帘，轻声诱哄：“别怕，我在。”
庄理拽住乐正冥的袍角，乖顺点头，又挪着小碎步往对方怀里钻，柔弱的样子像只迷途的小动物。
7480想到宿主把死人血往脸上抹，又把一具具尸体往身上搬的彪悍场景，不由在心里冷笑：该死的大魔王，又在乐正冥面前装小甜甜。我呸！
九皇子垂眸看着徐辉已然僵冷的尸体，摇头感慨，“为了一点权欲便出卖同袍，弃家国百姓于不顾，这人当真该死。来人，把他的尸体拖出去。乐正将军，我这样处置你满意吗？”
乐正冥把小卷毛拉到自己身后，略略拱手，并不说话。出卖同袍，弃家国百姓于不顾，这话说的不正是九皇子本人吗？
宁可我负天下人，不可天下人负我。九皇子的心性比乐正冥想象得还要狠毒。
“表弟，好久不见，你最近可好？”九皇子淡漠的目光从乐正冥身上移开，看向庄理。
庄理也略略拱手，并不说话。
他并未发现，自己的一举一动都有模仿爱人的痕迹。两个人在一起久了，眼神、表情、动作、喜好，会渐渐趋同，这就是老话说的夫妻相。
看见与乐正冥表情一致、动作一致、就连穿着都一致的少年，九皇子眸色一暗，已然打消了拉拢对方的念头。这才多久？庄理就已经与乐正冥培养出了非同一般的默契，怕是两个人不好离间。
罢，就这么着吧。
思及此，九皇子召集众位将士，说要讨论军国大计。
庄理暂时还没有一官半职，只能站在外面等待。
天边闪耀着一颗颗星辰，把夜幕点缀得美丽非凡，然而死在这块大陆上的百姓，怕是比天上的繁星还要多。
庄理抬头仰望星空，目中流转着坚毅的光芒。战争固然会死很多人，但是若不经历战争，这块土地又如何迎来和平？仁慈与示弱永远无法停止杀戮，唯有杀戮才能止息杀戮。
他将来所要做的一切或许会让这块土地变得更为千疮百孔，然而短痛过后，迎来的将是万物复苏的春天。
他想改天换地，他想守护这方土地，只因爱人就是这方土地的神灵。
这样想着，庄理不由轻笑起来。
“想到什么这般高兴？”一道温润的嗓音从他身后传来，紧接着，一名长相俊逸的少年缓缓走上前，笑着说道：“你把我和爹爹骗得好苦。谁能猜到骄横跋扈、不通文墨的庄小侯爷，却原来是智计百出的天纵之才。”
“官渡之战你委实赢得漂亮，”少年侧头看向庄理，低声问道：“只不知，你能不能对付蒙古人？”
他满脸都是纯然的好奇，仿佛只是随口一问，并无恶意。
庄理不闪不避地回望他，唇角微勾：“打过不就知道了吗？”
庄旭轻轻拊掌，语带赞叹：“好气魄。这么多年，我和爹竟然完全没发现你的伪装。你是从几岁开始戒备我们的？”
庄理点了点自己的太阳穴，笑容诡秘：“我说我生而知之，你信吗？”
庄旭无论如何都没想到庄理会说出如此惊世骇俗的话。生而知之，这怎么可能？他以为他是圣人吗？
大约是厌倦了这样的刺探，庄理摇头轻笑，转身离开，却发现庄然正站在五米外，目光晦涩地看着这边。他显然也听见了刚才那些话，脸上带着显而易见的惊愕。