“我受圣命为江南巡盐御史，却管不了私加盐价以次充好的事，想来实在是愧对百姓。”林如海闻言有些惆怅，读书为官，谁最初不是抱着利国利民的心呢？
“大人无需如此言语，您治理江南盐政这几年，民生已有极大改善，积弊难除，非您之过。”
何举人回过神来，反而宽慰起林如海，比起那些无能的贪官污吏，林如海为官已是十分清明廉洁了。
“林大人与何兄皆是国之栋梁，就不必这样互相谦让了。不过说到这盐政的积弊，我早上倒是听了席有意思的话。”
知州见正事谈的差不多了，想改善改善气氛，摸着自己的圆肚皮笑道。
“哦？倒是让我们听听。”林如海明白知州的意思，止住话头，十分捧场地问。
“他说这盐政的弊端出在垄断上，盐商间没有竞争，无法互相督促，所以屡屡逾矩。要想解决问题，就得放开盐引。”
“这话听着新奇，却太过莽撞，为除积弊放开盐引，根本是剖腹藏珠之举。”林如海听了评价道。
“十三岁的小郎，牙才长齐，自然莽撞。”知州想到傅云酒，哈哈大笑。
“难道是大人家的麟儿？”林如海听出知州话里欣赏的意味，有此一问。
如果说这话的真是十三岁的幼子，能想到这里实在难得。
“犬子还在乳娘怀里识字，哪里有这样的见识。”知州闻言摇头，笑着看向何举人，“那位幼子是何兄的高足。”
“可是云酒？”何举人一愣，想起昨日收的小弟子。
“就是他，你这弟子真是厉害，不但举止大方不卑不亢，心里也极有主意。”知州摸了摸胡子，促狭一笑，“倒是让我起了几分抢弟子的心思。”
“云酒不过小儿，大人切莫夸地太过，娇纵了他，还得多加教导。”何举人闻言觉得面上有光，笑着谦虚。
“看来我扬州人杰地灵，又有少年才俊出世啊。”林如海见两人显然都十分看中那个叫云酒的少年，跟着附和了一句。
“他年纪尚小，才能倒是看不出来什么，我看中的是他的品行。”何举人笑道，“贫寒人家出身的孩子，能生得如此自强磊落，实在让人不得不起惜才之心啊。”
“何兄如此欣赏，我倒是想有空见见这位小郎了。”林如海知晓何举人很少直言夸赞什么，见他如此，难免有些好奇。
“那便是云酒的造化了。”
何举人替傅云酒应下了林如海的话，几人又笑着谈了些京师传来的时事，不知不觉日头就到了中午，何夫人遣人来问，是不是要摆饭。
“让夫人在书房后面的花厅摆上三个人的饭。”何举人起身吩咐后，转身对座上二人拱了拱手，“何某不是善于附庸风雅之人，临时居住于此家中一切从简，还望二位大人见谅。”
“何兄这是哪里的话。”林如海跟着起身，“有知己相谈，其余皆是身外之物。”
三人一路笑谈着向花厅走去，何府面积不大，到了地方仆役们还在匆匆摆饭，林如海也不觉得受到了怠慢，反而更可敬何举人生活简朴，随他先进了花厅旁的书房稍作停留。
“何兄的藏书实在是丰富。”一进书房，林如海便注意到了里间墙上的几大架书籍，赞叹了句，哪怕外面那些诗书世家，藏书也不过如此了。
“我平生最爱书，这些年四处走动，不知不觉便收了不少，如今暂时安顿下来都摆了出来，让林大人见笑了。”
何举人知道林如海是书香世家出身，圣上钦点的探花，家中藏书定然极其繁多，只当他是在客套，“午饭饭还未摆好，大人若是感兴趣，不妨看看书当做消遣。”
“如此我就却之不恭了。”
林如海笑了笑，与他们一起进了里间，正欲走进看看何举人收藏的书目，却被书架旁百宝阁上的一件东西吸引了目光。
“林大人？”何举人不解林如海为何突然不走了。
“何兄……你这桌屏，不知从何而来？”