北方海岸开放海禁的消息很快传到了所有海岸及海岛国家，张孝武也顺势在东海的海边城市大力发展海洋贸易、海洋捕捞、海洋运输、船舶制造，他下令管骧将大量的人力物力投放在海边的十座县城，鼓励百姓从事海运，并将海防营升级为海军。
海防营下辖六营七千二百人二百艘船，以保护海上商贸。通过鼓励海商贸易，张孝武所在的北方军也逐渐将影响力扩张到了东海各处。
在海上不只有扶桑列岛的一百多国家，另外还有许多大大小小的岛国，统称为东海群岛。张孝武着令手下测绘世界地图，发现这个世界似乎与原来的世界大相径庭。东海之外是数不尽的海岛，而非一望无垠的太平洋，迄今为止人们还没有完全探测出来东海之外的海外岛屿数量与规模，扶桑列岛反倒是距离大陆最近的岛屿群，而东方海岛群似乎是未知的宝藏，等待人们去发现和探索。
张孝武看着地图，忍不住说：“怎么感觉东方群岛更像是一块被砸得零碎的大陆，随后四处飘荡……”
东方群岛岛民异常渴望来到中原学习先进文明，他们也纷纷拿出各地的宝物来此交换，尤其是书籍更是受到欢迎。一时之间北方纸贵，被四夷买走的书籍每天至少三四辆马车，而大量南方各地学子也纷纷来此生活。
岛民们太渴望吸收中原文化的营养了，先前圣汉帝国将岛民当做野生动物，甚至嘲笑他们是海岛上刚刚进化的猴子，如今张孝武非常注重对海上各个岛国进行文化教育，并且从中取得金银财宝充斥中原。
永定二年六月，经过大帅府坚持不懈的努力，北方四州民生、经济、军事恢复了地震之前的水平，甚至人口增加了三成。经过阮清文的初步统计，北方四州恢复到了一千万户，总人口达到四千万人左右。
张孝武惊讶不已，因为他觉得中原无法养活这么多人口，阮清文解释说，从张孝武在大德三年进入北方之后，他们大力开发土地，种植玉米。经过三整年的努力，玉米这种植物在北方异常普及。
玉米非常耐旱，容易生产，从前一些贫瘠的土地，只需要撒上玉米种子，到了秋天依旧可以收获满满。阮清文又说，军护们曾经做过实验，驮着一袋子玉米粒，跑到荒山上随意挖坑埋籽儿，到了秋天或多或少便会结出玉米棒。聪明的农民还发现，玉米可以高密度种植，掐棒之后的玉米籽多颗粒饱满，将玉米粒磨成粉和麦粉混在一起，口感更加香甜。
除了玉米外，人们还从四夷发现了一种叫做木薯的植物，这种木薯更加耐旱耐贫瘠，只是口感稍微不好，不怎么被百姓接受，除非家里没粮了很少有百姓愿意吃木薯，反倒是很多人用它酿酒。
“木薯酒已经代替了烧酒，毕竟它便宜。”阮清文笑说，“去年地震之后气温适宜，不再有重大灾难，也是促成粮食产量暴增的原因之一。”