渡边家值钱的东西全部被洗劫一空，四处可见打斗挣扎的痕迹，死去的尸体随意散落在家中各处，不仅是主人们，甚至就连家中的仆人们也被悉数灭口——除了一个例外。
那就是渡边家的长子，渡边清直。
父亲是在檐廊下面找到他的，在他查看了整个房子的所有尸体之后，发现那里面并没有旧友提起过的他的长子的尸体，于是仔仔细细搜查了房子的各处，最后找到了躲在那下面的男孩。
因为太长时间没有和旧友见过面，只是偶尔的书信往来，所以这其实是父亲第一次亲眼见到清直。
或许是因为经历了这般残忍的惨剧，那个有着梅红色眼睛的男孩眼神空洞地看着他，让人一看便心生怜悯。
多么悲惨的孩子啊……
父亲这样想着，于是将其带回了家中。
他尽可能不在那孩子面前提起这次事件，正是因为不希望他再次回忆起那样的景象——哪怕是父亲这样见了许多案子的官员，也在看到当时惨烈的景象时受到了极大的震撼。
那起案件由专门处理纵火案和恶性盗贼事件的火付盗贼改方接手了，因为火付盗贼改方的长官长谷川平藏大人也是父亲年轻时在道馆的同门之一，所以案情一旦有了什么进展，长谷川大人都会在第一时间告知父亲。
“前些时候，平藏说在另一些地方也发现了类似的作案方法，并且每次都在现场发现了一块木牌。”
包括渡边家也是，除了乱七八糟踩满了地板、可以看出盗贼人数众多的血脚印之外，他们能找到的唯一有用的东西便只有一块手掌大小的木牌。
父亲谈起此事，表情变得格外肃穆，背脊也挺得笔直——我知道，这是对逝者的尊重与痛惋。
“木牌啊……”我轻声重复了一遍，问道：“这是能找到凶手的线索吗？”
父亲点了点头，沉吟道：“上面写着‘血头丹兵卫’的字样。”
我觉得这几个字似乎有些熟悉，便想起了之前曾在父亲的书房里见过的案宗，但那上面所记载的只是潜入偷盗，并且只偷了极少的钱财，更没有伤到任何人。
然而现今这般所作所为——
“这真是……”我皱起了眉头，抿了抿唇一时间竟不知该用什么词语来形容，半晌也只能想到一句：“太残忍了。”
不仅残忍，其做法还极其恶劣，就像是在炫耀或是向官府示威一般——但从这点便可以看出，对方是极尽卑劣之法的恶徒。
而父亲曾对我说过，真正的盗贼们，应当是遵守着盗贼三则“不杀不犯不抢穷人”，即不杀人、不侵犯妇女、不抢过多财物的，有着坚定原则的人。
或许是因为看到我露出了这样的表情，父亲立马意识到自己在我面前说得太多了，“这些话本来不应该让你听到的……”他迟疑了一下，叹息道：“不过清直那孩子现在的样子，或许真的是因为受了太大的刺激吧。”
我能体会到父亲的心情，也本该对父亲的话表示认同，但是回想起那时候，那个孩子坐在檐廊上看着月亮的样子……或许，有哪里不对。
那样的表情安静而又平和——他并不恐惧发生了那般惨剧的黑夜，甚至可以说是，只有黑暗的地方才能给他带来安全感。
果然很奇怪啊。
然而看着父亲忧虑的模样，我把心中的疑点压了下去，毕竟这也不能说明什么问题……吧？
因为听说长谷川大人抓住的一个或许与血头丹兵卫有关联的盗贼终于愿意开口了，父亲也顾不上和我的交谈，急匆匆地换了衣服出门。我回到自己的房间，站在檐廊上时，看着清直紧闭的房门略微停留了一会儿。
我去敲了门。
这时候已是下午，阳光斜斜地洒落下来，正好落在檐廊和障门上。我从未见过清直站在阳光下的模样，也大抵能猜到他不会来给我开门。
所以最后也只能看了看紧闭的障门，犹豫了片刻——我其实很想直接把门推开，但是我与他之间的关系还没有亲密到这种程度，若是做了这种事情，说不定会被讨厌……
然后他就会像面对父亲时那样面对我。
一想到有可能造成这样的后果，放在障门上的手便收了回来，我叹了口气，转身回到了自己的房间。
因为父亲在离开时特意告知我今晚可能不会回来吃饭，所以用膳的时间依旧没有改变——清直照常出现在了晚饭的时刻，却没有对父亲为何不在表现出丝毫疑惑。
直到我半是迟疑地告知他：“父亲今日去了长谷川大人家中。”
清直大抵并不知晓长谷川大人是谁，所以只是抬起脸，神色平静地看了我一眼。
我说：“那是专门处理纵火与恶性盗贼的火付盗贼改方的首领。”
在我说完这句话之后，那孩子的眼神在瞬间变了，瞳孔紧缩的模样，几乎和那日夜里，我看到的那双锐利的竖瞳一模一样。