穆溪白手回到穆府后就进了自己的书房归愚斋等消息，没回凌辉阁，直至亥时才等到岳湘与韩敬等几人入府，闭门商谈。
叶啸遇刺之事，事出蹊跷。刺客非中原人，乃是关外鞑靼族。一个佟水跑漕运的帮派老大，无端端怎会惹上关外刺客？这便是最奇怪的地方。
山西西北有雁门为关，出关既为塞北苍茫草原，多游牧民族，以鞑靼为最，东南、西南向接中原腹地，是外族进犯中原的必经要地，往南可攻洛阳，往西则直捣京城，故而自古来便是兵家必争之地，同时亦是关内外货物交汇之地，经太行八径汇入佟水，是物资集散要地，故佟水不乏高鼻深眼的鞑靼人，亦不乏穿行太行八径的商队。
穆家便拥有佟水最大的贸易商队，这是穆家祖辈发家的源头，如今已是几千人的马队，穆家商号更是开遍山西直至关外，穆溪白对此并不陌生。
前段时间全城搜捕刺杀叶啸之人，倒确实找到那批关外刺客，可惜的是五死一伤，唯一的活口被镇西卫提走，他们插手不得，线索至此断了。不过既涉关外鞑靼，那就绝非寻常江湖争斗，多半是冲着叶啸手上的山西漕运而来。按叶啸回忆，除帮派纷争、江湖仇杀外，他并未与关外人结过仇，近期也没和人有如此深重私怨，倒是刺杀前一个月，他原允诺一个关中商贩替其运送货物往河北，不想临出发前竟在货物中发现一小批违禁私贩的铁货。
铁货为大安明令禁止民间私贩之物，便是穆家有矿权，也只是与朝廷合作，开采所得一应铁货全为朝廷收购，并无私售权，且每日采挖所得均有记录。
倘若是旁的走私物便罢了，铁货私贩却非同小可，叶啸便将那批货物默不作声打回，退了定银，回绝了那商贩，再不与其往来。
这类事情年年都会发生几次，本不足为奇，巧便巧在事发后一个月，叶啸便遇刺。
“照你吩咐，我们已经找到私贩铁货的商贩孟甲，不过去晚一步，他被人毒杀于宅已经两天。因家中无亲故未被发现，只有个哑巴下人，可惜只是看守宅门，一问三不知，现已带回红帮。”韩敬回道。
这便是他们连夜赶来的原因。
“我查过此人底细，姓名身份路引，全为伪造。”岳湘续道。
穆溪白并不意外，只蹙眉道：“那批货呢？”
“在他租赁的库房里找着了，不过没有啸哥说的那批铁货，怕已转移。”
叶啸遇刺已大半个月，他们晚了一步，货物虽在，但重要的东西已经不见。穆溪白叩着桌面忖道：“按啸哥所言，铁货数量并不多，就算啸哥不肯运送，只要出得起价钱，也不是没有其他小帮派愿意铤而走险，没有必要因此□□，更不需要杀人灭口。我怀疑这批铁货只是用以试探啸哥态度，毕竟他把持山西漕运，若有大批货物送进中原，则非他出手不可。”
只有这样才说得通，叶啸把持漕路喉咙却不肯私贩铁货，唯有杀其代之。
“需要啸哥出手才运得出去的货物，那得多大的量？”韩敬喃喃了一句。
穆溪白倏地将手中摩挲的镇纸攥紧，未将心中猜测说出——那么大批量的铁货，再加上关外人牵涉其中，绝非民间谋财私贩，恐兵事将起。
“老三，暗中查查近日城中鞑靼人动向，注意下大宗货物迹象，多安排些人跟着啸哥，对方一击未中，怕不会轻易放手。镇西卫那头，也找些人盯着……”
穆溪白一字一句吩咐，韩敬与岳湘几人只有听命点头的份，好容易商议妥当，已是子时三刻，韩敬伸个懒腰瘫在椅子上，打着呵欠道：“都这个点了，你不回屋，也没见嫂子派人来问，给你送个汤啊水啊的，嫂子心可真大，也不怕你在外头乱来。”
“闭上你的狗嘴！”穆溪白说得口干舌躁，正端茶啜饮，正嫌茶凉，闻言忽然想起陶善行来，心里有些不痛快——再怎么说她也嫁他为妻，怎么就不能稍尽点妻子义务。别人的媳妇好歹知道送个汤汤水水点心的，她倒好，连个嘘寒问暖的人都没派来，也不问他今晚回不回凌辉阁。
“听说你又认了个新妹子，什么时候带来会会？兄弟还没娶妻，若是好的不妨介绍下？”韩敬眯眼笑道。
穆溪白忽然觉得他面目可憎，一眼瞪过去，韩敬马上识相：“行，我闭嘴。”
旁边岳湘见状飞快垂下头，捧着盖碗的手紧了紧，没接这话茬。
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因为夜深，韩岳二人留宿穆府。安顿好这两个之后，穆溪白才回凌辉阁。时间已过亥时，月黑风高的夜，冷风嗖嗖刮，整个凌辉阁一个人影都没有，檐下的灯都熄了。
穆溪白有些恼火，他明明说过日后都回凌辉阁，这才第二个晚上，她竟连盏灯都不给他留，院子里乌七抹黑的，跟没有他这人一样。
这院子是他的吧？这家的男主人也是他吧？
他的存在感呢？