“怎么，阿泠心软了？这难道不是当时阿泠的意思？”苏牧野冷笑。
叶凤泠镇定：“世子，这事，我不太擅长。”
“噢，阿泠不擅长逼人喝下毒药、还是不擅长看人痛苦挣扎？或者说，阿泠觉得只要自己提要求，别人就会都帮你做好？”苏牧野冷酷的声音响起。
“你觉得，我为何一次次容忍你同我讨价还价。”苏牧野不知不觉走到叶凤泠身旁，轻轻揽住叶凤泠腰肢，唇角擦过她青丝秀发。
叶凤泠心头一跳，她装作听不懂苏牧野的暗示，兀自坚持，“我不擅长逼人喝毒药，也不擅长看人痛苦，恐怕要让世子失望了。”
“像我们这种想做大事的人，打交道的圈子不光有豪门世家，更多三教九流，如果阿泠你一面张牙舞爪、一面畏手畏脚，怎么能做成大事？现在仅仅是让你开口下个指令，都没让你亲自动手杀人，况且，我还记得叶凤媛头顶长不出头发还是拜阿泠所赐。”
叶凤泠仍然拒绝，“四妹妹同我之间的事，和这事不一样。我不会下令的，我做不到。”
苏牧野嘲讽一笑，“你拒绝下令，却并不说让我饶过她们，阿泠，你还真是一副虚伪狡诈的玲珑心肠。”
叶凤泠垂眸不语。
他也不再逼迫叶凤泠，抬了抬下巴，“既然如此，你们三个就自己喝了吧。”
一直跪着的三人，都哭了，她们自然知道，对于卖笑的娼妓而言，失去甜美嗓音意味着什么，意味着再没有利用价值的她们会被凌辱、被抛弃……
诺伊娜再次望向叶凤泠的眼神已经不是祈求，而是仇恨，她直直盯向叶凤泠，眼中怨似淬毒的箭，刺向叶凤泠的胸口。
叶凤泠：……
还不等她惊呼，三人已经喝下毒药，更让叶凤泠没有想到的是，三人并不是被毒哑，而是手捂胸口，不断发出凄厉的叫声，她们在地上蜷缩扭曲，好半天后，竟再无反应……
叶凤泠禁不住捂住嘴，她害怕到颤抖，不敢置信，“她们…她们…喝的不是哑药么？”
“原本是哑药，但我想了想，换成了送她们上西天的毒药。”苏牧野平静道。
叶凤泠快哭了，她没真想要这三个舞女的命，她只想让她们没有机会泄露她的事，她猛地尖叫：“你是故意的！你要让我自责？是不是？”
苏牧野不为所动地淡笑，“我亲自给阿泠上一课，要么狠、要么毒，如果想做大事，总要占一样，既然我看中了你，就必须调教好你。阿泠调教她们三人时不也是因材施教么？”
“你不是说让我不要自作聪明去害人么？”叶凤泠讷讷。
“那是我对世家小姐的要求，至于阿泠，被我寄予更深的希望，自然要求更多些。阿泠既然要求我为你铲除后患，那就是要和我坐一条船的人。只付出、无回报的事，我是不会做的”，苏牧野淡淡道。
叶凤泠只觉眼前的清俊公子似魔鬼，在盏盏烛火中把她带上一条通向黑暗的路……
其实，一直守在窗旁的叶凤泠心里有个想法，她早就注意到今晚有一架眼熟的马车驶进翠云楼后院，那是花朝节时她看到过的三皇子的马车，今夜她又一次见到，心思转动间，她就明白了这一场精心准备的舞蹈观赏者是三皇子。
虽然不清楚苏牧野为何要大费周章地给三皇子安排这场舞蹈，但她联想到千秋宴后叶凤媛绝口不提三皇子的表现，心中暗暗猜测三皇子和叶凤媛之间一定发生了什么，而苏牧野肯定介入其中。
再联想苏牧野在叶府的“眼线”，叶凤泠确定，苏牧野此人一定所图甚大，绝不可能限于搅乱三皇子婚事。而现在，对方信誓旦旦地挑明拉她上“贼船”，更印证了她的猜测。
叶凤泠回到宜秀居里时，还沉浸在苏牧野的反复无常和看似毫无联系的种种动作之中，她无法判断苏牧野这条大船能否闯过狂风暴雨，但她清楚，如果她此刻拒绝，睚眦必报的苏牧野一定会让她吃不了兜着走。
在苏牧野处受到惊吓的叶凤泠，接连几日都提不起精神，直到宫里传来“洛神”画像旨意。这次“洛神”画像由翰林院负责，届时将接叶凤泠去宫中专设画房作画。
听到消息的紫苏高兴蹦老高，忙着打点衣裳的月麟，诧异地盯着她：“小姐得洛神的事，都多久了，你怎么还这么兴奋？”
发呆的叶凤泠也回头：“……对啊。”
她同样不解紫苏长时间的兴奋源于什么。
紫苏探身趴到叶凤泠撑着胳膊的书案上，笑嘻嘻：“小姐成了洛神，被画像，总要有背景吧，背景里肯定会有小丫鬟吧，那……那我是不是也有机会入画？”
阳光下，秋阳的余温从紫苏的雀斑上跳过，她目中满是跃跃欲试的光彩，叶凤泠怔怔看着眼前扬脸而笑的美丽俏丫鬟。虽然前路崎岖，一切都好似危机四伏，但她还有身边的温暖需要守卫，只要她还有用，苏牧野就舍不得丢弃她，她要对自己有信心，初心不泯。
面前的紫苏忐忑地喊：“小姐？你怎么了？难道你不想带我入画？”
“啊，不是，”叶凤泠忙道，她迟疑了下，“按例，我入宫只能带一名随侍丫鬟，月麟她……”
千秋宴入宫带的是紫苏，叶凤泠原想这回带月麟去，留紫苏看家。
可还不待她真诚地劝说紫苏放弃跟着入宫的想法，紫苏就说道：“小姐，我已经和月麟说好了，她愿意让我陪你进宫的。”