在我的梦境中出现了烟花绽放的场面——那般短暂而又绚丽的景致，正如同不经意间在脑海中闪烁着的单薄身影。
或许是因为期待着山神祭的来临，所以才会做这样的梦吧。我原本是这样想的。
但是梦中的景象却让我有些怀疑自己的判断。
因为那梦境里出现的，并非只有烟花。
还有看不清脸的男人穿着黑色的浴衣，牵着我的手走在热闹的人群之中，我稍稍落后他半步，能看到的是他削瘦的肩膀和朦胧的侧脸。
哪怕是在梦境之中，只要注视着那道身影，周遭的一切也仿佛都与我无关了。
可记忆中的现实未曾发生过这样的事情，我也敢肯定那并非父亲或是长谷川大人的背影，况且以梦境中视线的高度来看，也不是年幼时的我所能看到的视角。
这也导致在醒过来的时候，我似乎还能感受到那份紧张而又喜悦的心情，也正因如此，回过神来才会觉得心里仿佛缺失了什么一般。
——“无论如何也不愿意放手的东西，对你来说就真的完全不存在吗？”
脑海中似乎响起了清直那个执拗的问题，我垂着脑袋注视着自己的手掌——无论如何也不愿意放手的东西……
或许对我来说，确实是存在的。
因为我也很清楚，明明只是个梦而已，我却不由得在意起来了。
毕竟时常出现在梦境中的那个人影……近来却变得越来越清晰。
从幼年时朦胧的身影，醒来后便记不清的梦到了什么的过去，慢慢变成了现在这样，除了面容依旧不甚明晰，其他却真实得仿佛亲身经历过一般的现实。
这样的变化在让我愈发在意的同时，被我忽视的某些东西也开始逐渐萌生了幼芽。
因为那个梦境中的身影，在某一日竟仿佛从梦中脱骨而出，十分真切地站在了我的面前。
他和清直的背影重合在一起了。
*
在那一天，我和清直一同去了举行山神祭的河边。
出门时父亲便特意叮嘱了我们许多遍，让我在外出时一定要跟紧清直，倘若在人多的地方走散，确实是十分危险的事情——更何况现如今许多地方已经有了“鬼”的传闻，谨慎些总归不是什么坏事。
所谓的“鬼”，是近来扩散得愈发凶猛的流言中，一种危险而又可怕的存在。
它们有着人类的外表，却将人类当做食物，是极为残忍而又凶恶的生物。
“清直觉得，鬼是真实存在的吗？”
站在我身边的清直不知何时竟已比我高出了半个脑袋，记忆中本该是稚嫩青涩的面孔似乎也长开了许多，属于少年的俊秀清隽逐渐显露，在街边灯笼的光影下，他稍稍侧过脸与我交谈，细长的眼睛里噙着浅淡的笑意。
“你觉得存在吗？”
他问我。
家中的侍女们也曾在闲聊时提及过这种本该只存在于传说中的奇异生物——正如现今盛行的百物语之流，都只不过是口口相传间刻意制造出来的鬼魅魍魉，存活于人类的话语之中，但也仅限如此。
但我在那时便与她们有着不同的看法——我觉得，那样的东西，是真的存在的。
不管是百物语也好，还是食人的恶鬼也罢，在我看来，那些都是真实存在的东西。
所以我在清直面前也点了点头，“我觉得存在呀。”
不仅如此，“畏惧着阳光，狩猎着人类，只出没于夜晚的存在……”说着说着，我看向清直：“说起来，清直也只在晚上才会出来呢。”
自我见到他的第一眼，这个孩子便从未出现在阳光之下，哪怕用患有怪病这样的理由来解释，也会有人对此抱有怀疑的态度。
至少家中的佣人们就曾偷偷议论过，只不过这事传到父亲耳中之后，他便重重地责罚了那些说出这种话的佣人们。
我只是随口一提，然而清直的脸色却似乎在我说出这话的时候发生了变化，那样的神色转瞬即逝——却足以让人深思许久。
或许是因为他也听到了嘴碎的佣人们议论的言语——平白无故受到诽谤与揣度，对失去了亲人的孩子有多大的打击，只要稍稍想想便能得知。
然而在我说出那种话的时候，清直的神态却不像是被话语刺伤的模样——而是一种……惊慌。
就在我以为他会对我说些什么的时候，不知从何处跑来的孩子撞上了我的身体，人群本就拥挤，我踉跄了几步，与清直的距离也拉远了几分。
流动的人群几乎能在瞬息间将我们阻隔开来，而那撞到了我的孩子也在下一秒又不知跑向了何处。
在清直主动握住我的手时，我叹了口气，往他的身边靠拢了几分：“果然就像父亲说的那样，一不小心就有可能走散啊……”
“不会走散的。”他侧过脸，十指交握的手指又收紧了些，用肯定的语气对我说：“这样就不会走散了。”
其实只要牵住了就不会走散，但清直将我拉回身边时却刻意松开手，将自己的手指插/入我的指缝，紧紧地握住了我的手掌。