叶凤泠走到死去多时的达拉跟前。
尸体已经开始出现尸僵，肩宽腰窄、胸口肌肉隆起，除了脖子上有一圈紫黑勒痕，全身再无伤口。看得出来，达拉生前身体素质很好，加上他身材高大，石头一个半大小子，能把他举着吊去香樟树上，匪夷所思。
良久，叶凤泠终于开口：“请问看到石头出现在村头是什么时间？”
“辰时一刻。”
“现在是酉时三刻，我虽然不太懂这些，但也听说过，人在死后一个时辰左右开始出现尸僵，六个时辰后尸僵遍及全身。达拉现在才将将变硬、僵直，可见死亡时间不会超过两个时辰。石头从巳时开始一直在张大哥家帮着劈柴、修葺房屋，全是人看着，怎么可能是杀人凶手？”
“是啊，今日我也没去狩猎，花桃儿、石头他们都跟着我在家里干活，连午觉我们都没歇。”张大哥几步上前为石头澄清作证。
巧月几个小孩也吵吵嚷嚷说他们一下午都在张大哥家，看着石头干活的。
村长身边的青年张了张嘴，说不出话，看着叶凤泠瞪大眼睛等他回答，脸红成关公。
叶凤泠朝一直沉吟不语的村长福了福道，“村长，我们虽才来不久，但也是正正经经的实心眼儿好人，从没想过为非作歹。不要说我们连达拉是谁都不清楚，杀达拉对我们能有什么好处？还望村长和众位乡亲，还石头一个清白。”
衣裙下摆绣了几朵云纹，层层如波浪，透着一股优雅、矜然和迫人的气势。
村长略作沉思，似在思索和估量叶凤泠的话，半晌终于开口：“达拉虽然入了香樟村，几年来一直没有安定下来，村里狩猎，从来拖拖拉拉、三天打鱼两天晒网，可见其心不在此。这次之事，石头有人证若干，不是凶手。达拉是自尽而亡。”
人群里有几个人面有不平，还想继续争执，村长挥手，“知道你们担心达拉婆娘，以后咱们的食物照常分给她家，直到阿山长大成人。”
听得村长如此说，那几人才不再开口。
达拉之死被盖棺定论，村长转过身，沉声道，“柳姑娘，你们来也有几日了，关于日后去从，还望尽快给老夫个答复。”
叶凤泠领着石头回到张大哥家，她问石头，早晨为何要去村头。
石头说，他听花桃儿说墓地的事，好奇地偷偷去看，怕光天白日去扎眼惹麻烦，才挑的早晨。
“你去的时候，香樟树那边有人么？”叶凤泠轻声问。
石头忙摇头，不要说人了，连狗都没有。
叶凤泠一双眼泛着冷光，不再说什么，挥手让石头跟着张大嫂去准备晚食，她自己叫着巧月溜溜达达去村头绕了一圈。
吃过晚食，叶凤泠打发走巧月几个孩子，拽着花桃儿遛弯消食。
远山朦胧，花草静默，西方天幕的晚霞斑斓生姿，五光十色染满整个天空。
两人漫步于村里通向后山的一条蜿蜒小路，落日余晖洒满头满脸，若虚若幻，仿如一幅淡墨白描山水画。
晚风徐来，花桃儿悠然笑起：“想问我什么？”
叶凤泠环视四周，无端想起了日前山林中的一幕，花桃儿这个人瞧着心无城府，细细想来，从头到尾也没显露关于他的任何信息。采花贼花桃儿、易容改面，就是她了解的全部了。
“为何要杀达拉？”叶凤泠似是有些冷，整个人都缩了缩。
花桃儿瞥她一眼，转身向回走。
“掌柜的，不要看我人好，就胡乱往我脑袋上扣屎盆子。”花桃儿不忿。
“我问过阿山和他娘，他们看到是村里人早晨叫达拉出门的。可再去问是谁叫的人，大家就都说不清了，最奇怪的是，村里的人都有不在场证明。”
“所以呢？”
“所以，只有一个可能，有人装成村里人去叫达拉。不是你是谁？”叶凤泠听到花桃儿冷哼，也不动怒，只软了口气，“我不知道你为何要去杀达拉，但我希望你知道，咱们三个人现在是一荣俱荣、一损俱损。你做什么事前，能不能和我商量一下。”
头顶迟迟没有传来声音，叶凤泠疑惑抬头，撞入一片幽冥蓝色海洋，“一荣俱荣、一损俱损？”
叶凤泠点头，“咱们坐在一条船上，你出事，我和石头谁都跑不了，对你也是同样如此。”
花桃儿目光一凛，“竟不好奇为何动手？”